Вот и нынешний сиквел изначально должен был длиться около получаса, однако за время работы как-то сам собой успел вырасти до 80 минут. Конечно же, на радость зрителю, потому что Уоллеса с Громитом, как известно, много не бывает, а душевный покой, которыми пропитаны все фильмы Парка, миру сейчас необходим даже больше, чем когда бы то ни было. Лучший же способ посмаковать и немного продлить удовольствие от новой встречи с Уоллесом и Громитом – это вспомнить, как начиналась сия славная франшиза, а может, и пересмотреть старые фильмы.

Aardman: начало

Анимация – искусство дорогостоящее и высокотехнологичное, а потому самые заметные успехи в этой области связаны обычно с названиями крупных голливудских студий, имеющих возможность вложить в производство полтораста миллионов долларов и привлечь лучших профессионалов со всего мира.

Студия Aardman Animations – редкое исключение из правила, доказывающее, что уникальный стиль и верность себе могут порой цениться рынком не меньше, чем яркие спецэффекты дорогого кино.

Основан был Aardman в 1972 году в Бристоле (Великобритания) двумя друзьями Питером Лордом и Дэвидом Спрокстоном, которые ещё в школьные годы увлеклись производством самодельной анимации. Позже они зарегистрировали де-юре собственную компанию, продолжив де-факто делать мультипликацию «на коленках». Лорду исполнилось 19, Спрокстону – 18, и их мечта работать в анимационной индустрии казалась на тот момент, мягко говоря, нетривиальной: мультфильмов делалось мало, мир мультипликации был довольно герметичным, да и в целом карьера в этой области не сулила ни денег, ни славы.

Как будто этого мало, Лорд и Спрокстон решили плыть против течения: они довольно быстро отказались от распространенной рисованной техники и зацепились за идею пластилиновой анимации, став в результате одними из пионеров данного направления.

Из опытов с пластилином появился сначала забавный персонаж Морф, который вскоре начал выступать в детском ТВ-шоу Take Hart, а чуть позже – два совершенно оригинальных, ни на что не похожих взрослых мультфильма в жанре документальной анимации «Нищеброд» (Down and Out) и «Признания девушки из фойе» (The Confession of a Foyer Girl). Надо сказать, опыты студии в области документальной анимации предвосхитили целое огромное направление – анимадок, которое в 21 веке получило активное развитие.

Однако в конце 1970-х этот жанр был отнюдь не так востребован, анимация оказалась бизнесом жестким и неблагодарным, так что к началу 1980-х Лорд и Спрокстон подумывали уже бросить свое странное хобби и найти приличные работы. Тем бы, видимо, все и закончилось, если бы не Channel 4 – новый британский канал, который появился в начале 80-х и не только инициировал расцвет британской мультипликации, но и спас отдельно взятую маленькую бристольскую студию.

При поддержке Channel 4 Лорд и Спрокстон продолжили экспериментировать в области документальной мультипликации, сделали еще несколько короткометражных мультфильмов и вскоре настолько крепко встали на ноги, что потихоньку начали нанимать новых мультипликаторов в свою растущую компанию. Даже не предполагая, что один из этих новых сотрудников навсегда изменит жизнь студии.

Человек и его пес

Пока Лорд и Спрокстон переживали превратности своего маленького бизнеса, их будущий коллега Ник Парк упорно учился. Получив первое образование в области коммуникационного дизайна, он поступил затем в National Film and Television School (NFTS), где и был обнаружен Лордом и Спрокстоном в 1985 году. В качестве дипломного фильма Парк придумал снять историю про чудака-изобретателя и его кота (впоследствии превратившегося в собаку), которые на самодельной ракете отправляются на Луну, чтобы отведать знаменитого лунного сыра. Пластилиновые куклы со скелетами внутри, масштабные декорации, забавные конструкции, изобретенные главным героем…

Замысел Парка оказался настолько амбициозным, что за год работы начинающий мультипликатор сделал всего лишь одну сцену из запланированного получасового фильма. Зато какую сцену! Рассмотрев в начинающем коллеге единомышленника и талантливого художника, Спрокстон и Лорд предложили Парку присоединиться к Aardman’у, где режиссер сможет продолжить работу над фильмом, а параллельно будет участвовать в создании заказных короткометражек и рекламных роликов. Как можно догадаться, Парк согласился. Так началась новая глава в истории студии.

Чтобы завершить первого «Уоллеса и Громита», Парку понадобилось ещё 4 года (в общей сложности работа над фильмом заняла 7 лет) и 1000 кг пластилина. При этом к 1989-му году, когда «Большой выходной» (A Grand Day Out) был закончен, Парк сделал параллельно по заказу Channel 4 еще один короткометражный фильм «Зверские удобства» (Creature Comforts). Эта работа продолжала и остроумно развивала взятое Aardman’ом направление документальной анимации, накладывая реальные записи горьких иммигрантских признаний на образы страдающих в зоопарке зверей.

Завершенные одновременно, эти две работы дуплетом были номинированы на премию «Оскар», где «Большой выходной» проиграл статуэтку «Зверским удобствам» (кажется, история анимационного «Оскара» не знает других случаев, когда на премию в один и тот же год были номинированы два фильма одного режиссера). Стоит ли говорить, что сразу после этого «вечный студент» мгновенно превратился в супер-звезду анимационного мира.

