Самое известное крестьянское восстание в истории Англии случилось в 1381 году. Его лидером стал Уот Тайлер – ремесленник, вынесенный на вершину бунта потоком народного гнева. Он оказался не только непререкаемым авторитетом, но и взял Лондон, общался с королём на равных. Впрочем, сразу после смерти его настоящий портрет оказался погребён под грудой мифов и легенд.
Конец XIV века был тяжёлым для Англии временем. Вот уже почти полвека шла, казалось бы, нескончаемая Столетняя война, пожиравшая почти все силы королевства. К конфликту прибавилась эпидемия «чёрной смерти» – чума прошлась по и без того бедствовавшим городам и деревням. Народ страдал, ждал помощи, но вместо этого столкнулся с новой напастью. Король Англии Ричард II объявил о сборе дополнительных налогов.
Вернувшийся с войны
Такую неприглядную картину увидел в своей родной деревне в 1381 году Уот Тайлер – простой кровельщик, вернувшийся домой после службы во Франции. Правда, пока Уот недовольства не проявлял, но однажды у его порога появился королевский сборщик податей… Налог требовалось уплатить за каждого взрослого человека, и чиновник в грубой форме попытался выяснить, является ли дочь Тайлера совершеннолетней.
Работа крестьян в поле. Миниатюра XIV века. Источник: Wikimedia
Оскорблённый Уот убил сборщика налогов. Соседи кровельщика поддержали его, к крестьянам и ремесленникам присоединялось всё больше людей, бунт охватил почти всё графство Кент. Тайлер возглавил движение и повёл сторонников прямо на Лондон. Началось самое крупное и самое известное восстание в истории средневековой Англии.
Так рассказывали о событиях английские историки спустя несколько веков. Сейчас невозможно установить, насколько правдивы приведённые ими сведения. Личность и биография Уота Тайлера до сих пор остаётся невыясненной. Был ли он действительно ветераном войны, имело ли место убийство королевского чиновника, мы вряд ли уже узнаем.
Английский бунт
Одно остаётся фактом: в 1381 году выходец из «низов» Уот Тайлер стал лидером крупного восстания против королевской власти. Впрочем, бунтовщики имели и других главарей, которые примкнули к кентским крестьянам: недовольных вели за собой Джек Строу, Джон Уорв и другие харизматики, пользовавшиеся авторитетом в своих городах и селениях. Тем не менее именно Уот Тайлер стал самым известным из них, и его именем были названы события.
Королевские чиновники преследовались во многих селениях. Бунтовщики поджигали дома наместников и аристократии, нападали на тюрьмы, освобождая заключённых. На первых порах движение носило стихийный характер, но вскоре появились экономические и политические лозунги, а сами восставшие стали более организованными. На собраниях они выбрали вождей, среди которых оказался Тайлер, и решили в Лондоне добиваться аудиенции у короля Ричарда II.
Лучник восставших. Источник: Wikimedia
Бунтовщики хотели отменить несправедливые поборы, ликвидировать крепостное право, а также потребовать выдачи некоторых королевских чиновников, ответственных за произвол, и амнистии для участников восстания. С этой программой они отправились в столицу.
Крестьянский триумф
Королевская армия не смогла оказать сопротивления крестьянам. Восставшие взяли и разграбили Кентербери, а затем вошли в столицу, сея хаос и разрушения. 14 июня 1381 года Уот Тайлер и его сподвижники штурмом взяли Тауэр – королевскую резиденцию, монарх и члены его правительства оказались заблокированными. Архиепископа и канцлера Саймона Садбери, которых считали ответственными за несправедливости, царившие в стране, нашли и убили.
В этих условиях Ричард II согласился на переговоры. Неизвестно, присутствовал ли на них сам Тайлер, но итог встречи оказался положительным для повстанцев. Король согласился отменить крепостное право, но отказался выдать чиновников, пообещав своими силами наказать виновных.
Ричард II. Источник: Wikimedia
Впрочем, не все оказались согласны с итогом переговоров. Среди них был и Уот Тайлер. Повстанцы не покинули столицу и решили назначить новую встречу королю. Она состоялась на следующий день 15 июня в Смитфилде.
Смертельная встреча
На сей раз переговоры вёл сам Тайлер – вернее, он был вызван королём, которого сопровождало несколько сотен гвардейцев. Ричард спросил крестьянского лидера, почему повстанцы не ушли из столицы, на что Уот, фамильярно назвав монарха братом, сказал, что у бунтовщиков есть ещё несколько требований. О чём конкретно шла речь, к сожалению, неизвестно.
Разговор явно не клеился, вскоре началась перепалка между Тайлером и слугами Ричарда, которая перешла в потасовку. В её ходе Уота убили мэр Лондона Уильям Валворт и оруженосец короля Ральф Стендиш.
Смерть Тайлера. Источник: Wikimedia
Движение было обезглавлено, как и тело самого Тайлера – его голову водрузили на столб. Растерявшиеся крестьяне, лишившись вождя, начали разбегаться, а инициатива окончательно перешла на сторону короля и правительства. В ближайшее время все хартии, которые подписал Ричард под нажимом бунтовщиков, отменили, в разные концы страны отправились отряды солдат для восстановления порядка. Впрочем, народный бунт всё же имел последствия – феодалы старались лишний раз не раздражать крестьян, предпочитая решать споры в судах, а правительство отказалось от чрезвычайных налоговых поборов.
Уот Тайлер остался в истории самым известным средневековым повстанцем, а его образ начиная уже с XIV века стал появляться в различных литературных произведениях. Особенно часто о нём вспоминали в смутные времена, когда людям был необходим пример мужественности и справедливости из прошлого. Именно поэтому вокруг имени Тайлера сформировалось настолько много мифов, что реальный исторический портрет попросту исчез. Мы никогда не узнаем, кем был настоящий Уот Тайлер, герой крестьян и поборник справедливости.
