Всё началось с греков и римлян. Самое раннее упоминание семидневной недели, связанной с небесными светилами, известно в труде астролога Веттия Валента Anthologiarum, написанном около 170 г. Порядок у него был такой: Гелиос, Селена, Арес, Гермес, Зевс, Афродита и Кронос. Из Греции планетарные имена дней недели пришли к римлянам, с латынью попали в другие языки южной и западной Европы, а позже и в другие языки, находящиеся под её влиянием. Римляне называли дни недели в честь семи небесных тел, известных в античности, и соответствующих им богов: dies Lunae (день Луны), dies Martis (день Марса), dies Mercurii (день Меркурия), dies Iovis (день Юпитера), dies Veneris (день Венеры), dies Saturni (день Сатурна) и dies Solis (день Солнца).

Когда германские племена восприняли эту систему, они провели так называемую interpretatio germanica — заменили римских богов своими собственными, которых считали схожими по функциям и характеру. О богах германского пантеона мы наслышаны по скандинавским мифам и сагам, а также по фильмам Марвел.

1. Monday (день Луны) — древнеанглийское Monandæg является дословным переводом латинского dies Lunae. Здесь мы видим, что Луна сохраняла своё астрономическое и мифологическое значение. Сравните с немецким Montag, датским Mandag.
2. Tuesday (день Тюра) — происходит от древнеанглийского Tīwesdæg (день Тиу — Tīw), бога войны и правосудия. В современном обществе его лучше знают под именем Тюр благодаря скандинавским сагам, он соответствует римскому Марсу. Можно сравнить с западнофризским Tiisdei, норвежским Tisdag.
3. Wednesday (день Одина) — древнеанглийское Wōdnesdæg (день Водена). Вотан или Один был высшим божеством у северных наций. Этот герой по преданиям прибыл откуда-то с востока, но неизвестно, из какой страны и когда точно. Его подвиги составляют большую часть мифологических сказаний древних народов и преувеличены настолько, что находятся за пределами вероятного. Он изображается высоким, худым стариком в чёрном плаще. Этот персонаж прославился изобретением рунического алфавита, что проводит прямую параллель с богом-покровителем письменной и устной речи — Меркурием. По легенде Воден ради знаний пожертвовал одним глазом. Интересно, что немецкий «день Одина» был вытеснен словом mittawehha ещё в древнюю эпоху, это калька латинского media hebdomas. Похожее случилось в исландском языке, где после принятия христианства óðinsdagur заменили на miðvikudagur, так пытались стереть связь прежних названий с языческими богами.
4. Thursday (день Тора) — Þunresdæg (день Тунора), бога грома, молний и защиты людей. Тунор — англосаксонский эквивалент скандинавского Тора, заменивший в системе римского Юпитера, верховного громовержца (нем. Donnerstag, нидер. Donderdag).
5. Friday (день Фригг) — Frīgedæg, день богини брака, домашнего очага и плодородия. Её часто отождествляют с Фрейей, богиней любви и красоты. Она заняла место римской Венеры в календаре.
6. Saturday (день Сатурна) — единственный день, который сохранил римское имя без изменений. Древнеанглийское Sæternesdæg связано с римским богом земледелия и времени.
7. Sunday (день Солнца) — Sunnandæg, как и Monday, представляет собой дословный перевод латинского названия dies Solis. Солнце имело важное значение в языческих ритуалах, символизируя жизненную силу и порядок в мире.

Примечательно, что, даже после крещения англосаксов и официального отказа от язычества, эта система названий осталась и распространилась вместе с английским языком по всему миру. Сегодня миллионы людей, говорящих на английском, в США, Канаде, Австралии и других странах, используют слова Wednesday или Thursday. Названия дней недели в английском языке — это пример того, как древние мифы и языческие верования продолжают влиять на культуру, даже когда религиозная основа уже давно утрачена. Так что каждый раз, когда мы называем день недели, то невольно обращаемся к именам богов. Их время кануло в прошлое, но память осталась — не в каменных капищах, а в самом языке.