Завершила работу последняя в стране угольная электростанция в Ратклифф-он-Сор, действовавшая с 1967 года. Таким образом, Великобритания прекращает производство электроэнергии, построенное на угле, и заканчивает 142-летнюю зависимости от ископаемого топлива.
Соединенное Королевство было родиной угольной энергетики, и с сегодняшнего дня страна станет первой крупной экономикой, которая откажется от нее. «Это действительно знаменательный день, потому что Великобритания, в конце концов, построила всю свою мощь на угле. Это промышленная революция!» — сказал лорд Дебен, министр по охране окружающей среды.
Первая в мире угольная электростанция Холборн Виадук была построена в 1882 году в Лондоне изобретателем Томасом Эдисоном, благодаря чему на улицах столицы появился свет. С этого момента и до первой половины двадцатого века уголь обеспечивал практически всю электроэнергию Великобритании. В 2012 году угольные электростанции по-прежнему вырабатывали 39% электроэнергии всей страны.
Однако в 2008 году Соединенное Королевство взяло на себя первые юридически обязательства по достижению «климатических целей», а в 2015 году тогдашний министр энергетики Эмбер Радд заявила миру, что страна прекратит использование угля в течение следующего десятилетия. И дело пошло! Если в 2010 году возобновляемые источники энергии вырабатывали всего 7% электроэнергии, то в первой половине 2024 года этот показатель вырос до более чем 50%. Стремительный рост зеленой энергетики привел к тому, что на короткие периоды угольные электростанции можно было полностью отключать: первые дни без угля начались в 2017 году.
В итоге рост возобновляемых источников энергии оказался настолько успешным, что запланированная дата прекращения использования угля была перенесена на год вперед: электростанция Ратклифф-он-Сор закрылась.
Тем не менее, как пояснила Кейт О’Нил, главный операционный директор Energy System Operator (органа, контролирующего электроэнергетическую систему Великобритании), чтобы обеспечить стабильность сети, требуется целый ряд инноваций. Важнейшей технологией, обеспечивающей стабильность энергосистемы, являются аккумуляторы. И для достижения этой цели Великобритании необходимо стать более независимой от Китая в производстве собственных аккумуляторов. Так что впереди – привлечение новых квалифицированных специалистов и создание рабочих мест.
