На длинные «Сказки Гофмана» (с двумя антрактами) можно привести подростков, но, возможно, не стоит брать совсем маленьких детей, так как в опере есть моменты, которые могут потрясти юные души. Билетов достаточно много, включая совсем дешёвые, стоячие в амфитеатре. А уровень певческого исполнения и оркестра под управлением итальянского дирижёра Антонелло Манакорда таков, что, пожалуй, «Сказки» можно назвать настоящим триумфом сезона для Королевской оперы.

В основу либретто оперы положена одноимённая пьеса Жюля Барбье и Мишеля Карре, в которую были включены сюжеты рассказов Гофмана «Песочный человек», «Советник Креспель» и «Сказка о потерянном отражении», а также элементы биографии самого писателя. Барбье переделал пьесу в либретто и предложил нескольким композиторам. В итоге музыку к постановке написал известный автор оперетт Жак Оффенбах — «Сказки Гофмана» стали его единственной оперой, так и не законченной к моменту смерти в 1880 году. На премьере в «Опера комик» в 1881 году из неё был исключён третий венецианский акт, что не помешало огромному успеху. А на второй вечер, во время исполнения спектакля в Вене театр сгорел дотла.

В 1904 году в Монте-Карло в постановку уже включили третий акт — были найдены дополнительные материалы Оффенбаха к опере. Всего в двадцатом веке издали несколько партитур, и в каждую вносились изменения. Произведение считается «лебединой песней» композитора, является наиболее известным его сочинением в оперном мире. Интересно, что образы третьей части оперы сильно повлияли на культуру серебряного века в России. Так, Всеволод Мейерхольд издавал журнал под псевдонимом «Доктор Дапертутто» («Вездесущий»), а также создал театр-кабаре доктора Дапертутто в Петербурге. Баркарола «Прекрасна ночь, о ночь любви» из третьей части также известна массовому зрителю: мелодия звучит во многих фильмах.

В Королевской опере постановка была намечена еще на 2020 год, ожидалось, что спектакль станет яркой премьерой в необычном режиссёрском решении Дамиано Микелетто. Но проект отложили из-за пандемии и новую версию «Сказок Гофмана» представили в Венеции и в Сиднее. Тем не менее, нынешняя премьера в Лондоне поражает роскошеством режиссёрских придумок, красками декораций (сценограф Паоло Фантен), яркими костюмами (художник по костюмам Карла Тети), необычным сценарием освещения (художник по свету Алессандро Карлетти), элементами балетной хореографии (хореограф Кьяра Векки). Одно только появление высоченного человека на пятиметровых ходулях чего стоит! Но, конечно же, все ориентиры постановки сопряжены с её основной философской темой: борьбой добра со злом в человеке на протяжении всей жизни.

По сюжету «Сказок» за свет и добро пекутся Муза поэзии (Кристин Райс) и его верный спутник Никлаус (Жюли Булианн), которые сопровождают Гофмана до конца. Но всегда рядом дьявол в четырёхкратной реализации Линдорфа, Коппелиуса, Доктора Миракля и Доктора Дапертутто — всех этих персонажей с выразительностью, виртуозностью и блистательно-искромётным актёрским мастерством исполняет итальянский бас-баритон Алекс Эспозито. Он так хорош, что мы физически чувствуем привлекательность и соблазны зла в жизни человека. Сам же Гофман в исполнении звёзды оперной сцены, тенора из Перу Хуана Диего Флореса обладает таким чистым певучим голосом, что становится понятна утончённость души писателя, композитора и романтика-сказочника XIX века.

В постановке жизнь Гофмана имеет хронологические рамки: перед нами старик, сломанный жизнью, в конце принимающий в свои объятия всех, кто повлиял на его жизнь. В эпилоге уже непонятно, придуманы или реальны истории писателя, которые стали частью будущих сказок. Вот перед нами разворачиваются три любовные истории, которые Микелетто выстраивает последовательно: история с куклой Олимпией помещена в школьные годы Гофмана, встреча с певицей Антонией — его юность, а куртизанка Джульетта — зрелость. Каждая часть как будто совершенно не связана с предыдущей, может быть рассмотрена как вставная новелла, имеет свою центральную героиню — но присутствие самого Гофмана, а также ангелов и дьяволов души писателя говорят, что эта единая история его жизненных уроков.

Певицы, исполняющие трёх разных пассий Гофмана, великолепны. Особенно можно выделить колоратурное сопрано Ольгу Пудову, сразившую британскую публику невероятно высокими и кристально чистыми вариациями песни Олимпии. А также сопрано из Албании Эрмонелу Яхо, которая лирично и трепетно провела свои сцены второго акта несмотря на то, что по задумке режиссёра ей пришлось передвигаться по сцене на костылях. Американка Марина Коста-Джексон, несмотря на звёздность, чуть снизила уровень предельной точности вокальных работ, показалась неуклюжей, гламурной, строящей роль крупными и не совсем убедительными мазками. Вокально хороша Жюли Булианн, причём стабильность и красота её звучания отлично рифмуются с бесподобным, льющимся голосом Флореса. Сражает и Эспозито: каким разным он умеет быть, доводя до мурашек в момент, когда ломает виолончель — знак целостности человеческой души. В другой момент он же невероятно смешон: управляет, как мальчишка, куклой Олимпией (Ольга Пудова). Она врезается в двери и расхаживает так естественно-искусственно, что возникает вопрос: не робот ли эта певица, смело берущая самую высокую ноту в оперном репертуаре?

Обязательно сходите и насладитесь фантазий, философией и звуками этой гранд-оперы «Сказки Гофмана»!