Часто сюда приезжают на экскурсионных автобусах или на машинах и остаются на несколько дней, чтобы прогуляться по реке Эйвон, зайти в Церковь Святой Троицы – место крещения и захоронения Шекспира, в дом, где он родился (теперь это Shakespeare Birthday Trust), побывать в «шекспировском классе», в старинной школе Короля Эдуарда, которая до сих пор функционирует со своей церковью и органом.

Также в Стратфорде находится легендарный Королевский Шекспировский театр. Он основан в 1932 году на месте сгоревшего и существовавшего с 1879 года Шекспировского мемориального театра. Сегодня в нем и находящемся здесь же Лебедином театре (Swan Theatre) идут спектакли Королевской шекспировской компании (Royal Shakespeare Company). Театр проходил масштабную реконструкцию в конце 2000-х годов и был торжественно открыт 4 марта 2011 года королевой Елизаветой Второй и принцем Филиппом. Лебединый театр тоже недавно прошел обновление и заново открылся в 2023 году показом пьесы Мэгги О’Фаррелл «Hamnet» о сыне Шекспира.

В обоих театрах воссоздана обстановка просмотра пьес в шекспировские времена: Королевский театр имеет выдвинутый далеко в зал просцениум, что позволяет размещение зрителей по трем сторонам вокруг него. Лебединый – более интимный, с деревянными балконами и помостами, но тоже имеет вынесенный в зал просцениум и существует по сценическому принципу Королевского шекспировского: есть ощущение очень близкого присутствия к актерам в любой точке пространства. У театра хорошая ценовая политика привлечения молодежи и студентов, проводятся регулярные обсуждения спектаклей и встречи с актерами.

С июня 2023-го художественными руководителями Королевской шекспировской компании стала пара театральных деятелей, получивших предыдущий опыт в региональных театрах и на крупных фестивалях. Даниэль Эванс семь лет руководил театром Шеффилда и еще семь – Чичестерским фестивалем. Тамара Харви получила театральный опыт в США и в Шекспировском театре «Глобус» и до 2023 года восемь лет возглавляла уэльский региональный театр Clywd. В последние два сезона Компанию отличает активное выступление на выездных площадках. Так, в осенне-зимнем сезоне 2024 года в театре лондонского центра Барикан прошли показы спектакля «Будда из пригорода» по роману Ханифа Курейши в постановке Эммы Райс, и скоро приедет «Сон в летнюю ночь». Также спектакли из Стратфорда можно увидеть в Чикаго и в лондонском Вест-Энде (например, мюзикл «Матильда» идет здесь уже много лет).

Отличает Королевскую шекспировскую компанию и явная нацеленность на обновление, включение в репертуар современных пьес и адаптаций прозаических произведений. Так, в Стратфорде и Лондоне идут не только Шекспир, а еще и пьесы Кристофера Марлоу, Сары Кейн, Джо Мерфи и Джо Робертсона, Нэнси Харрис и других. Открытость театра экспериментам и новой драматургии поражает и приносит свои плоды. Самыми интересными постановками этого сезона стали именно новые тексты: поставленная в Swan Theatre пьеса Нэнси Харрис «Красные башмачки» (свободная версия сказки Андерсена) и адаптация Эммы Райс и Ханифа Курейши романа Курейши «Будда из пригорода», которая имела ошеломительный успех у зрителей Лондона. Третьей постановкой сезона стал шекспировский «Отелло» в режиссуре Тима Кэрролла, сыгранный на сцене Королевского шекспировского театра (правда, со сдержанным приемом у публики).

Надо сказать, спектакль «Отелло» в Стратфорде действительно неоднозначен в своей сухости. Постановка обращает на себя внимание необычным перекосом в решении художественного пространства и костюмов (художник Джудит Бауден). В свою очередь, это отразилось на несоответствиях актерской игры, которая отличалась по стилю (историческая и современная) у разных персонажей. Кажется, режиссер так и не определился, будет ли его «Отелло» современной интерпретацией классики или верной оригиналу консервативной трактовой пьесы.

