Причём «и всякое такое» не замедлило найтись. Островок невелик, километр на два или два на три. Устроен стандартно — полоска белейшего пляжа, к нему подступают мангровые заросли, чуть дальше виднеются пальмочки. Вначале эти мангры очень плотные, но если продраться через первый ряд, дальше они редеют, разбавляются прогалинами и теми же пальмочками.

Неуёмная натура велела продраться, и что же предстало пред взором? Увы, не сундук мертвеца, но всё равно интересное. Вообще, это выглядело вполне себе брошенной нарколабораторией в Колумбии или Венесуэле, как в сериале «Наркос». Только без горы трупов с тучей мух вокруг. Навесы из палок и листьев, здоровые бидоны, кострище, ящики какие-то, шалашик, мухи тоже были.

При изучении стало яснее: были обнаружены мешки из-под сахара, устрашающего вида змеевик, характерные патрубки, вваренные в упомянутые бидоны, и жестокий запах браги. Да, вы угадали, здесь варили самогон. Причём не то чтобы варили, а как бы варят время от времени.

Тут необходимо историко-географическое отступление. Приблизительно в то же время, когда христианство пришло на Русь, на Мальдивы пришёл ислам. Первое письменное упоминание о Мальдивах оставлено арабским проповедником, а с тыщасто-какого-то года Мальдивы упоминаются как султанат. Через лет 400-500 португальцы, которые плотно там осели, пытались жёсткими методами внедрить христианство. И в результате недовольства местного населения были в большинстве своём убиты, а немногие выгнаны. То есть Мальдивы – глубоко мусульманские места, я об этом.

Пророк, как мы знаем, алкоголь не одобрял. И, как мы позже выяснили, в тех местах бухлишко не продают вообще. Но ведь есть же слабые люди, которые без рюмашки не могут, уж я-то таких видел. И есть другие люди, которые видят возможность для гешефта. Таких я тоже видел мельком. Результат устремлений этих социальных групп был прямо перед нами. Маленький самогонозаводик. Кстати, интересно, что бы было, если б мы припёрлись в самый момент процесса производства? Вряд ли же, как в сериале «Наркос»?

А вот следующий эпизод, который одновременно и про мистику, и про safety first. Помните наши попытки найти лодку? Ещё до их успешного завершения в процессе копчения рыбы, созерцания звёзд, размышлений и обмена мнений по этим всем поводам было замечено странное. При направлении фонаря в сторону зарослей там вспыхивали два как будто глаза. Так бывает, если в глаза собачке или кошечке посветишь. Ну, светятся и светятся, ладно.

Тем не менее перед тем, как вернуть меня уже одного на берег, Невзоров спрашивал: дескать, уверен ли я в своем решении спать на пляже, мало ли что там, в джунглях, глазами лупает? Я, оценив расстояние между глазами, пришёл к выводу: расположены они могут быть лишь на некрупной голове. И решил ехать.

И вот Андрюха отвез, отчаливает на тузе. Я поворачиваю голову в сторону берега и обнаруживаю, что оные глаза стали абсолютно багровыми, мерцают и олицетворяют собой ужасные глубины ада, откуда их обладатель и вылез. Но до этого они были обычные, как у собачки в свете фонаря. Я, естественно, произвел гору кирпичей. Пришла мысль, что некрупная голова может быть крупным щупальцем с глазами, и еще пара неприятных гипотез.

Я резко передумал ночевать и закричал в рацию: дескать, отбой, забирай меня отсюда. Но рация молчала, ибо сел месяцами непроверяемый аккумулятор. И тут мы возвращаемся к любимой плашке, safety first. Всегда, абсолютно всегда проверяйте оборудование, которое, возможно, придётся использовать. Желательно не один раз.

Обнаружив, что связи нет, я удвоил производство кирпичей, запаниковал, но достаточно быстро попустился. Понятно же, что сделать ничего нельзя, и нервическая суета является просто бесполезной тратой ресурса. Видимо, яхтенный буддизм-таки уронил в меня семена. Такая реакция абсолютно естественна в этой концепции, да и без всяких концепций является максимально правильной. Вот они и сошлись, яхтенный буддизм и safety first. Если точно ничего не можешь сделать в экстремальной ситуации — не трать силы на нервотрёпку. Они ещё могут пригодиться.

Но прям совсем ничего я делать не стал, а начал думать. Ясно, что покраснение адовых глазищ из джунглей вызвано тем, что фонарик переключен на красный свет, а вовсе не желанием их обладателя поглотить мою душу. Правда, совсем я в этом уверен не был, потому нервничал, но несравнимо меньше. Выданные мне пивко и растительные релаксанты довершили дело, и я успокоился. Костёр, звёзды, прибой и вот это всё. Плюс ещё и на необитаемом острове с неясной тварью под боком. Бесподобно же! И случилась очередная волшебная ночь на пляже.

Утро меня застало в любимой позиции: песок везде, птицы верещат, волна шумит и розовое небо, предвестник восхода. Приехал Невзоров. Ругался, чего это я не отвечаю по рации (всегда проверяйте оборудование!), позавтракали и отправились добыть еще рыбки, уж больно вкусна. Вернулись учуханные рыбьей кровью, слизью и, в общем-то, без одежды, зачем её рыбой пачкать, нет же никого.

И обнаружили на нашей лодке представителей всех портовых служб. Прямо в кокпите сидят рядком: — таможня, погранец, харбор-мастер и до кучи ветеринар. Приплыли на моторке и поджидают. Видно, что принарядились по случаю, имеют серьёзные лица. Места диковатые (это не те Мальдивы, которые в рекламе), и появление парусной лодки (да вообще любого судна), безусловно, событие. Может, раз в год случается. Интересно, имел ли кто-нибудь из них отношение к упомянутому самогонозаводику? Вполне вероятно, нас-то они быстро нашли.

Мы, естественно, напряглись при встрече с представителями власти — это, похоже, наша национальная черта. Тем более, что представители вид имели весьма грозный. Впрочем, их суровость быстро была сметена нашим беспощадным обаянием и упаковкой баночного пивка. Мы стали друзья! Осмотр судна больше походил на экскурсию. Ещё бы, конечно, любопытно, как в лодку 30 футов помещается всё для кругосветки и мы сами? Было выражено глубокое восхищение нами, лодкой, тем, как всё упаковано, и пивком.

Дружба — дружбой, но после прояснения всех обстоятельств нам предложили выбор: в течение дня произвести официальный вход или покинуть пляж, так сказать. При мысли о выкинутой на ветер соляре на полгода скупая мужская слеза орошала щетину, но нужна была вода и едулечка. Решили всё же оформиться.

Улигам как Улиган. Пятьсот человек населения, full muslim people, никакого бара и тем более блэкджека. Очень славные, открытые люди. Вообще, такие дыры на краю света — моя отдельная любовь. Сокотра, материковый Йемен, нетуристические места в Египте и Турции, в целом нетуристические места, тысячи их — обожаю. Но страшенный прайс на еду и воду!

Простояли там день или два. Вышли. Впереди лежала Сокотра. Вселенная во вселенной, никак не меньше. Наберусь духу и расскажу про неё.