Культурный и научный центр монашества

Ирландия не знала римского присутствия. На её территорию не ступала нога легионера, а местные кельтоязычные жители спокойно варились в собственном соку, разделённые на вождества. Впрочем, это не помешало Ирландии в V веке на время стать одним из культурных центров Западной Европы. Это произошло благодаря деятельности известного христианского миссионера Святого Патрика – одного из самых известных ирландских символов. Монастыри, основанные на островах, стали центрами раннесредневековой науки. До тех пор, пока сюда не пришли викинги.

Морские разбойники ненадолго смогли захватить часть Ирландии. Они основали Дублин – современную столицу страны, познакомили местных жителей с морской торговлей и пользой портов. Присутствие скандинавов здесь было недолгим. Уже в XI веке ирландцы смогли изгнать захватчиков. В борьбе с викингами родилась относительно единая страна, разделённая на пять королевств. В их главе находился один правитель, имевший, однако, весьма ограниченные полномочия.

Эпоха независимости длилась недолго. В 1172 году после нескольких экспедиций часть ирландских королей присягнула английскому государю Генриху II. В истории страны начался долгий «английский» период истории.

«Больная мозоль» английских королей

Хотя присяга и была добровольной, она произошла под силовым давлением английского короля. Многие ирландские аристократы, особенно в западной части острова, где контроль Лондона оставлял желать лучшего, не хотели мириться со своим новым положением. Каждая смута в английском королевстве становилась отличной возможностью для возвращения независимости. Так произошло, например, в годы англо-шотландской войны в начале XIV века. Ирландские вожди заключили союз с Робертом Брюсом. Впрочем, это привело к появлению на острове английских войск и разорению городов. Спустя несколько десятилетий печальную картину довершила «Чёрная смерть».

Во время войны Алой и Белой розы Англии было не до Ирландии. Контроль над островом оказался сильно подорван. И ирландская проблема стала одной из главных для пришедших к власти Тюдоров. Завоёвывать земли пришлось практически заново. На сей раз к вопросу подошли более скрупулёзно. Вплоть до начала XVII века англичане методично наращивали военное присутствие, отменяли местные юридические нормы и заменяли их собственными. В Ирландии появились переселенцы, которые должны были «разбавить» кельтскую культуру. Позднее прибавилась и религиозная проблема. Несмотря на проведённую в Англии реформацию, ирландцы продолжали оставаться католиками.

Все эти противоречия приводили к постоянным восстаниям в Ирландии. Недовольные политикой Лондона местные аристократы, потомки ирландских вождей, часто искали помощь у католических государей Европы. Так ирландская проблема превратилась в «больную мозоль» английских королей.

Мясник Оливер Кромвель

Наверное, одна из самых трагичных страниц в истории Ирландии отчасти связана с деятельностью лорда-протектора Оливера Кромвеля. Фанатичный протестант, он пришёл к власти в королевстве после гражданской войны, в ходе которой разбил силы лоялистов, а английский король Карл I был публично казнён.

И ирландская проблема во многом помогла разжечь эту войну в Англии. Ещё до её начала, в 1641 году католики на острове восстали, объявили о создании конфедерации и установили контроль почти над всей страной. А потом, когда началась распря, ирландцы (наверное, единственный раз в истории) отправили отряды на помощь Карлу I.

Этот шаг вызвал раскол среди восставших, они так и не смогли объединиться после казни короля. И вскоре английские пуритане, пришедшие к власти, появились в Ирландии. Это произошло в 1649 году. Закалённые в сражениях с лоялистами войска под личным руководством Кромвеля за 4 года не только сломили сопротивление католических конфедератов, но и буквально утопили Ирландию в крови. Современные исследователи считают, что англичанами была уничтожена четверть населения острова (в то время в Ирландии проживало около 1,5 миллиона человек).

Сам Кромвель так говорил о своей карательной акции: «Я убежден, что это праведный суд Божий над дикими негодяями, которые обагрили свои руки таким количеством невинной крови. Это поможет предотвратить пролитие крови в будущем, что является достаточным поводом для действий, которые не могут не вызывать раскаяния и сожаления».

Английские войска в Дроэде. После штурма солдаты убили около тысячи человек.

Кромвель для Ирландии до сих пор – красная тряпка, образ палача и угнетателя. Его действия оказали большое влияние на отношения ирландцев и англичан. С момента подавления восстания речь пошла о самой настоящей вражде.

Окончательное подчинение и голод

Ирландские католики были поражены в правах, многие лишились своих земель. Их сменяло всё большее количество протестантов и англикан, прибывавших из Британии. Политика подчинения страны продолжалась и после Кромвеля. Короли и королевы Оранской и Ганноверской династий всё больше «привязывали» Ирландию к Англии, лишая остров остатков хотя бы видимого самоуправления. Ирландцы закономерно отвечали восстаниями.

В годы Наполеоновских войн островитяне надеялись на Францию. В 1798 году в Ирландию даже высадился французский десант, однако ни к каким результатам эта военная акция не привела. Лондон же начал лишь сильнее закручивать гайки.

К XIX веку почти вся земля принадлежала протестантам. Ирландцы оказались в подчинённом положении. Политическая автономия закончилась в 1801 году, когда остров лишился парламента. Эти действия привели к печальным для местных жителей последствиям. Одним из символов удручающего положения Ирландии стал знаменитый «Великий голод» 1845-1849 годов, в результате которого около миллиона человек лишились жизни, а ещё полтора миллиона эмигрировали в США.

В итоге Ирландия все же добьётся независимости, но уже в XX веке.