В прошлом Manston Airport был хорошо известен британским туристам: отсюда выполнялись рейсы на популярные европейские курорты — в Италию, Португалию и Амстердам. Аэропорт прекратил работу в 2014 году, однако в 2025-м его владельцы объявили о намерении вернуть воздушную гавань в эксплуатацию.

Manston Airport был построен в 1916 году как база Королевских военно-воздушных сил Великобритании (RAF). Впоследствии он использовался и как гражданский аэропорт, пока не был закрыт более десяти лет назад. В последние годы территория аэропорта применялась в самых разных целях — от автомобильной стоянки до площадки для авиационных мероприятий. Кроме того, Manston Airport стал одной из локаций для съёмок фильма Empire of Light в 2022 году.

Изначально открытие аэропорта планировалось на 2028 год, однако сроки были пересмотрены. Представитель компании-владельца RiverOak Strategic Partners Тони Фройдман объяснил задержку совокупностью факторов. По его словам, перенос связан со «сложностью планировочных работ, изменениями в стоимости реализации проекта и турбулентностью на финансовых рынках».

В комментарии изданию Kent Online Фройдман отметил, что Manston Airport планирует начать работу в 2029 году в качестве грузового аэропорта, однако возобновление пассажирских рейсов может занять ещё несколько лет. Общая стоимость проекта оценивается примерно в £750 млн, и, по словам владельцев, он находится на финальной стадии: в настоящее время ведутся заключительные переговоры с европейским финансовым партнёром.

На данный момент ни одна авиакомпания официально не заявила об интересе к полётам из Manston Airport. Тем не менее Фройдман подчеркнул, что такие перевозчики, как Jet2 и TUI, традиционно предпочитают «региональные аэропорты вроде этого». Также RiverOak Strategic Partners рассчитывает, что консультации по предлагаемой структуре воздушного пространства начнутся в марте 2026 года.

В заявлении компании подчёркивается стратегическое значение проекта для региона и страны в целом: «Manston Airport представляет собой уникальную возможность, выпадающую раз в поколение, обеспечить дополнительные взлётно-посадочные мощности для поддержки рынка грузовых авиаперевозок Великобритании и трансформировать экономический ландшафт Восточного Кента».

В то же время владельцы признают, что процесс восстановления аэропорта не может быть быстрым. «RSP по-прежнему стремится открыть Manston Airport как можно скорее. Однако мы реалистично оцениваем сложность реализации крупного инфраструктурного проекта. Кратчайших путей к устойчивому, долгосрочному возобновлению работы аэропорта не существует, и, к сожалению, задержки иногда становятся частью процесса, если мы хотим сделать всё правильно», — подчеркнули в компании.