По одну сторону баррикад стоит Ким Лидбитер, член парламента от Спен-Вэлли, которая предлагает законопроект, позволяющий неизлечимо больным людям избавиться от страданий с помощью медицинского вмешательства. По другую — Джастин Уэлби, действующий архиепископ Кентерберийский; он предупреждает, что такой закон станет «скользкой дорожкой» и повысит смертность среди уязвимых слоев общества. Однако Уэлби согласился встретиться с Лидбитер и обсудить свои опасения лично.
Дебаты приобрели занятный характер, когда лорд Джордж Кэри, бывший архиепископ Кентерберийский, поддержал законопроект. Отход Кэри от религиозной ортодоксии достаточно ироничен: он заявил, что представляет «подавляющее большинство» англикан, а клирики ужасно отстали от жизни. Кэри, не отличающийся особым тактом, призвал епископов прекратить «позорно сопротивляться переменам», ссылаясь на извечный страх церкви перед моральной эрозией населения. Завязалась «перепалка»! Уэлби парировал: если позволить людям законно выбирать смерть вместо мучений, что помешает системе начать подталкивать их к этому, и именно такого результата боится Церковь. Вспомните о пожилых людях, говорит действующий архиепископ, ведь они могут подумать: больничную койку лучше использовать для кого-то более, скажем так, «живого» и согласятся на добровольный уход из жизни.
Похоже, и сами медики устали от устаревших моральных рамок. Во всяком случае Британская медицинская ассоциация, когда-то решительно выступавшая против ассистированной смерти, теперь пожимает плечами и держит нейтралитет. Но Ассоциация паллиативной медицины не столь индифферентна. Здесь выступают с напоминанием, что существующая в Великобритании система ухода за умирающими больными пребывает в плачевном состоянии. Согласно прогнозам, к 2048 году паллиативная помощь (уход за неизлечимо больными) потребуется еще 130 000 человек, и эта цифра может стать неподъемной для системы NHS, уже по пояс погруженной в финансовый и кадровый кризисы.
Свое мнение выразила и леди Хейл, бывший президент Верховного суда. Разве это по-христиански, считает она, заставлять человека страдать, когда он хочет уйти на своих условиях? Поддержание жизни в агонии вряд ли является признаком божественного сострадания, говорит Хейл.
Тем не менее Католическая церковь, как и следовало ожидать, не поддержала законодательную инициативу и даже призвала прихожан требовать от парламентариев выступить против нормативного акта. А исламские лидеры, придерживаясь своей вечной риторики, настаивают на том, что жизнь, пусть даже полная боли, — это божественный дар, который вправе отнять только Бог.
Но Ким Лидбитер остается непоколебимой: законопроект — это не шанс на эвтаназию для всех, а способ помочь тем, кто уже стоит на пороге смерти. Лидбитер рассматривает проблему с точки зрения автономии и сострадания, а не как посягательство на святость жизни. И новейшая история на ее стороне: многие страны уже легализовали эвтаназию, при этом в больницах не наблюдается эпидемий суицидов.
В конце концов, дебаты об эвтаназии — это не столько вопрос веры, сколько вопрос контроля: в чьих руках окажутся судьбоносные решения? Голосование по законопроекту состоится 29 ноября, и в этот день членам парламента придется оглядываться не только на линию своей партии, но и обратиться к собственной совести. Независимо от того, будет ли принят законопроект Лидбитер или потерпит поражение, обсуждение так или иначе изменит подход Великобритании к вопросам жизни и смерти.
