Самый продаваемый сейчас чай, увы, не китайский. Примерно в 30-х годах 19 века из-за проблем в торговле с Китаем англичане вывезли из Поднебесной (по одной из версий, неофициально) чайные кусты и посадили их в своей на то время колонии Индии.
За очень короткое время плантации распространились по штату Ассам, а в 1836 году уже состоялась первая поставка индийского чая к королевскому британскому двору. Опытным путем начали искать другие места, где условия произрастания чая были так же хороши, и нашли – в Дарджилинге и в Нилгири. А после гибели кофейных плантаций чай попадает на остров Цейлон (ныне Шри-Ланка) также благодаря англичанам и становится одной из основ торговли и жизнедеятельности всего острова.
В основном все эти виды чая относятся к черным чаям (в Китае, как вы помните, их бы назвали красными). Есть, правда, относительно удачные попытки по производству белых, желтых чаев и улунов, но они уступают китайским оригинальным сортам. Индийские, цейлонские и некоторые чаи из других бывших колоний объединяет схожая технология производства, внешний вид и характеристики. Они могут подразделяться на:
Такие широко распространенные по странам и народам напитки имеют общепринятые обозначения. Чаще всего маркировка состоит из определенного набора букв, которые обозначают уточненную информацию: части чайного куста, время сбора, целые или резаные листья содержатся в составе, наличие чайных почек, иногда дополнительные характеристики. Данная классификация используется для многих плантационных чаев.
Основная терминология основана на обозначениях каждой части чайного растения:
Pekoe (Пеко) – по одной из легенд, английский вариант китайского значения «Бай Хао» («Белый ворс»), который им слышался как «пак-хо». Собирают нескольких молодых листочков.
Orange Pekoe (оранж пеко) – считается, что терминология «оранж пеко» пошла от королевского Нидерландского двора Оранских «oranige», так как именно этим словом обозначался превосходный лист для королевских особ. Этот чай лучшего качества – для него собирают верхние молодые листочки.
PS (Pekoe sushong) – листовой чай с нижних частей растения.
S (Сушонг) – как мы уже говорили ранее, название происходит от китайского «Лао Сун Сяо Чжун» («Малый вид старой сосны»). Это чай из нижних листьев с использованием технологии для производства копченого чая.
FOP (Flowery Orange Pekoe) – буква «F» говорит о содержании в чае молодых листьев и чайных почек (типсов). Именно они придают чаю цветочный вкус.
«G» (Golden) – G означает содержание в чае FOP большего количества самых нежных и молодых типсов, которые в процессе ферментации получат «золотой» цвет.
«T» (Tippy) – обозначает типсовый чай с большим, чем в чае GFOP, содержанием почек, которые утончают его вкус и аромат.
По усмотрению производителя могут добавляться:
Известные чаи Индии:
Ассам – по-прежнему остаётся местом массового производства чая. Чаеводство здесь – главная отрасль местного сельского хозяйства;
Дарджилинг – в этой местности сейчас производят одноименный самый известный и высокосортный вид. Он не полностью ферментируется, а производится из китайского вида камелии «Синесис». Собирают на высоте 1500-2000 м.
Нилгири – штат «Голубых гор» на юге Индии, где тоже существует производство чая, который идёт на экспорт, но в меньшем количестве;
Эрл Грей – самый популярный ароматизированный сорт чая делается на основе цейлонского или индийского черного листа с добавлением масла бергамота. Назван в честь премьер-министра Великобритании Чарльза Грея (1764-1845).
Жители Индии чаще пьют Масалу или просто гранулированные сорта с молоком и специями.
Люди, знакомые с китайскими чаями, не питают большой слабости к индийским сортам, так как в основном массе они «грубее», не такие интересные и утонченные. Тем не менее они прекрасно сочетаются с различными добавками, молоком и сладостями.
Определенные модификации претерпела и китайская посуда: так, гайвань для заваривания чая превратилась в сахарницу, сливник или «чаша справедливости» стал молочником, у кружек появились ручки. И, конечно, появилась своя «английская чайная церемония», которая вышла из традиции Afternoon Tea или Five-o-clock Tea. Сейчас она проводится не так часто, как раньше, но красивая белоснежная посуда, однотонная скатерть, этажерки с традиционной английской выпечкой, сэндвичами и другими закусками, классические сорта чая или купажи, большой заварной чайник и маленькие емкости с молоком, лимонам и прочими дополнениями – это очень красивое, торжественное и приятное времяпрепровождение.
