Тем не менее обсуждая ситуацию во время визита в одном из общественных центров в Лондоне, премьер-министр Кир Стармер продолжает настаивать: «Шаги, которые мы предприняли для стабилизации экономики, сделают страну сильнее перед лицом глобальных потрясений, чтобы они меньше отражались на жизни людей».

При этом премьер, комментируя события на Ближнем Востоке, добавляет: «Чем дольше это будет продолжаться, тем выше вероятность негативного влияния на нашу экономику, на жизнь и домохозяйства каждого человека и каждого предприятия». По его словам, правительство «ведет переговоры с международными партнерами о том, что можно сделать вместе, чтобы уменьшить вероятное воздействие на людей и бизнес».

Обострение ситуации на энергетических рынках связано с тем, что танкеры не могут проходить через Ормузский пролив, один из ключевых маршрутов мировой торговли нефтью и газом. Одновременно Катар приостановил производство на крупнейшем в мире заводе по сжижению природного газа Ras Laffan после атаки беспилотников.

На фоне опасений длительных перебоев поставок (по оценкам трейдеров, они могут продолжаться несколько недель), цена на нефть уже превысила 100 долларов за баррель, а рост стоимости топлива на автозаправках начал фиксироваться ещё на прошлой неделе. По поводу электроэнергии эксперты прогнозируют, что непосредственной угрозы отключений нет. Однако низкие запасы могут усилить кризис, если Европу накроет холодная погода одновременно с ограничением поставок с Ближнего Востока.

По данным оператора газотранспортной системы National Gas, объём газовых запасов в стране сократился примерно с 18 000 ГВт⋅ч три месяца назад до 6 700 ГВт⋅ч. Для сравнения, в аналогичный период прошлого года уровень запасов превышал 9 000 ГВт⋅ч. И если предположить, что поступления газа извне полностью прекратятся, текущих запасов хватило бы менее чем на два дня потребления. Сопоставимый объём хранится в виде сжиженного природного газа.

Новый предельный тариф Ofgem вступит в силу в июле. В апреле потолок для среднего домохозяйства снизится до 1 641 фунта в год, однако аналитики Cornwall Insight уже повысили прогноз примерно на 10%, до 1 801 фунта для типичной семьи с двухтопливным тарифом. Бизнес почувствует рост цен раньше: компании, не имеющие фиксированных тарифов, могут столкнуться с резким увеличением счетов и, вероятно, будут перекладывать дополнительные расходы на потребителей.

Энергетический кризис спровоцирован также постепенным сокращением добычи газа в Северном море. Государственный оператор National Energy System Operator ранее предупреждал о «формирующемся риске для безопасности газоснабжения». А компания National Gas ещё в феврале рекомендовала правительству срочно укреплять будущие поставки газа — в том числе развивать добычу в Северном море и расширять хранилища, поскольку запасы страны значительно ниже, чем в большинстве европейских государств.

Глава отраслевого объединения Energy and Utilities Alliance (EUA) Майк Фостер заявил, что предупреждения о недостатке резервов звучали более десяти лет назад. «Отсутствие инвестиций сделало Великобританию уязвимой, и ответственность лежит на предыдущей администрации», — сказал он. Фостер добавил, что такие объекты, как крупнейшее британское газохранилище Rough, которому угрожает закрытие, выполняют роль важной страховки для системы. «Без них система становится более уязвимой к глобальным потрясениям, таким как нынешняя нестабильность на Украине и в Иране», — подчеркнул он.

Правда, в National Gas сохраняют спокойствие: «Хранилища составляют лишь небольшую часть разнообразной структуры поставок газа. Большая часть топлива поступает с британского континентального шельфа и из Норвегии, а также через поставки СПГ, трубопровод с континентальной Европой и хранилища». Источник в правительстве отверг утверждения о том, что запасов газа в стране осталось менее чем на два дня, назвав такие расчёты некорректными. По его словам, «в этих подсчётах предполагается, что хранилища — единственный источник газа, после чего ежедневный спрос делится на объём запасов. Но именно так газовый рынок не работает».