Городской совет Бирмингема, известного своим богатым культурным ландшафтом, объявил о полном прекращении финансирования культурных инициатив и искусства. Новая политика коснется даже таких важнейших заведений как галерея современного искусства Ikon, Бирмингемский королевский балет и Бирмингемский симфонический оркест.
Это решение стало последствием объявленного прошлой осенью банкротства второго по величине города Великобритании: задолженность муниципалитета – 1 миллиард фунтов стерлингов! За следующие два года городской совет планирует урезать расходы на 300 миллионов фунтов, а также повысить налоги, но даже это не дает никаких гарантий.
Решение прекратить финансирование культуры стало одним из самых противоречивых. Этот шаг вызвал возмущение и осуждение со стороны выдающихся деятелей искусства, включая знаменитых танцоров (Карлос Акоста), художников (Погус Цезарь) и музыкантов таких культовых групп, как Duran Duran и Napalm Death. Их общее мнение таково: политика муниципалитета не только разрушит культурную экосистему города, но и лишит будущие поколения возможностей и самобытности, которые дает искусство.
Стивен Найт, создатель сериала Peaky Blinders («Острые козырьки»), возродившего популярность Бирмингема, сказал по этому поводу: «Надеюсь, когда решения будут приниматься, люди не подумают, что искусство это роскошь, потому что это действительно не так». Он выразил надежду, что творческая среда города продолжит процветать, несмотря на все проблемы. Тем не менее многие деятели культуры настроены пессимистично. Точнее всех это выразил известный комик Джо Лайсетт: «У нас потрясающая и уникальная художественная сцена; к счастью, большая ее часть не зависит от денег совета. Но нельзя отрицать, что эти сокращения — национальный позор!»
