А вы знали, что в английском языке когда-то существовало своё «не»? Да-да, тысячу лет назад англичане отрицали не с помощью привычного not, а с помощью частицы ne — очень похоже на то, как в русском языке мы говорим «не знаю», «не хочу». Но со временем это «не» исчезло, а его место заняло слово not, которое тоже не всегда было частицей.
Отрицательная частица not кажется нам настолько привычной, что трудно представить английский язык без неё. Но история not уходит вглубь веков, к древнеанглийскому слову nāwiht, и связана с важными изменениями в грамматике и семантике. Проследим, как слово «ничто» постепенно превратилось в универсальное средство отрицания.
Происхождение: nāwiht
Слово not восходит к древнеанглийскому nāwiht («ничто, ничего»), которое само по себе было сложением трёх элементов:
ne — отрицательная частица,
ā — всегда,
wiht — вещь, существо.
Таким образом, nāwiht буквально значило «совсем никакая вещь» или «ничего». От него также происходят современные слова naught и nought («ноль, ничто»), сохранившиеся в поэтической и архаической речи.
Употребление в древнеанглийском
Первоначально nāwiht функционировало как существительное. Так, в переводе «Утешения философией» Боэция читаем:
Nāwiht ne biþ yfel ǣr man wēne þæt hit yfel sīe. Ничто не есть зло, пока человек не подумает, что это зло.
Однако слово употреблялось и как усилитель отрицания, выражая «совсем», «вовсе нет».
Фото: Pexels
Примеры:
Nāht feorr fram þǣre ċeastre — недалеко от города.
Ne ondrǣde iċ heora mē nū nāwht — я совсем их не боюсь сейчас.
Таким образом, nāwiht сочетало значения существительного и отрицательной частицы.
Среднеанглийский этап: от naught к not
В период среднеанглийского языка форма nāwiht редуцировалась и встречалась в многочисленных вариантах: nought, naȝt, noust, nat, not. Отрицание в тот период строилось с помощью частицы ne. Для усиления добавлялось noght:
Ich ne wiste — я не знал.
Ich ne wiste noght — я вовсе не знал.
Со временем noght стало обязательным элементом отрицания и вытеснило ne. Так сформировалась конструкция I wiste not («Я не знал»). Этот процесс хорошо иллюстрирует общее ослабление старых служебных частиц и переход английского к аналитическому строю.
Закрепление в современном английском
К началу ранненового английского периода not окончательно стало основной отрицательной частицей. В текстах XVI века отрицание с ne уже не встречается, а not используется в привычной нам функции.
Фото: Pexels
Интересно, что изначальное существительное значение сохранилось лишь в выражениях вроде the Lord made all things of nought («Господь сотворил всё из ничего»). Но и оно постепенно вытеснилось более абстрактным nothing, также образованным от no + thing.
Параллели в германских языках
История английского not — часть более широкой западногерманской тенденции. Немецкое nicht восходит к древней форме niowiht («ни одна вещь»), а голландское niet — к niewiht. Везде наблюдается один и тот же сценарий: слово «ничто» постепенно превращается в универсальное отрицание. Это отражает универсальный процесс в языках: отрицательные конструкции укрепляются через усилители, а затем усилитель становится единственным показателем отрицания.
***
Сегодня not — один из самых частотных элементов английской грамматики. Но его история напоминает, что привычные частицы не возникают из ниоткуда: за ними стоят многовековые процессы. Вначале nāwiht было всего лишь существительным — «ничто». Потом оно стало средством усиления, затем обязательным элементом отрицания, а позже вытеснило старую частицу ne.
Эволюция not показывает, как в английском языке взаимодействуют лексика и грамматика, как слово с конкретным значением превращается в абстрактный служебный элемент. В этом отношении история английского отрицания тесно связана с развитием всей грамматической системы.
