Речь идёт о так называемых налоговых нерезидентах Великобритании. Однако правила определения налогового резидентства достаточно строгие: количество дней, которое человек может провести в стране, напрямую влияет на то, должен ли он платить налоги в Великобритании.

Проблема особенно актуальна сейчас — до конца текущего финансового года остаётся около трёх недель. По словам налоговых консультантов, многие британцы, живущие за рубежом, уже исчерпали допустимое число дней пребывания в стране, позволяющее сохранить статус нерезидента. Некоторые из них обращаются в налоговую службу Великобритании, HM Revenue and Customs (HMRC), за разъяснениями о возможности применения правила «исключительных обстоятельств», которое позволяет провести в стране дополнительные 60 дней без потери статуса нерезидента.

Однако по словам Нимеша Шаха, генерального директора консалтинговой компании Blick Rothenberg, рассчитывать на особые послабления не стоит: «Мне трудно представить, что в налоговой службе проявят здесь особое сочувствие. Есть британские налогоплательщики, которые решили уехать, например, в ОАЭ. В представлении HMRC они сознательно выбрали эту страну, чтобы не платить налоги в Великобритании. Поэтому им вряд ли дадут зелёный свет на то, чтобы проводить здесь больше времени и при этом не платить налог».

Для некоторых людей риск возвращения в страну может быть ещё более серьёзным. Если человек был налоговым нерезидентом менее пяти лет, то возвращение в Великобританию может привести не только к обязательству платить подоходный налог за текущий год. Под действие британского налогообложения вполне вероятно попадут и прошлые сделки: например, продажа бизнеса или активов, совершённая в период проживания за рубежом.

Согласно британскому законодательству, допустимое количество дней пребывания в стране зависит от нескольких факторов. Учитываются так называемые «связи с Великобританией»: наличие жилья, семьи, детей или деловых интересов в стране. Для некоторых людей лимит может составлять всего 45 дней в год, прежде чем они автоматически снова становятся налоговыми резидентами. Для других, в зависимости от обстоятельств, он может достигать 183 дней.

Во время пандемии COVID-19 британские власти разрешили некоторым людям превышать установленный лимит благодаря правилу «исключительных обстоятельств». Тогда дополнительные 60 дней засчитывались тем, кто доказывал, что не смог покинуть страну из-за закрытия международного сообщения. Однако налоговые консультанты считают, что в нынешней ситуации подобная мера вряд ли будет применена.

Свою роль играет и официальная рекомендация британского правительства по поездкам. Например, в отношении некоторых стран региона, включая Бахрейн, британские власти советуют воздержаться «от всех поездок, кроме жизненно необходимых». Но согласно разъяснениям HMRC, правило исключительных обстоятельств применяется только в том случае, если Министерство иностранных дел Великобритании полностью запрещает поездки: то есть даёт рекомендацию «не ездить вообще».

Дэвид Литтл, партнёр компании по управлению капиталом Evelyn Partners, предупреждает: «Даже несколько лишних дней в Британии могут иметь серьёзные последствия». Он обращает внимание на то, что в таком случае под налогообложение может попасть не только доход из Великобритании, но и доходы из источников по всему миру, а также инвестиционная прибыль.

По его словам, особенно осторожными должны быть те, кто продал активы после отъезда из страны: «Если человек уехал, а затем продал активы, возвращение в Великобританию может создать налоговое обязательство. Прибыль, полученная несколько лет назад, может задним числом подпасть под британское налогообложение».