Миссии NASA SpaceX Crew-9 начала спасательную операцию по возвращению на Землю двух астронавтов, «застрявших» на Международной космической станции (МКС) с 5 июня.
Вместо восьми дней восемь месяцев: началась спасательная операция космонавтов
Пилот Сунита Уильямс и командир Барри Уилмор на борту новейшего космического корабля компании Boeing совершили испытательный полет к МКС в июне. Предполагалось, что они пробудут на орбите восемь дней, однако из-за проблем с двигателем Starliner им пришлось остаться в космосе на несколько месяцев. В августе в NASA подтвердили, что астронавты не вернутся на Землю до 2025 года.
Ракета SpaceX Falcon 9 вывела на орбиту космический корабль Dragon с астронавтом NASA Ником Хейгом и космонавтом Роскосмоса Александром Горбуновым. Заместитель руководителя программы NASA Дина Контелла рассказала, что, наблюдая на МКС за запуском SpaceX, Уильямс кричала: «Вперёд, Dragon!»
Астронавты присоединятся к экипажу 72-й экспедиции космической станции, в состав которого входят астронавты NASA Майкл Барратт, Мэтью Доминик, Жанетт Эппс, Дон Петтит, Барри Уилмор и Сунита Уильямс, а также космонавты Роскосмоса Александр Гребенкин, Алексей Овчинин и Иван Вагнер. Количество членов экипажа на борту космической станции на короткое время увеличится до 11 человек. В начале октября члены экипажа Барратт, Доминик, Эппс и Гребенкин покинут космическую станцию.
В феврале 2025 года Хейг, Горбунов, Уильямс и Уилмор вернуться на Землю. К тому времени двое астронавтов, оказавшихся в затруднительном положении, проведут в космосе уже восемь месяцев. Они завершат более 200 научных исследований, включая анализ свертываемости крови, влияния влаги на растения, выращенные в космосе, и изменение зрения у астронавтов во время их миссии.
Starliner компании Boeing отстыковался от МКС и вернулся на Землю в сентябре без экипажа. На пути к станции у него произошло несколько отказов двигателей и утечка гелия из двигательной системы. Тогда на пресс-конференции из космоса Уильямс и Уилмор заявили, что космическая станция стала «счастливым местом» их спасения.