Англия и Новый Свет

В наше время учёные уже доказали, что первыми европейцами, побывавшими в Северной Америке, были викинги. В 1960 году поселение скандинавов найдено на острове Ньюфаундленд – оно датируется XI веком. С тех пор на протяжении нескольких столетий европейцы не могли повторить успех своих предков. Лишь в конце XV века итальянский путешественник на английской службе Джованни Кабото предпринял несколько походов в Новый Свет и открыл территории современной Канады.

Успех отца повторил его сын Себастьян Кабот, который продолжил расширять знания европейцев о Северной Америке. Практически вся жизнь исследователя была посвящена поиску северного прохода в далёкую и богатую Индию. Именно благодаря этому в 1553 году британский капитан Ричард Ченслор случайно прибыл в Московское царство и получил из рук Ивана Грозного льготную грамоту на торговлю с Россией. Так Англия стала монополистом во внешней российской торговле.

К концу XVI века на передний план, помимо проблемы поиска пути в Индию, вышла другая задача. Протестантская Англия эпохи Елизаветы нуждалась в деньгах и находилась в состоянии «холодной войны» с могущественной Испанской империей. Глобальное противостояние требовало хотя бы временной базы англичан в Новом Свете. Вероятно, именно этим руководствовалась королева и её подданные. В 1584 году хартию на основание колонии получил известный капер и фаворит Елизаветы сэр Уолтер Рейли.

Первая английская колония

Сразу же после получения в свои руки хартии Рейли приступил к организации экспедиции к берегам Северной Америки. Разведывательное путешествие смогло установить контакты с индейцами острова Роанок – возвратившиеся моряки утверждали, что аборигены относятся к европейцам весьма дружелюбно. Рейли был воодушевлён, как и королева. Территории получили название «Виргиния» в честь «королевы-девственницы» Елизаветы. Наименование доживёт и до наших дней, отмечая на карте американский штат.

Уолтер Рейли начал искать финансирование для более масштабной экспедиции. Казна активно спонсировала масштабное начинание капера. В апреле 1585 года из Плимута к берегам Нового Света отправилось несколько кораблей, на борту которых находилось около 600 человек – солдаты и колонисты под руководством сэра Ричарда Гренвилла. Плавание оказалось тяжёлым: один из кораблей, перевозивших продовольствие, отстал от экспедиции и потерял часть своего драгоценного груза.

Несмотря на трудности, англичане смогли достичь острова Роанок в июле 1585 года. Новые контакты с местными индейцами оказались уже не такими мирными. Источники описывают стычку, причиной которой стала якобы кража местными жителями серебряного кубка у европейцев. В отместку за это преступление Гренвилл и его подчинённые сожгли одну из местных деревень с её жителями.

Можно было ожидать, что конфликты продолжатся, что скажется на будущем колонии. Однако Гренвилл всё же решил оставить сотню человек на севере острова для организации укреплённого пункта, а сам вернулся в Англию за подкреплением. Мореплаватель пообещал вернуться в апреле 1586 года.

В назначенный месяц обещанные припасы не прибыли. Колонисты были измотаны постоянными стычками с местными. Люди могли запросто погибнуть, если бы в это время мимо Роанока не проплывал другой известный английский капер Френсис Дрейк. Он предложил соотечественникам свои услуги в качестве перевозчика, пообещав доставить их домой. Колонисты с радостью согласились и погрузились на суда Дрейка, прихватив с собой образцы картофеля, табака и кукурузы. Гренвилл же вернулся на Роанок в мае и обнаружил своё детище покинутым. Оставив десяток человек для поддержания поселения, он тоже вернулся в Англию.

Вторая попытка

Новая экспедиция отправилась из Европы весной 1587 года. Ею руководил друг Рейли Джон Уайт. Предполагалось, что полторы сотни колонистов станут основой нового поселения на Чесапикском заливе, расположенном неподалёку от Роанока. В июле Уайт прибыл в Новый Свет. Корабли должны были забрать оставленных Гренвиллом людей, однако поселение оказалось заброшенным – здесь были найдены человеческие кости. Представители одного из племён поведали европейцам о нападении других своих сородичей на колонистов.

Уайт хотел следовать плану, но командир британских кораблей по непонятным причинам не дал Уайту и его людям вернуться на корабли. Колонисты были вынуждены остаться на острове. Они решили перенести поселение в другое место. Предприятие было очень опасным – сразу же начались стычки с местными, помнившими о жестокости людей Гренвилла. Был убит один из колонистов, Джордж Хоу.

Уайт хотел договориться с аборигенами и решить проблемы мирно, с некоторыми действительно удалось встретиться. Но племя, чей вождь был сожжён в 1585 году, отказывалось от контактов со своими врагами. Ситуация приобретала угрожающие масштабы. Колонисты умоляли Уайта вернуться в Англию за подкреплением и рассказать королеве и высшим сановникам о том, что происходило в заморских владениях. Руководитель экспедиции согласился с доводами. В августе он уплыл на родину, оставив более 100 колонистов. Среди них была внучка Уайта – Вирджиния Дэр, которая считается первой англичанкой, родившейся в Новом Свете.

Исчезновение колонии

Уайт рассчитывал быстро вернуться на Роанок, но этому не суждено было сбыться. Над Англией сгущались тучи – Испания готовила к нападению на королевство свою «непобедимую армаду». В этих условиях Елизавета запретила любым английским кораблям покидать пределы Англии. После победы над испанцами и снятия ограничений Уайт спустя три года всё же смог вырваться в Новый Свет.

Он прибыл на Роанок в августе 1590 года. Поселение оказалось заброшенным, жителей нигде не было. При этом следов нападений Уайт тоже не обнаружил. Он предположил, что люди решили по невыясненным причинам переселиться внутрь острова, но из-за погодных условий его подчинённые отказались искать колонистов. Уайт отбыл в Англию, так и не узнав, что же случилось с его внучкой и ещё сотней людей, оставленных на произвол судьбы. Единственным сообщением стали вырезанные на дереве буквы CRO, судя по всему, отсылающие к враждебному племени. Они назывались кроатоанами.

Не смог выяснить причины гибели колонии и Уолтер Рейли. Он организовал собственную экспедицию к берегам Роанока в 1602 году, хотя и на сей раз выяснить судьбу колонистов не удалось. Интересовались поселением также соперники англичан – испанцы, которые посетили остров и не обнаружили ничего, что могло бы придать загадочной истории хоть какую-то определённость.

Что случилось с колонистами?

История «потерянной колонии», как стали называть роанокское поселение впоследствии, будоражило умы людей уже с момента известия о его гибели. Выдвигались разнообразные гипотезы о судьбе колонистов разной степени фантастичности. Если отметать наиболее реалистичные, то существуют несколько версий произошедшего. Колонисты могли умереть от неизвестной болезни, погибнуть в стычке с индейцами или попросту покинуть Роанок – либо в попытках вернуться на родину, либо основав новое поселение в другом месте.

В 2020 году американские археологи, по всей видимости, нашли доказательства последнего. В ходе раскопок на острове Хаттерас, расположенном неподалёку, учёные нашли большое количество аутентичных артефактов. Это позволило выдвинуть относительно стройную гипотезу о том, что англичане, так и не дождавшись Уайта, предпочли покинуть опасный Роанок и переселиться в другое место. Это объясняет и «покинутость» колонии, в которой не было обнаружено никаких следов насилия.