Утром у клиники при Университете Кента начали собираться десятки человек ещё за час до начала приёма. При этом накануне уже было выдано около 1 300 доз антибиотиков. Открываются и дополнительные пункты в Кентербери и Бродстерсе для всех, кто посещал ночной клуб Club Chemistry 5, 6 и 7 марта — именно с этим местом связывают большинство случаев заражения.

Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании (UKHSA) подтвердило, что часть случаев заражения относится к менингиту группы B — форме, против которой подростки и молодые люди обычно не вакцинируются. В ведомстве отметили, что уточнение по остальным случаям будет дано позднее.

На фоне роста обеспокоенности прозвучала критика в адрес властей из-за возможной задержки с публичным предупреждением. Депутат парламента от округа Фавершем и Мид-Кент Хелен Уэтли заявила: «Я обеспокоена и хотела бы, чтобы UKHSA выступило и объяснило хронологию событий».

В самом же агентстве настаивают, что действовали оперативно. «Мы были уведомлены о группе случаев поздно в субботу и немедленно приступили к действиям, а коммуникация с людьми из группы риска началась в субботу вечером и продолжилась в воскресенье», — заявили в UKHSA. Ведомство также подчёркивает, что дополнительные клиники открываются в профилактических целях. «Любой, кто посещал клуб в указанные даты, должен обратиться за профилактическим лечением антибиотиками в качестве меры предосторожности», — сообщили представители агентства.

Кроме того, UKHSA уточнило, что специалисты «опрашивают заболевших и их семьи, чтобы выявить все близкие контакты и организовать назначение антибиотиков для ограничения распространения инфекции».

Вспышка уже привела к гибели двух молодых людей в возрасте от 17 до 21 года, ещё 11 человек находятся в тяжёлом состоянии с диагнозами менингит или септицемия. Более 30 тысяч студентов, сотрудников и членов их семей получили уведомления с рекомендацией обратиться за профилактическим лечением.

В университете экзамены переведены в онлайн-формат, а клуб Club Chemistry закрыт до конца недели. Несколько школ в регионе также сообщили о подозрительных случаях и ограничили посещение для старших школьников.

По данным UKHSA, менингит группы B остаётся наиболее распространённой формой инвазивной менингококковой инфекции в Англии, на которую пришлось 82,6% случаев в 2024–2025 годах. Согласно информации Фонда исследований менингита, каждый десятый человек, перенесший бактериальный менингит, умирает, а у каждого второго или третьего выжившего остаются необратимые осложнения.

Вакцина MenACWY защищает от четырёх распространенных штаммов менингита и обычно предлагается школьникам 9-х классов. Однако доктор Том Натт, исполнительный директор благотворительной организации и группы пациентов Meningitis Now, заявил, что подростки и молодые люди «вряд ли были вакцинированы против одной из наиболее распространенных причин менингита в этой возрастной группе, а именно против менингококка типа B».

Расследование продолжается. Власти пытаются оперативно выявить все возможные контакты заболевших и предотвратить дальнейшее распространение инфекции.