112-летний шедевр относится к числу всего 43 сохранившихся ювелирных яиц, изготовленных Домом Фаберже в Санкт-Петербурге для российской императорской семьи по эскизу Альмы Терезии Пиль (одной из двух женщин-мастеров, работавших в ювелирной фирме). Его высота всего 10 сантиметров, яйцо выполнено из искусно вырезанного горного хрусталя с филигранной гравировкой и россыпью драгоценных камней. Внутри изделия — сюрприз: съёмная корзинка из платины и бриллиантов с букетом белых кварцевых цветов, как символ весны и пробуждения природы. Бело-золотое «Зимнее яйцо» со сверкающим узором, напоминающим снежинки, установлено на полупрозрачную подставку, стилизованную под лёд.

Победителем торгов стал анонимный покупатель, предложивший £19,5 млн. С учётом процентов аукционного дома (buyer’s premium) итоговая сумма достигла £22,9 млн. Это превысило предыдущий рекорд — £8,9 млн, уплаченных в 2007 году за яйцо Фаберже, созданное для семьи Ротшильдов.

С 1885 по 1917 год Петер Карл Фаберже создал 50 пасхальных яиц для дома Романовых. Первое яйцо было заказано Александром III для супруги, а Николай II продолжил традицию, ежегодно заказывая по два яйца — для жены и матери.

«Зимнее яйцо», созданное в 1913 году для вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, специалисты относят к числу выдающихся. Глава департамента русского искусства Christie’s Марго Оганесян назвала его «Джокондой декоративно-прикладного искусства». Она отметила: «Зимнее яйцо» действительно один из самых редких предметов, которые только можно найти. Понять, как Фаберже сумел его создать, невероятно трудно».

После революции 1917 года яйцо было передано в Москву, а затем, как и многие произведения Фаберже, продано советским правительством за валюту. Лондонский ювелир Wartski приобрёл его между 1929 и 1933 годами. Впоследствии оно находилось в нескольких британских коллекциях, пока в 1975 году не исчезло и было признано утраченным.

«На протяжении 20 лет эксперты и специалисты потеряли его из виду, но в 1994 году яйцо было вновь обнаружено и выставлено на продажу Christie’s в Женеве», — пояснила Оганесян. Последний раз «Зимнее яйцо» продавалось на аукционе в Нью-Йорке в 2002 году за $9,6 млн — сумма более чем скромная на фоне нового рекорда.