Неспокойные северные соседи

«…За нами нет народов, ничего кроме волн и скал…», – так римский историк Тацит от лица самих пиктов кратко описывал их положение на Британских островах. Когда легионеры подчинили бриттов и достигли границ современной Шотландии, то столкнулись с ещё одними варварскими племенами, которых назвали каледонцами. Это и были племена пиктов и скоттов, обитавших на севере Британии.

Империя пыталась с наскока захватить весь остров в эпоху правления Агриколы и провела серию успешных походов, тем не менее северяне вновь нападали на пограничье. Ко II веку Рим решил на отдельных участках перейти к обороне. Так появились два знаменитых вала – Антонина и Адриана. Границы империи на севере оказались чётко зафиксированы.

Каледонцы же продолжали с переменным успехом атаковать римскую Британию. Когда империя начала переживать тяжёлый кризис, прорывы вала Адриана случались всё чаще и чаще. В 367 году варвары смогли дойти аж до Лондиниума (современный Лондон). А спустя несколько десятков лет римские легионы покинут Британию – начнётся новый этап в истории острова.

Загадочный горный народ

Кем же были пикты? Современные исследователи выдвигают несколько версий. По наиболее распространённой, пикты – такие же кельты, как скотты или бритты, просто со своими особенностями. Более амбициозная описывает племена как потомков первых индоевропейских поселенцев Британских островов.

В любом случае эти построения опираются на достаточно скупые письменные и археологические свидетельства о пиктах. По сей день образ их жизни, общественное устройство и материальная культура остаются «тёмным пятном» в ранней истории Британских островов. Сами римляне знали о пиктах довольно мало. Варвары вели закрытый образ жизни и относились к чужакам в лучшем случае с подозрением.

Римский историк Дион Кассий описывал любопытный диалог одной из знатных пикток с женой римского императора Луция Септимия Севера. На претензии римлянки, касавшиеся «развратного» образа жизни (женщины в варварском племени занимали достаточно высокое положение), пиктка отвечала, что, в отличие от «цивилизованных» аристократок, имеет право сама выбирать себе мужчин. Название же племени пошло от латинского слова pictus («разрисованный») – можно сказать, что римляне называли пиктов «разрисованными людьми».

Эпоха расцвета

После ухода римлян на севере Британии в течение некоторого времени шла война «всех против всех». Пикты не стремились идти по пятам отступающих легионов. Вместо этого они столкнулись с натиском скоттов, другого кельтского племени, и отдельными нападениями прибывших с континента англов.

Впрочем, со всеми выпавшими на их долю опасностями пикты справились с честью. Последующие несколько веков стали настоящей золотой эрой для племени. Отбившись от нападок соседей, в VI веке разрозненные варвары объединились в королевство. Через некоторое время, благодаря ирландским миссионерам, язычники приняли христианство. На некоторое время в регионе установился довольно устойчивый баланс сил. Помимо королевства пиктов, своё государство (Дал Риада) основали скотты, бритты создали королевство Старклайд, а англы – Нортумбрию.

Некоторое время между четырьмя государствами сохранялся паритет. Периодические стычки на границах не мешали королевствам взаимодействовать между собой в культурном плане – особенно это касалось Дал Риады и пиктов, несмотря на различия, всё же имевших, по всей видимости, много общих черт. Однако в VIII веке в регионе появились викинги.

Упадок и ассимиляция

Морские разбойники сходу захватили острова на северном побережье современной Шотландии и оказались важными игроками на политической карте региона. Настойчивые, умелые воины, которых к тому же было довольно много, викинги начали теснить королевства северной Британии. К этому времени государство пиктов переживало не лучшие времена из-за династического кризиса.

Появлением заморских завоевателей воспользовались скотты. Король Дал Риада Кеннет в середине VIII века начал наступление на пиктов. В условиях атаки с двух сторон они не могли устоять перед натиском дальних родственников. В 843 году Кеннет объявил о создании единого королевства, получившего название Альба. Именно оно стало «отцом» Шотландии.

Разгромленные пикты смешались со скоттами и с течением времени утратили свою исключительность, растворились в новом королевстве. А скотты дали название будущему королевству Шотландия, жители которого по иронии судьбы говорили на германском языке, близком к английскому, англо-шотландском.

Наследие пиктов

Таинственность пиктов вдохновляла многих деятелей культуры, причём интерес к шотландскому далёкому прошлому сохраняется по сей день и не ограничивается одними лишь Британскими островами. Например, создатель культового Конана-Варвара, писатель-фантаст Роберт Говард, описывая свой фэнтезийный мир вдохновлялся в том числе культурой пиктов.

Большую роль в популяризации образа древнего шотландского народа сыграла дилогия компьютерных игр Hellblade. Её главная героиня Сенуа является пиктским воином, а дизайн произведения перекликается с образами древности.