Основанный в I веке, Йорк на протяжении во все времена играл важную роль в истории Британии. Дважды он становился столицей независимых королевств и оказывался под влиянием народов, живших на территории Великобритании: от римлян до викингов.
Римские легионы добрались до территории современного Йорка спустя несколько десятилетий после начала завоевания Британии. Здесь проживали кельтские племена бригантов. Сначала они довольно лояльно относились к пришельцам, но с годами отношения между римскими патронами и подчинёнными аборигенами испортились. Завоеватели отправили в северную Англию войска и основали сеть укреплённых пунктов.
Одной из таких крепостей стала Эборак, построенная в 71 году н.э., её гарнизон составлял около 6 тысяч человек. Современные исследователи сошлись во мнении, что название крепости происходит от более древнего бриттского топонима, обозначающего «поле, где растут тисовые деревья» (Eburākon). Остатки древней римской крепости можно увидеть в городе до сих пор – правда, они «разбавлены» более поздними средневековыми пристройками.
С течением времени Эборак стал играть не меньшую роль, чем Лондиниум – современный Лондон и столица римской Британии. Это было связано с постоянными нападениями пиктов. Римские префекты должны были находиться как можно ближе к валу Адриана – оборонительным сооружениям на севере провинции. В Эбораке всё чаще и чаще стали останавливаться римские императоры. И среди них – Септимий Север, который скончался в крепости в 211 году.
В 306 году в Эбораке умер ещё один император – Констанций Хлор. В крепости, окружённый приближёнными и верными легионерами, новым главой империи был провозглашён знаменитый Константин, который сделал христианство фактически государственной религией в стране.
Римская империя постепенно клонилась к упадку. В V веке римские легионы покинули Британию. Эборак, как и другие крепости некогда могучей державы, опустела. К тому же поселение и укрепления страдали от наводнений соседних рек Фосс и Уз. Впрочем, археологические данные указывают на то, что Эборак продолжала играть большую роль для бриттов в регионе в качестве административного центра.
Новая эпоха в истории поселения началась в связи с вторжением германских племён из Европы. Эборак, а теперь уже Эоворуик, стал столицей сначала королевства Дейра, а затем главным городом объединённой Нортумбрии. Расцвет королевской резиденции пришёлся на VII век. Здесь жил нортумбрийский[GB1] архиепископ, появились школы и библиотеки – в частности, частная школа Святого Петра, которая существует и по сей день. Одним из самых известных уроженцев Эоворуика был Алкуин – советник могущественного императора франков Карла Великого.
Город считался одним из крупных экономических и культурных центров британских островов. Торговые связи столицы Нортумбрии простирались на всю Северную Европу. Конечно, Эоворуик представлял собой достаточно сладкую добычу для разного рода захватчиков. Такими в IX веке стали скандинавские викинги.
Уже в конце VIII века побережье Британии страдало от постоянных набегов северных разбойников. В 866 году огромная дружина (названная в англо-саксонских хрониках Великой языческой армией) появилась у стен Эоворуика. Её возглавлял сын полулегендарного конунга Рагнара Лодброка, Ивар Бескостный. Пользуясь смутой внутри Нортумбрии, язычники смогли полностью завоевать страну и основать собственное королевство, которое получило название Йорвик – так стала называться и столица государства. Современный Йорк во второй раз сменил наименование.
Период Викингов в истории Нортумбрии длился недолго, меньше столетия, но сильно повлиял на культурную и политическую жизнь, судьбу региона. Бывшие разбойники постарались основать здесь прочное государство: из Скандинавии прибывали поселенцы, а наследники Рагнара пытались распространить в Британии собственную юридическую систему. Впоследствии это привело к возникновению особого региона Денло (области датского права), который будет сохранять свою исключительность на протяжении нескольких веков.
В первой половине X века английские короли неустанно пытаются вернуть Нортумбрию под свой контроль. Йорвик несколько раз переходил из рук в руки. Окончательное падение королевства викингов произошло в 954 году. С этого времени город уже не будет столицей независимого государства: образовано графство в составе единой англо-саксонской Англии, а Йорвик окончательно превратился в Йорк.
Если после завоевания Англии нормандским герцогом Вильгельмом Южная Англия сопротивлялась несильно, то аристократия Нортумбрии попыталась вспомнить о славных независимых днях. Узурпатор столкнулся с масштабным восстанием, которое было жестоко подавлено в 1069 году. Йорк подвергся сильным разрушениям.
Впрочем, это не помешало городу оставатьсяважнейшим центром северных территорий королевства. Значение Йорк не утратил и по сей день, несмотря на постоянный источник головной боли для властей. В эпоху английской реформации город являлся одним из самых крупных оплотов католичества. В Йорке родился знаменитый Гай Фокс, один из участников Порохового заговора 1605 года.
В годы гражданской войны середины XVII века Йорк на время был ставкой сил роялистов, поддерживавших короля и боровшихся против парламентской армии. Город, конечно, поплатился за это, но разгром слабо повлиял на его культурное и экономическое положение, которое пошатнулось лишь в эпоху индустриализации: в Великобритании стали появляться новые, более могущественные города. Но Йорк всё равно в сердцах англичан оставался (да и остаётся по сей день) вторым городом после Лондона.
