Портсмут, прибрежный город с богатой морской историей, стал источником масштабных логистических проблем, характерных для общей ситуации в стране после Brexit. В центре событий находится пост пограничного контроля стоимостью 24 миллиона фунтов стерлингов, который теперь служит свидетельством колоссальных ошибок правительства и сложностей экономической навигации в новую эпоху торговых правил.
Задуманный в пылу Brexit, пост пограничного контроля в Портсмутском международном порту был создан как ключевой пункт международной торговли и морской политики Великобритании после Brexit. Его строительство, финансируемое за счет гранта в размере 17 миллионов фунтов стерлингов из казны правительства и 7 миллионов фунтов стерлингов от городского совета Портсмута, было названо важнейшим шагом к обеспечению безопасности границ страны и беспрепятственному движению товаров.
Однако по мере того, как менялись ветры Brexit и развивалась нормативно-правовая база, грандиозный замысел нового пограничного пункта начал рушиться. Теоретически способный досматривать и пропускать до 80 грузовиков с продукцией каждый день, он столкнулся с суровой реальностью: отсутствием предложений. Сейчас через пункт ежедневно проходят в лучшем случае 4-5 грузовиков. Как минимум половина некогда многообещающего предприятия, оборудованного 14 погрузочными площадками, простаивает без дела.
Причина бедственного положения Портсмута кроется в сложной схеме договоренностей после Brexit. Неоднократные изменения в пограничных протоколах привели к тому, что значительная часть объекта стала заведомо бесполезной, что поставило под сомнение его экономическую жизнеспособность. Из-за серьезных эксплуатационных расходов (около 800 000 фунтов стерлингов в год) пограничный пункт стал не воротами из Великобритании и двигателем локальной экономики, а тяжелым финансовым бременем на шее Портсмута и всей страны.
Майк Селлерс, директор Портсмутского международного порта и председатель Британской ассоциации портов, кратко описывает дилемму: «Он был построен по спецификации Defra [Министерство охраны окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства], когда была объявлена новая модель работы пограничных пунктов, и вот уже два года стоит законсервированный, пока откладываются проверки».
Для городского совета Портсмута это бремя не только финансовое, но и политическое. Советник Джеральд Вернон-Джонс, возглавляющий транспортный отдел городского совета, сокрушается по поводу сложившейся ситуации и заявляет о разочаровании как со стороны налогоплательщиков, так и местных чиновников. «Половина этого здания будет пустовать, простаивать, не использоваться, а между тем оно продолжает стоить налогоплательщикам Портсмута огромных денег», — сетует Вернон-Джонс.
Портсмут, который является основной альтернативой Дувру, должен был играть ключевую роль в обеспечении безопасности импорта продовольствия в страну. Потенциальное закрытие пограничного пункта грозит подорвать эту важнейшую функцию и поставить цепочку поставок Великобритании в опасную зависимость от одного-единственного маршрута. Но ситуация не спешит разрешаться, поскольку уже ведутся разговоры о том, чтобы снести Портсмутский пункт пограничного контроля и построить на его месте что-то более экономически выгодное. А это, разумеется, потребует огромных расходов и усилит давление на порт Дувра.
В условиях всего этого хаоса Британская ассоциация портов призвала к повышенной готовности. Через два месяца планируется ввести в эксплуатацию новые правила досмотра товаров, из-за чего все порты страны находятся в состоянии неопределенности, в том числе по вопросам часов работы, требований к персоналу и налоговых сборов. Отсутствие четких указаний со стороны правительственных кругов только усиливает тревогу портовиков.
Судьба пограничного поста в Портсмуте находится в подвешенном состоянии и является ярким символом грядущих проблем. «Это полный и абсолютный бардак! У нас тут огромный «белый слон», — утверждает Вернон-Джонс, подчеркивая серьезность ситуации («белым слоном» он называет имущество, требующее забот и расходов, но приносящее мало прибыли). Устаревший еще до своего открытия погранпост служит суровым напоминанием об опасностях бюрократической инерции и последствиях поспешных политических решений. И только время покажет, будут ли извлечены уроки из этой дорогостоящей авантюры.
