Каждый год 14 февраля мир погружается в атмосферу романтики: влюбленные обмениваются валентинками, цветами и сладостями. Но за этим праздником скрывается довольно сложная история. Его корни тянутся то ли от средневековых легенд и народных поверий, то ли до древнеримских ритуалов, а связь Дня св. Валентина с христианством остается предметом споров.
Можно ли считать День святого Валентина христианским праздником? Насколько реальна фигура самого Валентина, которому он посвящен? И почему борьба с этим, казалось бы, безобидным праздником разгорается в некоторых странах с завидным упорством?
Лучше всего связь этого праздника и церковной традиции отражает один забавный мем. На нем изображена икона святого Валентина и надпись: «Меня били палками, обезглавили, под покровом тьмы похоронили, затем выкопали, чтобы почитать мои останки. А вы отмечаете этот день, даря друг другу шоколадки».
Действительно, связь между мучеником Валентином и празднованием романтической любви неочевидна. Этот пробел настолько заметен, что вокруг святого Валентина сложились легенды, которые пытались хоть как-то связать его деятельность и День всех влюбленных.
В западноевропейской христианской традиции 14 февраля действительно отмечалась память святого мученика Валентина. Его реальная биография окутана тайной. В церковных преданиях упоминаются сразу несколько святых с этим именем, однако чаще всего праздник связывают со священником Валентином, жившим в III веке в Риме и отправленным на казнь во времена правления императора Клавдия II Готского (то есть с 268 по 270 год).
Согласно наиболее популярной версии, император Клавдий II запретил молодым мужчинам вступать в брак, считая, что семейные узы мешают солдатам воевать. Однако священник Валентин тайно венчал влюбленных, несмотря на запрет. Когда об этом стало известно, его арестовали и приговорили к смертной казни. Эта версия может выглядеть правдоподобно, если не знать, что никакого специального церковного венчания в те времена не было (оно появляется гораздо позже, около IX века). Пара, которая хотела вступить в брак, следовала принятым в обществе традициям и совершала светский свадебный обряд (из которого, к слову, в христианское венчание перекочевали кольца, соединение рук брачующихся и некоторые другие ритуалы).
Легенда также гласит, что во время заключения Валентин подружился с дочерью тюремщика и перед смертью оставил ей письмо, подписанное «Твой Валентин». Отсюда, по преданию, и пошла традиция отправлять валентинки.
Одна из теорий связывает происхождение Дня всех влюбленных с римским праздником Луперкалий. Он проходил 15 февраля в честь бога плодородия Луперка и был одним из самых древних праздников Рима. Центр почитания находится в пещере Луперкал на склоне Палатинского холма – месте, где, по преданию, волчица вскормила основателей города Ромула и Рема. Жрецы совершали жертвоприношение коз и собак, а затем из кожи животных изготавливали ремни, которыми слегка ударяли встречавшихся женщин. Считалось, что это приносило плодовитость и счастье в браке.
Официально Луперкалии были отменены в конце V века, но их дух продолжал жить в народных традициях. В 496 году папа Геласий I постановил, что вместо языческого праздника следует отмечать память святого мученика Валентина.
Слабость этой версии заключается в том, что довольно сложно проследить связь между праздником в честь основателей Рима и Днем всех влюбленных. Поэтому более вероятной представляется версия об английском происхождении.
Судя по всему, в Англии в Средние века существовало поверие, согласно которому на День святого Валентина птицы ищут себе пару, чтобы произвести на свет потомство. Само по себе легенда не вызывает удивления. Народная вера часто связывает церковные празднования и какие-нибудь природные явления.
О таком характере праздника свидетельствует сам Джеффри Чосер. В поэме «Птичий парламент» (1382 год) лирической герой встречает Природу, которая созывает собрание («парламент») птиц, чтобы каждая из них выбрала себе пару:
Зане был День святого Валентина,
Когда пернатые вступают в брак;
Толь дивная открылась мне картина!
Лесной, речной, морской явился всяк
Летун – и сборище кричало так,
Что дебри, мне почудилось, тряслись,
И мнилось, будто содрогалась высь. (пер. С. Александровского)
То же поверье фиксирует в своем сборнике «Пятьдесят баллад» современник Чосера английский поэт Джон Гауэр. В балладах 34 и 35 он пишет, что св. Валентину подчиняются птицы, которые в день его памяти выбирают себе «достойную пару по своему размеру, сообразно желанию». Еще один современник Чосера, французский аристократ и поэт Отон де Грансон, который был близок к английской аристократии, тоже пишет поэму в честь св. Валентина, где тоже упоминает романтические отношения пернатых в этот день. Все трое, скорее всего, были знакомы, поэтому есть версия, что кто-то из них (либо Чосер, либо Гауэр) просто придумал поверье про «птичье сватовство» на день св. Валентина, а остальные подхватили эту идею.
Как бы то ни было, День всех влюбленных не проистекает из христианской традиции напрямую. Это праздник, популяризованный поэтами для людей высшего света.
В завершение зададимся вопросом, почему же прекрасная тема праздника вызывает такое ожесточенное сопротивление в странах, считающих себя поборниками традиционной морали (России, Индии, Саудовской Аравии, Индонезии и некоторых других)?
Ответ на этот вопрос дали авторы великих антиутопий ХХ века Евгений Замятин и Джордж Оруэлл: если государство стремится эффективно контролировать жизнь своих граждан, оно должно бороться с романтической любовью. Именно любовь – нечто совершенно неконтролируемое и непредсказуемое, вдохновляющее и дающее физические силы, а поэтому опасное для любой четко организованной системы.
Это заметил еще Иоанн в своем Первом послании: «В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение».
Любовь – сила, которая объединяет, преодолевает границы и делает человека по-настоящему свободным. И, возможно, именно это, а не старинные ритуалы и средневековые поэты, делает День святого Валентина особенным.
