Silly – сегодня слово silly означает «глупый» или «нелепый». Однако его путь к этому значению был долгим и извилистым. В древнеанглийском языке существовало слово sælig, означавшее «счастливый», «благословенный». Позже оно стало обозначать «невинного» или «простодушного» человека. Со временем эта простодушность стала восприниматься как наивность, а затем и как глупость. Таким образом, слово, которое когда-то обозначало благополучие и счастье, теперь ассоциируется с недалёкостью ума.
Nice – современное nice чаще всего используется в значении «приятный», «милый» или «хороший». Но изначально оно происходило от латинского слова nescius, означающего «невежественный» или дословно «незнающий». В Средние века в английском языке nice употреблялось в значении «глупый» или «бестолковый». Позже слово стало обозначать кого-то излишне привередливого или педантичного. Только в XVIII веке оно приобрело своё современное значение, и теперь мы называем nice невежественных людей только в шутку.
Harvest – в современном английском обозначает «урожай» или «сбор урожая». Первоначально оно означало осенний сезон в целом, то есть период, когда собирали плоды лета. Со временем фокус сместился с сезона на сам процесс сбора урожая, а затем и на его результат. Сравните с немецким hebst («осень»), нидерландский herfst.
Слово было основным для времени года до XVI века, когда его постепенно вытеснило французское autumn, которое употреблялось похожим образом уже с XIII – XIV веков. Сегодня оно является основным, хотя в некоторых диалектах harvest еще имеет значение времени года. Интересно, что к XVII веку сформировалось существительное fall, которое тоже стало обозначать «осень» (ассоциация с падающими листьями). При этом fall вышло из употребления в Англии, но прекрасно используется в США. А в Канаде используются оба слова, но autumn более формальное.
Lent – сегодня слово lent обозначает Великий пост перед Пасхой. Однако в староанглийском языке существовало слово lencten, которое просто означало «весна». Со временем из-за того, что пост всегда приходился на этот сезон, слово приобрело религиозное значение. Интересно, что родственное слово сохранилось в немецком языке — lenz, где оно до сих пор означает «весна».
Tide – чаще всего ассоциируется с морскими приливами и отливами. Но его древнее значение было намного шире. В староанглийском tid означало просто «время» или «период». Отсюда сохранились такие выражения, как Yuletide («рождественский сезон») и eventide («вечер»). Только позднее слово стало использоваться для обозначения морских приливов и отливов, поскольку они происходят в определённые периоды времени.
Как и почему меняются значения слов?
Приведённые выше примеры показывают, что изменения в значениях слов могут происходить по разным причинам. Иногда слова приобретают новый смысл из-за культурных изменений. Например, lent стало ассоциироваться с постом именно потому, что этот период всегда приходился на весну. В других случаях изменения происходят, поскольку слово начинает использоваться в метафорическом значении, как это было с silly. Некоторые изменения связаны с заимствованиями из других языков и изменением произношения, как это случилось с nice.
Иногда значение слова сужается, как произошло с harvest, которое изначально обозначало весь сезон, но затем стало использоваться только в значении «урожай». В других случаях значение расширяется или переносится в новую сферу, как это случилось с tide, которое от общего понятия «время» сузилось до конкретного явления природы.
