Четырнадцатый ежегодный Британский фестиваль анимационного кино прошёл в уютном кинотеатре Lumiere Cinema. Фестиваль организован Film Festival Guild — компанией, специализирующейся на поддержке независимого кино. С момента своего основания BAFF делает ставку не столько на громкие имена, сколько на новые таланты. Здесь можно увидеть работы молодых режиссёров, студентов киношкол и независимых аниматоров, которые только начинают свой путь, но уже предлагают смелые и нестандартные идеи.

Фестиваль длится всего один вечер, но в его рамках зрители видят насыщенную программу короткометражных фильмов — от лирических и философских до экспериментальных и провокационных. Программа BAFF жанрово и стилистически разнообразна: тут и классическая 2D-анимация, и трёхмерные проекты, и stop-motion, и экспериментальные видео, созданные при помощи AI. Важно, что анимационный язык может быть любым!

На этапе предварительного отбора команда Film Festival Guild отсеивает работы, не соответствующие базовым требованиям, а потом формируется так называемый Official Selection— список фильмов, которые будут показаны зрителям. Несмотря на независимый формат, у фестиваля есть полноценная система оценки. Победителей определяет профессиональное жюри, состоящее из представителей индустрии. При этом и зрители не оставлены в стороне: они голосуют после серии показов. Такой подход позволяет объединить экспертную оценку и живую реакцию аудитории.

На British Animation Film Festival создано пространство, в котором появляются новые имена, тестируются визуальные идеи, рождаются авторские стили. У авторов есть уникальная возможность проверить своё кино на широкой аудитории: а у зрителей — увидеть анимацию вне мейнстрима: живую, смелую и неожиданную.

Нынешний вечер вёл британский актёр, режиссёр и продюсер Stuart Brennan. Задавая тон показам и поддерживая живую атмосферу общения со зрителями, он интервьюировал во время Q&A режиссёров фильмов. Драматургия вечера была устроена так: фильм — беседа с режиссёром — следующая картина. Тёплый, уникальный ритм фестиваля — и ни секунды, чтобы заскучать!

В числе работ, показанных на фестивале, пятнадцатиминутный кукольный стоп-моушен Budō режиссёров Alexander Toma и Amanda Aagard — фантасмагорическая история о пожилой женщине и огромном рыжем коте: Токио, одиночество, вдовство, холодный мир — и огромный рыжий кот, спасающий свою спасительницу.

Музыкальное видео Love Of AGirl (By The Avett Brothers) автора Victor Haegelin — ураганный темп, карусельная смена декораций, реквизита, персонажей и лиц.

Нежный и печальный Strokes Of Wildflowers режиссёра Livvy Seabrook-Wilkins — о том, как люди выживают после инсульта, с такой тихой акварельной анимацией, которая изо всех сил старается сделать не больно.

Рисованный The Wedding Veil Of The Proud Princess режиссёра Anna-Ester Volozh — тягучая и страшная сказка, которая разворачивается на экране под голос рассказчика и вьётся, сворачиваясь и разворачиваясь, то ли как лестница, то ли как легчайшая вуаль.

Восхитительно смешная и жизненная The Undying Pain Of Existence режиссёра Oscar Jacobson — о том, как бедняга-натурщик борется с комаром перед взорами художников.

The Robertsons режиссёра Sam Cardy — кукольный сатирический фильм в стиле 1950-х о советских роботах-шпионах (кстати, получивший приз в номинации The Rising Star Award).

Матового чёрного льва с лапой, возложенной на золотой шар, в этом году взяли прекрасные фильмы и их режиссёры. Основатель и креативный директор агентства Flow Karl Doran показал пятиминутную завораживающую работу Journey From The Forest Of Eels и получил приз в номинации Best 2D Animation. Фильм Voyage Of The Red Rabbit режиссёра Sam Gualtieri взял льва в номинации Best 3D Animation, а The Audience Award получил уже упоминавшийся Strokes Of Wildflowers. Фильм Citrus Cyclops режиссёра Magdalena Metrycka — дивный пример того, как в минуту экранного времени можно уместить историю семьи, семейного бизнеса и взаимоотношений, обильно приправив это разнообразными эмоциями — получил награду в номинации The Lottie Reiniger Award ForInnovation.

Конечно, само участие в этом смотре — уже награда. Даже те картины, что не были отмечены заветными статуэтками, завоевали зрительское внимание и аплодисменты. Например, пятиминутный Ducks, снятый AJ Jefferies — самый настоящий фантастический блокбастер с неожиданным финалом.

Организатор фестиваля Jessica Maxfield в своём вступительном слове сказала очень важную вещь: «В мире, переполненном быстрым и мимолётным контентом, мы надеемся, что этот фестиваль станет напоминанием: по-прежнему существуют художники, создающие нечто значимое и незабываемое — то, что не только развлекает, но и вдохновляет!»

Анимация — искусство кропотливое, сложное и временами неблагодарное. Иногда работа над фильмом растягивается на годы. Но аниматоры — люди исключительного терпения и (хм!) гиперфиксации. British Animation Film Festival — уникальный и очень важный вечер, где чествуют художников этой удивительной профессии.