Одним из самых узнаваемых символов современного Уэльса считается красный дракон. Он красуется на гербе, флаге и других государственных атрибутах королевства, входящего в Великобританию. Красный дракон «указывает путь» с древних времён, когда появился в национальных валлийских легендах и мифах.
Откуда пришли драконы?
Драконы как элемент мифологии сопровождают культурную историю человечества ещё с древности. Изображения и описания огромных летающих ящеров, часто огнедышащих, встречаются уже в Вавилоне. Вероятно, именно из Азии они перекочевали в греческую, римскую и еврейскую культуры. В Ветхом завете драконы ассоциируются со злом так же, как и в греческих ранних христианских памятниках.
Дракон на колонне Траяна. Рим. Источник: Wikimedia.org
Римская история гигантских ящеров началась в связи с проникновением империи в Азию. Отличившиеся в войнах на востоке легионы разместили на своих штандартах драконов. В греческой же мифологии грозные ящеры часто охраняли сокровища и зачастую вступали в битвы с богами и героями – та же «задача» сохранилась у них и в последующей культурной традиции.
Средневековый европейских образ дракона, который в массовой культуре в общих чертах дошёл до наших дней, сформировался под влиянием всех перечисленных традиций: восточной, греко-римской и христианской. Монстры «Беовульфа», история о Святом Георгии и другие мифы и сказания прочно вошли в культурный арсенал Западной Европы. Британские острова не были исключением.
От Артура до восстаний против англичан
Битва драконов из артурианы. Источник: Wikimedia.org
Самое известное упоминание дракона встречается в серии мифов и легенд, посвящённых королю Артуру. По одной из версий чрезвычайно популярного сюжета, будущий советник лидера бриттов, волшебник Мерлин, ещё будучи юношей, предсказал вождю британских кельтов победу в битве с захватчиками-саксами. Так он истолковал битву красного и белого драконов, вырвавшихся из подземного озера на глазах изумлённых бриттов. Сражение закончилось в пользу бойца красного окраса.
Другое упоминание дракона этого цвета относится к классическому сборнику валлийских сказаний «Мабиногион». Истории были записаны в середине XIV века, однако исследователи предполагают, что их истоки уходят в эпоху железного века. В одном из сюжетов британский король Ллид вместе со своим братом избавляют остров от постоянно дерущихся между собой красного и белого драконов, причём побочным эффектом схватки является свирепая чума.
При этом золотой или белый дракон часто ассоциировался с саксами. В наши дни этот монстр красуется на гербе герцогства Уэссекс. По непонятным причинам золотой дракон появлялся на штандартах валлийских дворян. Так, в начале XIV века во время одного из многих восстаний Уэльса против английского владычества на стяге его лидера Оуайна Глиндура появился золотой дракон.
Оуайн Глиндур. Источник: Wikimedia.org
Тюдоровский дракон
Помните драконов из «Игры Престолов»? Автор саги Джордж Мартин, по собственному признанию, черпал вдохновение из событий британской истории – войны Алой и Белой Роз. Там тоже были драконы, правда, ненастоящие.
Победителем из междоусобной войны, как известно, вышел Генрих Тюдор, который долгое время оставался в тени и нанёс решительный удар уже ближе к концу конфликта. На его родовом стяге красовался… красный дракон! Дело в том, что Тюдоры происходили из Уэльса, а изображённое на гербе и штандартах чудовище подчёркивало древнюю родословную семьи.
Герб Генриха Тюдора после коронации. Источник: Wikimedia.org
Во время войны Роз многие валлийцы поддержали соплеменника, который смог победить врагов и захватить трон. Тюдоры правили страной до 1603 года, и красный дракон ассоциировался с Англией. Так спустя много столетий он образно вновь победил белого. Впрочем, Тюдоры никогда не смешивали свою геральдику с государственной – дракон не вытеснил знаменитых львов Ричарда Львиное Сердце.
Дракон за права женщин
После восшествия на трон в 1603 году династии Стюартов красный дракон как будто оказался забыт на общегосударственном уровне. Однако Уэльс гордился монстром, который успел стать настоящим национальным символом. В XIX веке красного дракона официально утвердили в качестве составной части королевского геральдического знака (Уэльс является королевством). А к его активному распространению в качестве «низового» символа приложили руку… женщины!
На рубеже XIX-XX веков в Великобритании набирало силу движение суфражисток, боровшихся за права женщин – первых активных феминисток. Течение действовало и в Уэльсе. Баннер, на котором изображён красный дракон на белом фоне, стал постоянным атрибутом мероприятий суфражисток в Кардиффе и других валлийских городах. Идея символа принадлежала миссис Генри Льюис – лидерке суфражисток Южного Уэльса. В 1911 году она возглавила валлийскую делегацию на крупном митинге борцов за права женщин в Лондоне. Тогда на улицы столицы вышло около 50 тысяч человек, а над головами представителей Уэльса развивался белый стяг с красным драконом.
***
В наши дни красный дракон – общепризнанный символ королевства Уэльс. Мифическое существо красуется на валлийском флаге и гербе, символах общественных и государственных организаций. В 1953 году на королевском знаке Уэльса появился девиз «Y ddraig goch ddyry cychwyn» («Красный дракон укажет путь»), отсылающий к древним временам, когда летающий змей был символом победы (хотя и временной) бриттов над заморскими захватчиками.
