Многостаночник Гук

Сегодня его имя практически забыто, а в свое время Роберта Гука (1635-1703) называли английским Леонардо да Винчи. Его гений облагодетельствовал целый спектр областей знания от астрономии до химии. Среди прочего он изобрел механизмы, которые до сих пор используются в часах и фотоаппаратах, а также открыл и дал название главному строительному элементу жизни на Земле — клетке (клетки коры под микроскопом напомнили ему своим видом монашеские кельи; и те и другие обозначаются английским словом cells).    

После Великого пожара к широкому спектру занятий Роберт Гук добавил еще и архитектуру. Он перестроил Бетлемскую королевскую больницу (ее искаженное название — бедлам — вошло в язык сначала как синоним психиатрической клиники, а затем стало обозначать неразбериху и хаос) и придумал метод, сделавший возможным возведение купола собора святого Павла; но главная его постройка в Лондоне — Монумент (1677).

Пожарная вышка

На сооружение колонны в память о катастрофе 1666 года ушло почти шесть лет: перебои с поставками выбранного Гуком стройматериала то и дело приводили к простоям в работе. В конце концов король просто запретил вывоз портлендского камня с одноименного острова без предварительного одобрения Кристофера Рена (1632-1723), который официально руководил строительством. 

Высота Монумента 61 метр. Считается, что на таком расстоянии отсюда находилась пекарня Томаса Фарринера на Пудинг-лейн, где и начался Великий пожар. Венчает колонну позолоченная урна, из которой вырываются языки пламени. Идея водрузить на вершину статую Карла II (1630-1685) была отвергнута самим королем, испугавшимся двусмысленных ассоциаций. Изображение монарха, впрочем, можно найти на горельефе у основания памятника. (Его создатель Гай Габриел Сиббер (1630-1700) — также автор скульптурных изображений Меланхолии и Буйного Помешательства, некогда украшавших въездные ворота Бедлама, а теперь хранящихся в Bethlem Museum of the Mind.)

Объект двойного назначения

Однако ученые прошлого были в высшей степени людьми практичными. И Роберт Гук – не исключение. Ему выпало жить в эпоху, когда споры о том, Солнце вращается вокруг Земли или наоборот, были в самом разгаре. Гук придерживался идей гелиоцентризма, но, чтобы доказать их истинность, ему требовался телескоп. Очень большой телескоп.

Его первая попытка не увенчалась успехом. Гук установил 11-метровый телескоп в своей квартире в Грешам-колледж, где он служил профессором геометрии. Прибор пронзал два этажа здания и через специально проделанное отверстие в крыше выходил наружу. К сожалению, гуковский домашний телескоп был сделан из дерева и не отличался достаточной стабильностью. Другое же дело – камень.

Поэтому, когда английский Леонардо взялся за работу над чертежами Монумента, он спроектировал его с учетом практических нужд науки: снаружи — дорическая колонна, а внутри — зенит-телескоп. А под основанием памятника была размещена подземная лаборатория для проведения наблюдений за звездным небом и других экспериментов.

Увы и ах, успешно использовать памятник в качестве научного прибора удалось лишь для демонстрации вращения Земли с помощью маятника и подтверждения гипотезы об уменьшении давления воздуха при подъеме на высоту. Для астрономических же наблюдений монумент-телескоп оказался негодным: вибрации от движения по Фиш-стрит-хилл сводили на нет точность любых измерений. 

В июле 1675 года Карл II издал приказ о строительстве полноценной обсерватории в Гринвиче, к которой, разумеется, приложил руку и Роберт Гук. Но это уже совсем другая история. 

P.S. 

2 апреля 1763 года, усилием воли преодолев боязнь высоты, на вершину Монумента забрался писатель и мемуарист Джеймс Босуэлл. Оглядывая Лондон, он утешал себя тем, что «настоящей опасности, впрочем, нет, так как и на лестнице и на балконе есть надежные перила». Эти перила, правда, были не такими уж и надежными. До 1842 года, когда смотровую площадку на Монументе обнесли более серьезной оградой, памятник был излюбленным местом самоубийц. 

Где побывать: смотровая площадка на вершине Монумента