***

Ювелирный бренд Bentley & Skinner давно имеет репутацию хранителя традиций высочайшего ювелирного искусства. Его история уходит корнями в XIX век, когда Илья Шлунде основал ювелирный бизнес в Вильнюсе (тогда в Российской империи). Его сын Леон Шлунде сыграл важную роль в истории компании, совмещая ювелирное дело с научной и политической деятельностью. В молодости он жил в Москве, где сблизился с революционными кругами и лично знал Владимира Ленина и Розу Люксембург, а затем переехал во Францию и подружился с Марией Кюри, которая подарила ему образец радия, одного из редчайших на тот момент элементов.

Леон успел поработать на золотых приисках в Сибири и в Южной Африке. Именно с африканских золотых шахт он отправлял образцы урановой руды Марии Кюри, способствуя открытиям в области радиоактивности. После переезда в Лондон Леон основал компанию, занимавшуюся переработкой драгоценных металлов. Его сын Джон Шелдон (Йоханн Шлунде) продолжил семейное дело и со временем приобрёл ювелирную фирму Bentley & Co., которая впоследствии слилась с A. E. Skinner & Co.

Bentley & Skinner тесно связана с русским ювелирным наследием не только благодаря своим основателям. Компания сотрудничала с аукционными домами, приобретая и продавая ювелирные изделия русского происхождения, в том числе работы великого мастера Карла Фаберже. Многие изделия Фаберже, побывавшие в Bentley & Skinner, позже оказались в крупнейших мировых коллекциях, включая музей Фаберже в Санкт-Петербурге.

Среди знаменитых клиентов Bentley & Skinner множество коронованных особ и аристократов. В XIX веке компания A. E. Skinner & Co. выполняла заказы для короля Испании, а также изготовила роскошный золотой ларец для кайзера Вильгельма II. В XX веке Bentley & Skinner приобрела особую популярность среди британской аристократии и была удостоена Королевского ордена поставщика ювелирных украшений сначала для Эдуарда VII, а позднее для Елизаветы II и Карла III.

Одним из самых сложных и известных заказов Bentley & Skinner стало создание инкрустированного бриллиантами черепа «For the Love of God» для британского художника Дэмиена Херста в 2007 году. Скульптура представляет собой платиновый слепок человеческого черепа XVIII века, инкрустированного 8 601 безупречным бриллиантом, с настоящими зубами. Изготовление черепа обошлось в 12 миллионов фунтов стерлингов.

Сегодня Bentley & Skinner продолжает поддерживать традиции высокого ювелирного искусства и предлагает клиентам уникальные антикварные украшения – изделия русской школы, включая редкие творения Фаберже, а также создает эксклюзивные произведения на заказ.

***

Вечер в Лондоне начался с короткой, насыщенной лекции о драгоценных камнях. Эксперт-геммолог рассказала о процессе добычи, огранки и оценки минералов, продемонстрировала различные техники их обработки из ассортимента Bentley & Skinner. Обсуждение переросло в дискуссию: одна из участниц подняла вопрос о синтетических алмазах и их месте в современной ювелирной индустрии – диалог лишь подтвердил, насколько актуальной остаётся тема подлинности и уникальности украшений. Кроме того, гости познакомились с мастерами-ювелирами Bentley & Skinner — людьми, чьи искусные руки продолжают традиции британского ювелирного искусства.

Однако вечер был посвящен не только драгоценным камням и ювелирному мастерству, но и искусству вообще. Ведь именно благодаря творчеству некогда завязалась дружба между организатором вечера Люси Варнавой и директором Bentley & Skinner Марком Эвансом. Их случайное знакомство произошло у полотна французского живописца эпохи рококо Жана-Оноре Фрагонара в Wallace Collection — любимого художника обоих. Марк, очарованный стилем Люси, отметил тогда, что она была самой элегантной дамой на выставке. Они разговорились и с тех пор поддерживают тёплые отношения.

В завершение вечера участники получили возможность не только задать вопросы, но и буквально прикоснуться к истории сокровищ Bentley & Skinner: диадемы, ожерелья, браслеты, многие из которых стоят сотни тысяч фунтов, переходили из рук в руки, вызывая восхищение. Посетители даже смогли примерить редкие украшения и почувствовать на себе блеск ушедших веков.  

***

После официальной части вечера мы задали Марку Эвансу несколько вопросов.

Мистер Эванс, Ваша компания известна исключительным мастерством. Как создается изделие на заказ?

Создание и изготовление ювелирных произведений — высококвалифицированное ремесло, оно включает в себя множество техник и аспектов, поэтому возможности здесь безграничны. Наши опытные специалисты проводят вас через все этапы создания оригинального изделия, начиная с разработки оправы и заканчивая подбором камней, конечно, в пределах вашего финансового диапазона.

