Всего в получасе езды от лондонского вокзала Сейнт-Панкрас расположен один из самых примечательных небольших городов Англии Сент-Олбанс. В римские времена он был известен под названием Веруламий и уступал численностью только Лондону. Остатки былого великолепия античного Веруламия и сегодня можно увидеть на окраине современного города.

А настоящим сердцем города со средних веков служит Сент-Олбанский собор — один из самых красивых средневековых соборов Англии.

Сейчас этот величественный собор является приходской церковью, а до роспуска монастырей в XVI веке он был частью бенедиктинского монастыря, основанного еще в VIII веке Оффой, королем Мерсии на месте смерти первого святого Англии Албана, уроженца Веруламия. И монастырь, и собор, и сам город с тех пор носят имя святого Албана.

Монастырь святого Албана, как и другие бенедиктинские обители, жил по Уставу святого Бенедикта Нурсийского. Центром монашеской жизни этот Устав полагал общинное богослужение, которое считал «делом Божиим» (Opus Dei). Послушания у монахов различались, но «дело Божие» оставалось для всех общим. Так, глава 43 Устава предписывает: «Как только прозвучит сигнал о времени богослужения, пусть каждый, оставив все, что у него есть в руках, поспешит со всей быстротой, но с серьезностью, чтобы не было повода для легкомыслия. Да не будет ничего предпочтительнее дела Божьего».

Общинное богослужение по Уставу святого Бенедикта включало в себя не только мессу, но и другие службы: дневные и ночные бдения (всего восемь канонических часов). На Часах пелись все 150 библейских псалмов в течение недели, тексты их порой разбивались на фрагменты по нескольку строк, и звучали в разных сочетаниях на многих службах. Поскольку расписание богослужений зависело от количества часов светового дня, число служб зимой и летом различалось. Конечно, могли быть и другие локальные особенности построения суточных богослужений в том или ином монастыре, но так или иначе все псалмы распевались в течение недели.

А раз пение псалмов – это Opus Dei, «дело Божие», то певческому искусству в средневековых бенедиктинских монастырях придавалось особое значение. И неслучайно немало музыкальных рукописей с самой изящной вокальной музыкой Средневековья происходят из бенедиктинских монастырей. Многое было утеряно во время роспуска монастырей, да и за все последующие столетия, но находящаяся сейчас в Кембридже рукопись GB-Cgc MS 230/116 донесла до нас несколько произведений, звучавших в монастыре святого Албана в XIV веке.

Послушайте, как звучит «De spineto nata rosa» в исполнении Trio Medieval.