Крупнейший в Европе городской совет Бирмингема фактически объявил себя банкротом.

Согласно уведомлению местного органа власти (по разделу 114), городскому бюджету теперь запрещены любые расходы, кроме самых необходимых.

Все началось с тех пор, как в 2012 году против властей было возбуждено судебное дело для урегулирования требований о равной оплате труда. В результате городской совет Бирмингема выплатил почти 1,1 миллиарда фунтов стерлингов, но остался должен еще 760 миллионов. Тогда Верховный суд вынес решение в пользу 174 сотрудников, в основном женщин, работающих на таких должностях, как ассистенты преподавателей, уборщицы и сотрудники общественного питания. Они заявляли о дискриминации, а точнее, что им не заплатили бонусы, которые обычно получают сотрудники, занимающие традиционно «мужские должности», например, сборщики мусора и дворники. При этом, по словам властей, стоимость требований начала увеличиваться со скоростью от 5 до 14 миллионов фунтов стерлингов в месяц, и в местном бюджете просто не осталось ресурсов для покрытия накопившихся обязательств.

Другой причиной банкротства городского совета, как сообщил лидер совета Джон Коттон и заместитель председателя Шэрон Томпсон, стали финансовые трудности из-за проблем с внедрением ИТ-системы Oracle. Ожидалось, что флагманская система, предназначенная для оптимизации муниципальных платежей и систем управления персоналом, будет стоить 19 миллионов фунтов стерлингов, но после трех лет задержек ее внедрения выяснилось, что цена увеличилась до 100 миллионов фунтов стерлингов.

После выпуска уведомления 114, городское начальство заявило: «Старшие должностные лица и члены совета полны решимости разобраться с финансовой ситуацией, и когда появится дополнительная информация, она будет предоставлена». Со своей стороны премьер-министр Риши Сунак исключает возможность финансовой помощи Бирмингему, поскольку «в задачу правительства не входит спасать совет от его финансовых ошибок». А ранее, во время посещения города премьер посоветовал: «Совету просто нужно лучше справляться с управлением цифрами и предоставлением жителям качественных услуг».

Уведомление 114 означает, что финансирование предусмотренных законом услуг, таких как социальная помощь и образование, а также обязательства по контрактам продолжат выполняться. Однако все второстепенные расходы будут прекращены, а это: поддержание парков, дорог, библиотек и многих культурных проектов.

Ранее в этом году, о банкротстве уже заявили Кройдон и Террок.