Работа на заказ — всегда волнительный процесс, ведь это шанс создать что-то уникальное и особенное. Важный аспект заключается в том, что каждое изделие не похоже на другое, каждое украшение уникально! Обычно оно создается, чтобы отметить определенный момент в жизни заказчика, некую знаменательную дату. Поэтому очень важно найти идеальный баланс между практичностью и видением клиента. От крошечного золотого кольца в форме мыши, которое нас попросили сделать на заказ, до бриллиантового черепа «For the Love of God», заказанного Дэмиеном Херстом, — возможности безграничны.

Как, по Вашему мнению, celebrity-culture влияет на спрос на ювелирные украшения? Каковы тенденции?

Я бы не сказал, что celebrity-culture обязательно определяет спрос на ювелирные изделия, но она диктует их тип и стиль, несомненно, делает более престижными и в итоге приводит к переменам в том, что считается модным или желанным в данный момент. Например, мы наблюдаем рост персонализации: в мире, где массовое производство является нормой, значительно возросло желание создавать изделия на заказ с индивидуальным подходом к клиенту, например, работать с его родовым камнем.

Тем не менее спрос на ювелирные произведения по-прежнему обусловлен более традиционными факторами, такими как личные предпочтения и вневременная привлекательность высокого качества исполнения.

Многие украшения Bentley & Skinner передаются из поколения в поколение. Что бы Вы посоветовали людям, желающим инвестировать в ювелирные изделия, которые могут стать семейной реликвией?

Суть семейной реликвии не обязательно связана со стоимостью. Именно родственные узы придают важность изделию, охватывая множество аспектов: память об ушедших, общие ценности, объединяющие семью, желание запечатлеть воспоминания. Если вы хотите создать свою собственную семейную реликвию, я бы порекомендовал следующее.

Во-первых, больше всего цените качество. Это вещь, которая будет передаваться из поколения в поколение, поэтому должна выдержать испытание временем. Если изделие из хорошего прочного материала, такого как золото, и изготовлено умелым мастером, то можно не сомневаться, что оно послужит долго.

Во-вторых, стиль. Он должен быть непреходящим, это гарантирует, что вещь будет цениться поколениями. Избегайте тенденций социальных сетей, ищите классику. Например, кольцо с печаткой — украшение, прошедшее испытание временем. Его носят и мужчины, и женщины, оно часто рассказывает о семейной истории.

А что бы Вы посоветовали новичкам в мире ювелирных украшений, если они хотят выбрать украшение?

Как говорится, красота — в глазах смотрящего! То, что человек определяет как красивое, является субъективным для него самого. Поэтому любое ваше украшение должно быть искренне любимым, с которым вы чувствуете связь. И хотя финансовые вложения важны, ювелирные изделия — это личное выражение и предназначены для того, чтобы ими наслаждались. Если украшение придает уверенность, и вы получаете удовольствие от его ношения, это не менее важно, чем стоимость.

Инвестиционная ценность ювелирных изделий включает несколько основных факторов: материалы, редкость и преобладающие тенденции на рынке.

Материалы, из которых изготовлено украшение, во многом определяют его стоимость. Желтое, белое или розовое золото, а также платина исторически сохраняют ценность с течением времени, и это делает изделия из них надежными инвестициями. Высококачественные, необработанные и, главное, натуральные драгоценные камни — особенно бриллианты, рубины, сапфиры и изумруды — всегда пользуются большим спросом. Кроме того, редкие драгоценные камни или те, которые происходят из регионов, известных производством исключительного качества, например, кашмирские сапфиры, колумбийские изумруды и бирманские рубины, стоят исключительно дорого.

Редкость также делает вещь ценной. Антикварные изделия таких знаменитых домов, как Cartier, Tiffany & Co и Van Cleef & Arpels, пользуются большим спросом. Оригинальные антикварные украшения на аукционах оцениваются в рекордные суммы. Это связано с тем, что ювелиры часто используют и перерабатывают старые украшения, чтобы соответствовать меняющимся вкусам времени. Таким образом, найти оригинальную старинную вещь — большая удача.

Наконец, важно учитывать постоянно меняющуюся госпожу моду! То, что считается модным сегодня, в будущем может оказаться всего лишь страницей в истории стиля. Поэтому изучение и отслеживание неизменных тенденций может оказать огромную помощь при выборе украшения.

Ювелирные изделия часто несут в себе значительный эмоциональный смысл. Можете ли поделиться историей о произведении, которое имело глубокое личное значение для клиента или для Вас?

Мне жаль разочаровывать, но, думаю, некоторые события лучше оставить за бархатным занавесом! Личные связи, которые мы устанавливаем с каждым изделием, так же уникальны, как и сами люди. И я предпочитаю, чтобы эти истории оставались… приватными!

***

Вечер в Bentley & Skinner создал ощущение прибывания вне времени – сочетание британской сдержанности, русской глубины и универсальной любви к прекрасному. Среди блеска бриллиантов и мелодий русских романсов здесь витал дух истории, искусства и истинного мастерства.