Обращает на себя внимание интересная и оригинальная конструкция декораций «Отелло»: ниспадающие сверху на сцену подсвеченные полосы (пластик или оргстекло?), которые формируют особое квадратное пространство и подсвечиваются призрачным глубоким светом (художник по свету Поль Констебл). В этом есть попытка сделать постановку не по-шекспировски психологической, современной. Когда декорации сдвигаются в сторону задника, в их параллелепипеде развертываются фантазии Отелло в виде силуэтов. Это здорово: ревность героя приходит к зрителю не только в словах, но и в реальном виде. В конце же этот спускающийся с неба квадрат – пространство для тех, кто переходит в мир иной – Дездемоны, чуть позже Эмилии, а в конце и самого Отелло. Интереснейшее решение! Мы видим, что в этом «посмертном квадрате» Отелло и Дездемона все так же любят друг друга, пьеса Шекспира становится не безысходной трагедией, но лишь волной страданий и недопониманий между любящей парой, на пути которых встало слишком много людей и препятствий.

Музыкальное сопровождение постановки изысканно, соответствует ее минималистскому стилю и абсолютно пустому просцениуму. Это красивые мелодии в стиле григорианского пения (композитор Джеймс Оксли, поют за сценой сам Оксли, баритон Сэмюэл Панчеф и бас Алекс Джоунс).

Но непонятный дисбаланс все-таки есть. Джудит Бауден использует псевдоисторические костюмы с огромной военной саблей для Отелло (кажется, актер в ней путается), с круглыми штанами для мужчин, со сложнейшими платьями, корсетами и прическами для женщин. Кажется, вся историчность работает в постановке только один раз, когда Дездемону очень долго раздевают перед сценой удушения: подготовка ко сну равна по времени приготовлению к смерти. Такой выбор неоправдан. Игра актеров также раздвоилась: если великолепный чернокожий актер Джон Дуглас Томпсон в роли Отелло с его подчеркнутой декламацией и несколько натужной мимикой как будто вышел из времен фильмов BBC по пьесам Шекспира, то Уилл Кин в роли Яго, наоборот, настолько современен, словно играет в сериале «Нетфликса». Многие, включая Эдварда Хогга (Кассио) и Джетро Скиннера (Родриго) откровенно фарсово паясничают, не доходя до трагедийной тонкости главных персонажей. Очень хороша Джульет Райлэнс (Дездемона), ей удается найти баланс между современностью и историчностью, показать стабильность и непреклонность доброты и любви, которыми ее героиня наполнена даже после смерти.

«Красные башмаки» Нэнси Харрис – свободная адаптация сказки Ганса-Христиана Андерсена и явно запланирована театром как спектакль на Рождество и Новый год. Но юмор пьесы подчас настолько откровенно черный, напоминающий лучшие традиции Мартина Макдонаха (у него, кстати, есть целая пьеса про Андерсена), что задумаешься, стоит ли приводить на постановку детей. В целом, Харрис раскрыла склонность нашего любимого сказочника (а вместе с ним и братьев Гримм) к очень оригинальному симбиозу откровенных ужасов с нежностью, лиричностью и добротой.

