Корнуолл: побережье кораблекрушений

Волны Атлантики беспощадны, и особенно хорошо это известно юго-западному побережью Англии. Корнуолл с его скалами, незаметными бухтами и подводными рифами повидал множество морских катастроф. Одним из самых известных стало крушение немецкого корабля «Hera» в 1914 году. Судно, направлявшееся из Чили и находившееся в пути уже девяносто один день, налетело на скалы у мыса Нэйр и затонуло. Девятнадцать членов экипажа погибли, а пятерых уцелевших подобрали местные рыбаки. Погибших похоронили на местном кладбище, но особенно любопытно то, каким образом: в один ряд в могиле длиной более тридцати метров, что, вероятно, делает ее самым длинным захоронением в стране (кто-то вообще ведет учет подобных «рекордов»?). Сегодня заросшие водорослями и кишащие рыбами останки «Hera» можно увидеть на небольшой глубине в прибрежных водах городка Порт-Таун — понадобится лишь акваланг.

Но не только шторма губят корабли. В XVII-XIX веках Корнуолл славился «ложными маяками» — контрабандисты и мародеры зажигали огни, заманивая суда на рифы, а затем грабили их. Они даже распространяли слухи о сверхъестественной активности в регионе, о призраках и каннибалах, пытаясь таким образом отпугнуть любопытных прохожих от мест расположения своих ловушек. Рассказы о происках бандитов, равно как и некоторые выдуманные ими же мистические истории, до сих пор живут в местном фольклоре. А для тех, кто считает, что беззаконные времена, когда люди не стеснялись прибирать к рукам обломки кораблекрушений, остались далеко в прошлом, есть и сравнительно свежие новости: в 2007 году у берегов Девона потерпел крушение огромный грузовой корабль, после чего толпы людей (многие их которых приехали издалека) спешно обшаривали окрестные пляжи в поисках выброшенных на берег товаров с судна.

Шотландские морские кладбища

На севере Британии возле суровых шотландских берегов лежат останки многих десятков кораблей. Особенно печально известны воды у Оркнейских островов, где покоятся останки флота Германии времен Первой мировой войны. В 1919 году, после поражения в войне, немецкие корабли на протяжении семи месяцев были интернированы в бухте Скапа-Флоу в ожидании решения их судьбы. В конце концов, командующий флотом немецкий адмирал Людвиг фон Ройтер потерял терпение и отдал приказ затопить суда, чтобы те не достались союзникам.

Британские военные попытались ему помешать, но оказалось, что немецкие моряки успели заварить двери, ослабить уязвимые части кораблей и сбросить за борт инструменты, без которых невозможно остановить затопление. Некоторые суда все-таки удалось спасти, но 53 корабля оказались на дне. В бухте до сих пор лежат гигантские корпуса броненосцев и крейсеров, а водолазы со всего мира приезжают сюда, чтобы увидеть их своими глазами.

Но не только человеческими руками корабли отправлялись на дно холодных шотландских морей. Например, в 1919 году в Новый год у побережья острова Льюис затонул корабль «Iolaire» (по-гэльски «орел»), перевозивший солдат, которые возвращались домой после Первой мировой. Из примерно 280 человек спаслись лишь около 80-и, при этом причина трагедии так и осталась не до конца выясненной, хотя из несомненных факторов, приведших к катастрофе: штормовые условия, нехватка экипажа и сильная перегруженность корабля. Крушение «Iolaire» стало одной из самых масштабных морских трагедий мирного времени с момента гибели «Титаника» в 1912 году.

Устье Темзы: лабиринт затонувших судов

Место, где Темза впадает в Северное море, всегда было одним из самых оживлённых водных маршрутов. Однако петляющая река, периодические сильные течения и густые туманы долгие века создавали в дельте Темзы смертельную ловушку для кораблей.

Одна из самых известных трагедий произошла в 1878 году, когда пассажирский пароход «Princess Alice» столкнулся с кораблем «Bywell Castle», развалился на три части и практически моментально затонул. По стечению обстоятельств это произошло именно на том участке Темзы, куда только что слили лондонскую канализацию (газеты тогда активно писали, в чем именно утонули пассажиры). Погибло более 600 человек, что сделало катастрофу одной из самых смертоносных в истории британского судоходства.

Трагедия привела к двум важным изменениям: во-первых, лондонскую полицию снабдили паровыми катерами вместо весельных шлюпок (пока полицейские гребли на своих яликах, все пассажиры «Princess Alice» утонули), а во-вторых, были проведены реформы относительно того, как, когда и куда смывать канализацию (почтенная викторианская публика была шокирована до глубины души именно этими деталями трагедии).

Кстати, «Bywell Castle» тоже постигла печальная судьба: всего пять лет спустя груженый хлопком и бобами корабль пропал на пути из Александрии в Йоркшир. В последний раз его видели у берегов Португалии, никто из сорока человек команды так и не был найден.