Однако у индустрии фастфуда по-настоящему интересная история, делающая такую кухню культурным наследием отдельных стран. Рассмотрим это направление подробнее на примерах лондонские заведений, в которых можно найти качественный фастфуд.

Принято считать, что фастфуд зародился в Америке во время развития автоиндустрии и массового строительства шоссе в 1920 годы. Именно тогда на дорогах начали открываться рестораны быстрого питания, где заказывать и получать еду можно было, не выходя из машины. Но на самом деле история заведений с дешевой быстро приготовленной едой началась еще в Древнем Риме. Из-за отсутствие собственных кухонь бедное городское население часто покупало готовую еду в многочисленных лавочках или в небольших тавернах, попинах, в которых помимо алкоголя предлагались закуски из хлеба, моченого в вине, и тушеное мясо.

Эти заведения мало походили на современные заведения с фастфудом, хотя уже в Средневековье в таких больших городах, как Лондон и Париж, стали массово появляться лавки, чем-то напоминающие сегодняшние, продающие горячую выпечку вроде пирогов, вафель и блинов. Большое их распространение было вызвано все тем же отсутствием кухонь у бедных людей, проживающих в дешевых съемных комнатах и квартирах. В те же времена в Китае на улицах продавали супы, булочки маньтоу и жареное тесто. Все эти блюда до сих пор присутствуют в китайской кухне. А в Багдаде уже была сильно развита культура небольших ресторанов, где дешево предлагались полноценные обеды.

Сам вид такого «исторического» фастфуда часто зависел от местности, поэтому в городах, расположенных рядом с морем, в список готовой еды на продажу входили морепродукты. В Лондоне, поскольку в Темзе водились угри, были широко распространены пироги с начинкой из них. Продавались они обычно там же, где за несколько часов до этого угрей вылавливали из воды.

Широкое распространение фастфуд-индустрии в том виде, в котором она существует сейчас, началось в Великобритании с развитием промышленности. Примерно в 1860 году в Манчестере было открыто первое заведение фиш-н-чипс, где в бумажной обертке подавались жареная во фритюре рыба с картофелем фри. Такая еда стала очень популярной среди рабочих, и уже к 1920-м годам по всей стране открылось более 35000 подобных лавок.

С тех пор индустрия быстрой еды в Великобритании выросла во много раз, а иммигранты из бывших колоний, массово переезжавшие в страну на протяжении всей второй половины 20 века в поисках работы, привнесли в местную кухню собственные блюда и рецепты. Все это способствовало возникновению кафе с жареной курицей, кебабных, китайского и индийского «тейк-овэя» (takeaway). В некоторых подобных заведениях можно даже приобрести одновременно и бургер, и жареную рыбу, и китайскую лапшу.

При этом, несмотря на повсеместное стандартизирование меню, такие забегаловки часто предлагают локальные блюда, которые в других частях страны просто не готовят. Например, в 90-х в Шотландии появился весьма необычный десерт: батончик «Марс» во фритюре. Блюдо вызвало массовое возмущение в обществе, которое было недовольно появлением настолько нездоровой пищи. И хотя «Марс» во фритюре не прижился в Англии, в Шотландии его до сих пор можно приобрести практически в любом фиш-н-чипс-заведении.

Однако, как и в любой индустрии, наиболее успешные заведения фастфуда в Лондоне обладают богатой историей и являются неотъемлемой частью культуры города.

M.Manze Pie & Mash — специализируются на традиционных английских пирогах с более чем столетней историей существования. M.Manze является старейшим из подобных предприятий и настоящим культурным наследием лондонской кухни. Владеет рестораном правнук основателя Майкла Манзе, а рецепты приготовления блюд (как и цены) практически не поменялись со времен королевы Виктории.

В основном ассортименте M.Manze Pie & Mash есть комплексное блюдо, в которое входят пирог с мясом и картофельное пюре, все обильно полито зеленым соусом из петрушки, называемым в Великобритании «ликер» (liquor). А для особо искушенных ценителей традиционной английской кухни здесь подаются тушеные угри и угри в желе. Звучит страшно, но именно эти блюда являются историческим британским фастфудом.