По сюжету «Красных башмаков» состоятельная семья, Мариэлла (Дианн Пилкингтон), Боб (Джеймс Доэрти) и их странный сын Клайв (Джозеф Эдвардс), берет в приемные дочери сироту Карен, которая всегда очень хотела танцевать. В роли Карен на сцене театра дебютирует танцовщица Никки Чеунг, для которой это первая профессиональная актерская работа. Служанка Мэгс (Сакунтала Рамани) во многом заменяет девочке мать, но становится и невольной причиной трагедии, которая произойдет в конце: Клайв, увлекающийся разделыванием животных и таксидермией, отрежет возвращающейся с бала Карен обе стопы ног (этот очень сценично, в стиле театра теней сделанный эпизод – главная причина не брать на спектакль детей). Текст очень умно играет с современными и сказочными реалиями: в спектакле есть и говорящее зеркало, вызывающее ревность главы семьи Мариэллы, и принц, ищущий свою Золушку по оброненным башмачкам (а ног-то у нее уже нет), и потерянная дорога в лесу, и многое-многое другое – узнаваемое и отсылающее к детским воспоминаниям. Но режиссура и хореография Кимберли Рамперсад, а также костюмы и сценография Колина Ричмонда (все тяготеет к красно-черным тонам, на фоне которых выделяются аляповатые зеленые костюмы хозяина и хозяйки), а также свет (Райан Дэй), музыка (Марк Тейтлер) вкупе с очень жестким, хлестким, смешным и гротескным текстом Нэнси Харрис делают спектакль невероятно современным, оригинальным, страшным и смешным одновременно. Пожалуй, элементы очевидной морали (девушка без ног все равно танцует в красных башмаках) кажутся надуманными и излишними, но премьера получилась яркой, с запоминающимся сказочно-страшным стилем.

Самым же удачным из стратфордских спектаклей, на мой взгляд, стал «Будда из пригорода» Эммы Райс – адаптация (выполненная режиссером совместно с писателем) романа британского писателя пакистанского происхождения Ханифа Курейши. Повествование частично основано на событиях юных лет самого писателя. В 1990-м году спектакль стал настоящим хитом. Он показывается в Лондоне в театре центра Барбикан, и таких оваций, восторга здесь уже давно не было. Курейши известен как автор нескольких достаточно провокационных романов, в которых открыто касается тем сексуальных отношений, человеческого становления через преодоление предрассудков и ограничений.

«Будда из пригорода» получился очень целостным и смешным благодаря той искрометной юности, которой веет от поступков его смешных и узнаваемых в своем максимализме героев, в первую очередь, нашего рассказчика Карима (по-настоящему звездный дебют Ди Ахлувалиа). Дело происходит в пригороде Лондона (скорее всего, в Бромли, где вырос сам писатель) в 1970-е годы: звучит музыка Фредди Меркьюри, упоминаются протесты и демонстрации, на видеопроекциях Саймона Бейкера появляются граффити и даблдекеры. Сам Карим и его окружение носят джинсы клеш и одежду хиппи, интересуются йогой, алкоголем, театром, книгами, любовью – то есть жизнью!

В постановке Эммы Райс есть и семья Карима (отец-пакистанец уходит к другой женщине, мать находит себе нового партнера, тетя, дядя и двоюродная сестра, дом которых стал для него приютом), и театральная труппа, где пробует свои силы юный актер, есть и его новая пассия (актриса Кэти Оуэн играет одновременно и мать, и девушку Карима). Причем все это многолюдье организовано режиссером из небольшой группы актеров, играющих по две-три-четыре роли в спектакле. Их перемены – еще один повод найти новые смыслы в тексте, посмеяться (режиссер-деспот Мэттью Пайк в исполнении Эвана Уордропа вдруг становится бойфрендом-тихоней из провинции). Это очень изобретательный, яркий спектакль с музыкой от Нираджа Чанга и великолепными актерскими работами. Можно отметить дебютанта Ахлувалиа, расцветающего в звезду у нас на глазах, а также работу Анкура Бала в роли его отца Харуна и, конечно же, две роли Кэти Оуэн – чопорной мамы Карима и девушки Элли из элитной семьи со своими причудами, но тонкой и нежной, как и мать главного персонажа.

Спектакль стал отличным завершением сезона для Королевской шекспировской компании, которая показала, что готова выходить за рамки привычного, пробовать силы не только в шекспировском наследии, но и в новых текстах, смелых адаптациях. А также умением театрально и ярко говорить со зрителем на темы, действительно интересные.