London Cult.

По прогнозам экспертов, произведение искусства могло быть продано за сумму от 400 000 до 600 000 долларов, что, по словам Sotheby’s, и так являлось самой высокой предпродажной оценкой работы. Правда, как отметила представитель аукционного дома Калика Сэндс, «это действительно первая визуализация Гарри и волшебного мира».

Четырехсторонние торги завершились почти за 10 минут. Личность покупателя не раскрыта.

Художнику Томасу Тейлору в 1996 году было всего 23 года, когда он создал культовый образ Гарри Поттера, стоящего перед Хогвартс-экспрессом — поездом, который должен был привезти юного волшебника в очках в магический мир. Сам он так описывает это событие:

«Годом ранее я бросил художественную школу и работал в детском книжном магазине Heffer’s в Кембридже, оплачивая счета (вроде как) и мониторя рынок детских книг. В то время у меня не было агента, но каждый день меня окружала целая библиотека, поэтому было легко решить, куда следует обращаться. Я заметил, что издательство Bloomsbury в то время выпускало детские книги, поэтому поехал в Лондон и оставил им свое портфолио. Должно быть, они увидели что-то, что им понравилось, потому что предложили сделать обложку для книги. Люди часто спрашивают, почему меня не парализовала ответственность при создании иллюстрации для одной из самых известных книг в мире. Но эти люди забывают, что в то время Джоан Роулинг была так же неизвестна, как и я. И, должно быть, казалось довольно простым делом соединить ее текст с моим стилем».

Работа была сделана с использованием концентрированных акварелей, а затем обведена контурным черным карандашом Karismaс. На ее создание Томас потратил два дня. После выхода книги в свет и ее бешенного успеха издатели продолжили выпуск серии, но за иллюстрациями обращались уже к более известным художникам, например, к Клиффу Райту.

Теперь уже состоявшийся иллюстратор Томас Тейлор с сожалением вспоминает только об одном:

«Как всем известно, было опубликовано очень мало первых изданий книги в твердом переплете. Обычно называют цифру 450. У нас в детском книжном магазине было десять таких книг. Десять! И знаете, сколько я купил? Ни одной! Да, вы правильно прочитали, я не купил ни одного экземпляра того, что впоследствии стало ценным коллекционным изданием. Причина проста: Bloomsbury собирались прислать мне подписанный экземпляр, и я дождался этого. Помните, не было никаких оснований думать, что это что-то большее, чем просто очередная детская книга, а издание в твердом переплете довольно дороги для начинающих художников».

После успеха «Гарри Поттера» Томас Тейлор все еще работал в книжном магазине, и некоторые из его коллег не могли удержаться, чтобы раскрыть клиентам «тайну его личности». «Можете себе представить выражение растерянного подозрения на лицах покупателей, когда на дружелюбного, но неряшливого продавца указали как на автора обложки книги, которая была у всех на слуху. Я даже помню, как меня заставили подписать экземпляры для нескольких человек», – рассказывает художник. И признается, что самым неприятным для него в тот моменты были вопросы типа: «Но почему тогда ты все еще здесь?»