Найти M.Manze можно недалеко от Тауэрского моста, где первое заведение было открыто еще в конце 19 века, а также на центральных улицах Пекхема и Саттона. Ресторан идет в ногу со временем, так что, как и любой современный фастфуд, блюда M.Manze можно заказать с доставкой на дом.

Пироги с угрем были особенно популярны во времена королевы Виктории, однако жители современного Лондона более склонны к посещению чикен-шопов (chicken shop), нежели традиционных пирожковых заведений. Их в Лондоне такое огромное количество, что на некоторых улицах нельзя пройти и метра, чтобы не наткнуться на очередную забегаловку, где продают жареную курицу во фритюре и картошку фри. При этом даже среди них можно найти значимые места.

Например, Morley’s — сеть чикен-шопов с почти 40-летней историей, которая впервые появилась в 1985 году на юго-западе Лондона в Сиденхаме, и с тех пор стала настоящим достоянием лондонской современной культуры. Известно, что в разные времена завсегдатаями Morley’s были реперы Stormzy и Krept & Konan. А в 2021 году журналистка Амилия Демолденберг, прославившаяся в интернете необычным форматом юмористических интервью с реперами в лондонских чикен-шопах, провела в Morley’s интервью с Джеком Харлоу. Слава Morley’s не осталась незамеченной и крупными корпорациями. В 2023 году американская компания Heinz создала специальный соус для жареной курицы в коллаборации с Morley’s.

Меню в Morley’s сложно назвать полезным или изысканным — там продаются стандартные куриные крылышки, наггетсы и бургеры. Правда, в силу расположения большинства заведений на юге Лондона, цены и качество продукции выгодно выделяют эту сеть среди других чикен-шопов.

Бургеры в Лондоне можно найти не только в чикен-шопах, но и в настоящих бургерных американского типа. Некоторые из таких мест нельзя отнести к разряду фастфуда, так как они больше специализируются на гурманских блюдах, приготовленных по фирменному рецепту. Такие места существенно отличаются от стандартных заведений как по цене, так и по атмосфере.

Судя по результатам National Burger Awards 2024, самые вкусные бургеры в Великобритании можно найти в Bleecker, сети без намека на высокую кухню, но с интересной историей. Bleecker одновременно предлагает не слишком калорийный американский фастфуд, а также приятную обстановку. Блюда здесь готовят на открытой кухне прямо перед посетителями, что добавляет аутентичности к имиджу нью-йоркской бургерной.

Основательница Bleecker Зэн Кауфман долгое время проработала на Уолл-Стрит, где часто посещала разные фастфуд-заведения. Здесь и зародилось ее желание узнать, как готовить вкусные бургеры. А переехав в Лондон, Кауфман купила грузовик, конвертировала его в своеобразный ларек на колесах и начала жарить американские бургеры для голодных лондонцев. По ее словам, веселая громкая американка, продающая дешевые бургеры прямо из машины, стала именно тем, чего Лондону так не хватало, и ее бизнес пошел в гору. Первый полноценный ресторан был открыт в районе Спиталфилдс в 2017 году, а сегодня Bleecker можно найти в любой популярной точке Лондона.

Лондонские пабы также можно отнести к разряду исторических фастфуд-заведений, хотя изначально они скорее использовались как места для общения и отдыха широких слоев населения Англии. В большинстве пабов подается еда быстрого приготовления, от бургеров с картошкой до традиционного воскресного обеда с йоркширским пудингом и овощами. Но есть места, где меню не столь стандартное.

Например, знаменитый паб Сhurchill Arms в районе Ноттинг-Хилл. Основанный в 1750 году, он является одним из старейших и самых популярных пабов Лондона. В 1800-е годы дедушка и бабушка Уинстона Черчилля были завсегдатаями Churchill Arms. Сегодня пабом совместно владеют муж-ирландец и жена-таиландка, поэтому в пабе царит атмосфера мультикультуры. Там можно недорого поесть аутентичную таиландскую еду, которая считается лучший в округе, а после насладиться кружкой английского эля в обстановке старинного паба.

Отдельного упоминания стоит и удивительный внешний вид Churchill Arms — здание паба практически полностью покрыто цветами, придавая ему сказочный вид. Зимой цветы сменяются на многочисленные новогодние елки и гирлянды и делают его самым ярким на улице. Неудивительно, что в Лондоне Churchill Arms известен как самый красивый паб города.