Закон вступает в силу сегодня, 10 декабря, и мгновенно превращает Австралию в глобальный экспериментальный полигон. На него смотрят родители, психологи, политики, а главное — сами техногиганты, которые, похоже, впервые за долгое время вынуждены играть по чужим правилам.

Рынок подростков: золотая жила и поле риска

Подростки стали одним из самых прибыльных сегментов для соцсетей — и одновременно главным объектом тревоги. От состояния ментального здоровья до случаев эксплуатации, от зависимости до возникновения «искажённого зеркала» тела — список претензий растёт. И правительства по всему миру начинают реагировать. Первые эксперименты с ограничениями велись в США (например, в Юте) и в странах ЕС. Но Австралия пошла дальше всех. Новый закон требует от платформ «разумных мер» для блокировки аккаунтов пользователей младше 16 лет.

Индустрия встретила его в штыки. Компании утверждают, что инициатива может оказаться опаснее проблемы, что закон нарушает права детей, а технологии возрастной верификации несовершенны. Представитель ассоциации крупных IT-компаний NetChoice Пол Таске заявил: «Австралия занимается тотальной цензурой, которая сделает молодёжь менее информированной, менее связанной и подготовленной к тому, чтобы ориентироваться в пространствах, которые им предстоит понимать, когда они станут взрослыми». Техногиганты опасаются главного: «Это может стать демонстрацией концепции, которая получит распространение по всему миру», — предупреждает профессор Университета Южной Калифорнии Нейт Фаст.

Соцсети давно живут под прицелом критики. В США в январе стартует громкий процесс, который объединит сотни исков родителей и школьных округов: истцы заявляют, что Meta, TikTok, Snapchat и YouTube сознательно создавали зависимость и скрывали масштаб вреда. Все компании обвинения отрицают, но Марку Цукербергу и Эвану Шпигелю предписано выступить в суде лично.

В других расследованиях прокуратура обвиняет Цукерберга в том, что он заблокировал идею отказаться от «улучшающих» фильтров Instagram. По данным экспертов, такие инструменты способствуют формированию у детей установки: «надо выглядеть как на картинке», что заканчивается дисморфией тела и даже расстройствами пищевого поведения. При этом бывшие сотрудники Meta Сара Уинн-Уильямс, Фрэнсис Хауген и Артуро Бехар выступили в Конгрессе и рассказали о внутренних механизмах, которые ставят рост компании выше безопасности пользователей.

Австралия идёт первой, но одна

Что необычно в новом законе Австралии? Установленные правила не допускают даже родительского разрешения, то есть подросток до 16 лет не может пользоваться соцсетями совсем. Это делает местное регулирование самым строгим в мире.

Технокомпании ещё пытаются договориться: Meta и Snap заявили, что ответственность должна лежать на Apple и Google, ведь именно через их магазины скачиваются приложения. Кроме того, по мнению Meta, «есть лучший путь: законодательство, которое наделяет родителей правом одобрять загрузки приложений и подтверждать возраст, позволяя семьям, а не государству, решать, какие приложения доступны подросткам». Но министр связи Австралии Аника Уэллс отвечает жёстко: соцсети имели «15–20 лет», чтобы исправить ситуацию самостоятельно, и провалили экзамен.

При этом Австралия — крупный рынок: по данным слушаний парламента, в стране у Snapchat около 440 тысяч пользователей 13–15 лет; у TikTok — 200 тысяч; у Meta — 450 тысяч подростков в Facebook и Instagram. Поэтому под давлением закона компании начали демонстрировать «менее вредные» версии своих сервисов. YouTube внедрил ИИ для определения возраста, Snapchat — детские аккаунты с жёсткими настройками приватности, а Meta рекламирует Instagram Teen Accounts — с ограниченным контентом и приватными фильтрами.

Но, как утверждает информатор Артуро Бехар, две трети новых инструментов защиты оказываются неэффективными. Аналитики предполагают, что техногиганты будут соблюдать закон лишь настолько, чтобы избежать штрафов и не вдохновить другие страны на аналогичные решения. Правда, максимальный штраф в $33 млн для индустрии — скорее бухгалтерская строка, чем катастрофа. Куда страшнее потерять будущих пользователей.

«Момент ремня безопасности»

И всё же Австралия делает ставку на принципиальное решение. Министр Уэллс говорит, что лидеры ЕС, Фиджи, Греции и Мальты уже обратились к ней за консультациями. Дания и Норвегия разрабатывают похожие нормы. Сингапур и Бразилия внимательно следят. И хотя Австралия включила красный сигнал первой, далеко не факт, что она останется единственной. Есть ощущение: мы вступаем в другую эпоху, когда цифровой мир впервые пытаются упорядочить так же строго, как когда-то автомобильный.

Стивен Шилер, бывший глава Facebook Australia, а теперь публичный критик индустрии, назвал это «моментом ремня безопасности» для соцсетей: шагом, который, возможно, не идеален, но необходим. «Может быть, это сработает, а может, не сработает. Но, по крайней мере, мы пробуем что-то сделать», — говорится в его комментариях по поводу законодательной инициативы. И именно в этом новая интонация времени: общество больше не верит, что интернет сам себя отрегулирует.