Звездой Парк оказался на удивление скромной. Не сказать, чтобы он прятался от мира, однако по сей день не часто дает интервью, Бристоль не увешан его портретами, да и на фестивалях чаще случается увидеть коллег режиссера по студии Aardman, чем самого Парка. Зато работал Ник Парк всегда очень много.

После получения первого «Оскара» почти сразу Парк начал снимать продолжение «Уоллеса и Громита». И за последующие годы появилось еще три получасовых фильма о приключениях этой парочки: «Неправильные штаны» (1993), «Стрижка под ноль» (1995) и «Дело о хлебе и смерти» (2008), а также полнометражный фильм «Проклятие кролика-оборотня» (2005). Однако этим дело не ограничилось. В 2007-м году у «Уоллеса и Громита» появился масштабный спин-офф проект. Заглавный герой сериала «Барашек Шон» дебютировал в фильме «Стрижка под ноль», а сам сериал с его британским фермером и умной пастушьей собакой по атмосфере очень напоминает «Уоллеса и Громита». Проект, посвященный Барашку Шону, насчитывает без мало 200 сериальных эпизодов и два полнометражных фильма. А также имеет собственный спин-офф «Время барашка Тимми», адресованный уже совсем маленьким детям и насчитывающий около ста эпизодов.

Традиции vs тренды

Если бы современный маркетолог посмотрел(а) на проект под названием «Уоллес и Громит», он(а) скорее всего, не дал(а) бы ему ни шанса на успех. Ведь здесь нет ни принцесс, ни супергероев, ни даже очаровательных детей. Мир фильма сложно использовать для масштабного мерчендайзинга, а в сценариях, если сравнивать с блокбастерами, явно не хватает ярких сюжетных твистов и саспенса. Это даже если забыть про неудобный формат и график выхода проекта: за 35 лет студия выпустила 4 получасовых фильма, два полных метра и парочку неформатных мини-сериалов. Конечно, вселенная расширялась за счёт реклам, компьютерных игр и спин-оффов, но стратегия развития проекта совершенно не походила на те стройные схемы, которые приняты в большой анимационной индустрии.

Маркетинговые ошибки, впрочем, совершенно не помешали Уоллесу и Громиту обрести невероятную популярность и стать одними из самых известных в мире неголливудских героев. Их давно уже считают «иконами», а некоторые СМИ даже утверждают, что для улучшения имиджа Великобритании Уоллес и Громит сделали больше, чем вся британская дипломатия. В призовом же шкафчике этих двух скромных британских джентльменов имеется целых три оскаровских статуэтки (всего же у Парка их четыре, считая награду за «Зверские удобства»), не говоря уже о премиях BAFTA, Annie и других престижных призах.

Причина, надо думать, в том, что созданная студией Aardman вселенная уникальна и обладает неподражаемым очарованием. Уютный мир британского маленького городка, комфортная рутина персонажей, которые день за днём повторяют свои привычные ритуалы, мягкий юмор и игрушечность переживаемых героями приключений… Все это создаёт для зрителя безопасное, комфортное пространство, такое необычное для реального современного мира и для кино (в том числе детского). С первого взгляда мир Уоллеса и Громита кажется привычным и родным, давая возможность проекту превратиться в вечнозеленый бренд, минуя все промежуточные стадии.

И этот уют – совершенно аутентичен. Ведь Aardman и его творческий коллектив на протяжении всех десятилетий работы остаются верны себе, не гоняясь ни за коммерческим успехом, ни за быстрой популярностью. Рассказывают, что когда студия делала совместно с DreamWorks «Проклятие кролика-оборотня», творческая команда подвергалась огромному давлению со стороны американских продюсеров, хотевших сделать проект более ярким, международным, понятным современным американским детям. Однако Парк и его команда отстояли своё видение перед голливудским гигантом ровно так же последовательно, как реализуют эту позицию на рынке в целом. И как бы ни менялся мир вокруг, студия Aardman по-прежнему находится в Бристоле и по-прежнему выпускает рукотворные кукольные мультфильмы, используя компьютер и другие технологии только как вспомогательные инструменты.

Да и сами Уоллес с Громитом не сильно изменились. Разве что Уоллесу пришлось сменить голос… Питер Саллис, легендарный актёр, согласившийся когда-то озвучить «Большой выходной» за смехотворный гонорар в 50 фунтов, в 2017-м ушёл из жизни. Так что новым голосом смешного изобретателя стал Бен Уайтхед. В остальном же на экране нас ждёт старый-добрый Уоллес со своим замечательным псом и смешными изобретениями. На этот раз он придумал сделать, не поверите, искусственный интеллект, которым наделил нелепого садового гнома. Громит крайне этим недоволен: ведь умный гном лишил пса его привычных обязанностей. Зато доволен старинный антагонист – пингвин Фезерс Макфлау, которого поклонники проекта могут помнить по эпизоду «Неправильные штаны». И теперь этот бессловесный мориарти планирует освободиться из заключения, захватить власть над миром и…

О том, чем закончится эта леденящая кровь история, британскому зрителю станет известно 25 декабря вечером, когда новый полнометражный фильм «Уоллес и Громит: самая дикая месть» выйдет на BBC. Что до международной публики – ей придётся подождать премьеры на платформе Netflix, намеченной на 3 января 2025-го года.