В последние годы количество случаев сильной турбулентности в самолётах значительно выросло, и эксперты предупреждают: в ближайшие десятилетия воздушные путешествия станут ещё более «беспокойными» из-за изменений климата.
Согласно официальной статистике Национального совета по безопасности на транспорте США (NTSB), с 2009 года в одной только Америке зафиксировано 207 тяжёлых травм в результате турбулентности — при этом 166 из пострадавших были членами экипажа, возможно, не пристёгнутыми ремнями безопасности.
«Мы можем ожидать удвоения или даже утроения количества сильной турбулентности по всему миру в ближайшие десятилетия», — говорит профессор, специалист по атмосфере Университета Рединга Пол Уильямс. По его словам, вместо нынешних 10 минут сильной турбулентности в будущем продолжительность явления может увеличиться до 20–30 минут. Особенно это касается маршрута между Великобританией и США, Канадой и Карибами: за 40 лет наблюдений из космоса интенсивность турбулентности над Северной Атлантикой выросла на 55%.
Проблема затронет и другие регионы: Восточную Азию, Северную Африку, Ближний Восток, Северную Америку и северную часть Тихого океана. Виноваты — в основном — потепление, повышение влажности и изменение воздушных потоков на больших высотах.
Наиболее коварной считается так называемая «чистая» турбулентность — без облаков или видимых признаков. Она возникает при резкой смене скорости или направления ветра и не видна ни пилотам, ни радарам.
Именно с этим связаны большинство непредсказуемых случаев в воздухе. Так, в 2024 году рейс над югом Мьянмы попал в 19-секундный участок экстремальной турбулентности: самолёт за 5 секунд упал на более чем 50 метров. Причина — развитие грозовой активности в небе. И хотя конструкция самолётов рассчитана на сильные колебания — например, крылья Boeing 747 выдерживают изгиб вверх до 25 градусов в условиях «разрушительных» тестов — для пассажиров турбулентность всё равно остаётся пугающим фактором.
Турбулентность обходится авиакомпаниям дорого. По оценкам технологической компании, специализирующейся на авиационной метеорологии AVTECH, расходы на устранение последствий могут достигать от £180,000 до £1,5 млн в год для одной авиакомпании. Это ремонт самолётов, компенсации, изменение маршрутов и задержки.
Европейская организация по безопасности аэронавигации Eurocontrol отмечает: в 2019 году из-за погодных условий авиалинии пролетели лишний миллион километров, что привело к выбросу 19,000 тонн CO₂. К 2050 году, по их прогнозам, из-за участившихся погодных аномалий обходить шторма и турбулентность придётся всё чаще, что увеличит выбросы и затраты.
Конечно, прогнозирование турбулентности улучшается. Сегодня удаётся точно предсказать около 75% случаев «чистой» турбулентности — 20 лет назад эта цифра составляла 60%. Современные бортовые радары позволяют видеть грозы, а перед каждым рейсом пилоты получают маршрут с пометками потенциально турбулентных зон.
Некоторые авиакомпании идут дальше: Southwest Airlines в США теперь завершает обслуживание на борту на высоте 18,000 футов (вместо 10,000), чтобы все были пристёгнуты до начала зоны турбулентности. А Korean Airlines отказалась от лапши в экономклассе из-за риска ожогов на фоне участившихся колебаний.
Турбулентность продолжают исследовать и учёные. Так им удалось выяснить, как совы сохраняют стабильность в порывистом воздухе. Оказалось, что крылья птиц действуют как амортизаторы — эта технология может лечь в основу «шарнирных» крыльев для беспилотников. Стартап Turbulence Solutions в Австрии уже тестирует сенсоры и управляемые закрылки для лёгких самолётов, которые могут снижать турбулентность на 80%.
Есть и те, кто утверждает, что решением может стать искусственный интеллект. Технология адаптивного обучения и управления Фурье (FALCON), разрабатываемая в Калифорнийском технологическом институте, позволяет в режиме реального времени отслеживать турбулентный поток воздуха на крыле. Система также предупреждает турбулентность, передавая команды закрылкам, которые затем корректируют её положение для противодействия. Правда, как уточняет инженер Финли Ашер, массового внедрения таких систем в пассажирскую авиацию в ближайшие десятилетия ожидать не стоит.
Тем не менее, эксперты уверяют: несмотря на всё, турбулентность остаётся в основном лишь раздражающим фактором, а не угрозой. И самым надёжным способом избежать неприятностей в воздухе остаётся старое правило — пристёгиваться!
