В самом начале зрителя ждёт вступительное слово и пояснение, что действие разделено на шесть глав. После чего показывают… третью главу. Окровавленная девушка (она так и останется в титрах просто Леди) в красной униформе убегает от сурового мужчины с ружьём (его будут называть просто Демон). Тот зол, его намерения очевидны, и отпускать жертву злодей не собирается.
Скачок на пятую главу: девушка прячется от преследователя в доме, но он очень внимателен и нагло подзывает свою жертву издевательским «кис-кис-кис». А дальше — возвращаемся в начало. Первая глава: будущие враги сидят в машине перед каким-то мотелем и обсуждают свои планы, связанные с необычными секс-практиками. Дальше начинается любовная сцена, и уже с этого момент что-то идёт не так. Или же пока всё по плану? Ведь даже внутри этой главы сюжет будет скакать по времени.
Наверняка такое описание повествования покажется запутанным. Но это единственный способ передать атмосферу фильма, не испортив при этом просмотр, — он из тех историй, которые и вовсе лучше включать «с нуля», не зная вообще ничего.
Фильм Strange Darling, то есть «Странная милашка» (в русскоязычной версии его зачем-то переименовали в «Сталкера», но давайте придерживаться оригинального заголовка), придумал и снял малоизвестный американец ДжейТи Мольнер. Ранее он выпустил лишь вестерн «Грешники и праведники» — это было восемь лет назад, и картина получила довольно низкие оценки как от критиков, так и от зрителей.
Теперь же Мольнер врывается в мир триллеров с очень тревожной и необычной картиной. Он задумал новинку, представив себе ту самую вступительную сцену: замедленная съёмка, по лесу бежит типичная Final Girl из ужасов. Нельзя сказать, что у «Странной милашки» совсем уж оригинальный концепт, но сочетание всех несложных элементов работает идеально. Сам режиссёр называет эту историю «Одним днём из романтической извращенной любовной жизни серийного убийцы». А нелинейная нарезка в духе Тарантино или Нолана добавляет загадочности. Если главы, которые показаны в начале, кажется, чётко обрисовывают расстановку сил, то дальше зрителю придётся долго гадать, что же на самом деле происходит между героями, — мнение о них придётся поменять несколько раз.
При этом большая часть картины поставлена максимально камерно. Основные действия первой и четвёртой глав разворачиваются в закрытых помещениях: салон машины, гостиничный номер, частный дом. В центре внимания всего два персонажа — немногочисленные второстепенные герои появляются ненадолго и только по мере необходимости, зачастую просто, чтобы эффектно умереть.
Здесь включается совершенно невероятная химия между Уиллой Фицджералд и Кайлом Галлнером. Любители триллеров и ужасов наверняка видели обоих. Первая играла в «Падении дома Ашеров» Майка Флэнегана и в сериальной версии «Крика». Второй засветился в «Улыбке» — чуть ли не главном хорроре последних лет. Но теперь им обоим дают раскрыть своё мастерство на полную. У каждого будет сразу несколько сольных выходов, причём с совершенно разными настроениями: робость, страсть, агрессия, бешенство. И во всех ипостасях каждый из них так хорош, что и не поймёшь — где натуральные эмоции персонажа, а где притворство.
Хотя нужно отметить и ещё одного человека, который максимально влияет на восприятие фильма — оператора. Удивительно, но в этой картине за камерой актёр Джованни Рибизи — его знают по сериалам «Друзья», «Подлый Пит», «Аватару» Джеймса Кэмерона и многим другим работам. «Странную милашку» снимали на 35-миллиметровую плёнку, и фильм получился по-олдскульному тёплым с насыщенными красками. Всю вступительную сцену Мольнер и Рибизи показывают без слов, превращая кино в то, чем оно и должно быть — чисто визуальное творчество. Но даже в камерных главах выбраны максимально интересные ракурсы, то скрывая важные детали, то взлетая под потолок, чтобы зритель увидел всю картину.
По итогу «Странная милашка» проносится буквально на одном дыхании, не забывая пару раз выбить дух из зрителя. Это очень эстетичный фильм, посвящённый человеческой жестокости, который раз за разом обманывает и при этом заставляет всматриваться в каждого из героев. И вроде бы уже к четвёртой главе расстановка сил понятна. Но шестая тоже нужна и важна для понимания истории. Ведь здесь Мольнер заходит на скользкую и тонкую дорожку — рассказывает о стереотипах, которые в некоторых случаях могут быть сильно опасны.
