Мьянма (или Бирма) – страна с противоречивой историей. И хотя на протяжении столетий она была хорошо интегрирована в экономическую и политическую жизнь нынешней Юго-Восточной Азии, начиная с 1960-х годов здесь воцарились коррупция, террор, социальное расслоение, и, в конечном итоге, страна превратилась в «черную лошадку» в глазах современного общества. А после февральского переворота 2021 года и установления полувоенного режима Мьянма практически полностью изолирована от Запада.

В попытке быть исторически корректными мы не должны называть Бирму страной, поскольку до введения Британией современного территориального деления здесь существовало множество религиозных и этнических кланов, шанских княжеств, королевств и сфер влияния. Экспозиция выставки – молчаливое свидетельство развития Бирмы, познавшей борьбу правителей за власть, убийства и аресты. Выставка ставит перед собой благородную задачу – стереть это белое пятно на карте, открыть зрителям культуру страны через артефакты разных периодов.

До или после посещения выставки не упустите возможность создать контекстуальный фон для знакомства с предметами, представленными в Британском музее. Буквально через неделю, 15 ноября, Александра Грин встретится с экспертом по Мьянме, профессором Сандрой Дадли, чтобы обсудить историю страны за последние 1500 лет, а также культурные, экономические и религиозные связи Бирмы с соседними территориями (Бангладешем, Лаосом, Китаем, Таиландом, Индией). Речь пойдет о климате страны, о ее ресурсах (золото и серебро, рубины и сапфиры, нефрит, янтарь, мрамор, нефть, тиковое дерево, рис, хлопок, опиум, лак, морепродукты и слоновая кость) и влиянии этих факторов на развитие Бирмы. Знакомство с ее историей и трудным периодом вхождения в состав Британской империи поможет лучше понять экспозицию выставки.

Многие экспонаты связаны с интересными фактами. Так, например, серебряная монета танка свидетельствует о существовании обширных торговых связей королевства Аракан в 1580-1635 годах. Тогда короли чеканили монеты с надписями на трех языках – бенгальском, персидском (написанном арабской вязью) и араканском. Король, выпустивший эту монету, Дхаммараджа Хусейн, использовал сочетание буддийского титула и мусульманского имени. Еще один интересный артефакт – инкрустированное золотом и 24 бирманскими рубинами письмо короля Алаунгпайи к Георгу II, написанное в 1756 году. Король Алаунгпайя сумел создать большую империю и хотел утвердиться в глазах всего мира и прежде всего Британии. Для этого он попытался вступить в переписку с Георгом II, предлагая ему безвозмездно использовать южный порт Бирмы. Король Георг не ответил (что было большим оскорблением) и просто отправил это письмо в свою личную библиотеку в Ганновере (Германия), откуда оно и попало на выставку.

Было время, когда три англо-бирманские войны в 1824-1826, 1852 и 1885 годах привели к разделу территории страны без учета сложившихся границ и сфер влияния. Так, на одном из выставочных экспонатов, предоставленных Британскому музею библиотекой Кембриджского университета, изображена карта местности вдоль реки Нам Мао (по-бирмански Швели) с ханствами Намхкам (красное), Селан (черное) и Монг Мао (желтое) на протяжении примерно 47 км. При этом Намхкам и Селан после 1888 г. вошли в состав административной единицы Хсенви (ныне Мьянма), созданной англичанами, а Монг Мао стало частью китайской провинции Юньнань.

На выставке также представлены предметы, свидетельствующие о культурном и религиозном разнообразии региона: тканевая портьера со сценами древнеиндийского эпоса «Рамаяна», часто исполнявшегося при бирманском дворе (начало 1900-х гг.), и стоящий Будда, предлагающий плоды миробалана (конец XIX века). Надо сказать, изображение стоящего Будды встречается нечасто и является результатом переосмысления буддийских текстов при короле Миндоне в 1871 г. и последовавшей бирманской интерпретации основных религиозных символов.

Мьянма XX века – непростой период в истории страны. Достаток, статус, профессиональная реализация человека были тесно связаны с его ролью в военной системе страны. Многие художники эмигрировали, а те, кто остался, подвергались репрессиям. Истощенные ресурсы страны расходовались без учета последствий, а хищническая добыча золота поставила ее на грань экологической катастрофы. И представленная на выставке картина Сан Минна, написанная в 1986 г., именно об этом: на полотне изображен автомобиль с танковой гусеницей, намекающий на милитаризацию Мьянмы, а его красный цвет является символом насилия и террора.

Несмотря на создание «Национальной лиги за демократию» и ее победы на выборах в 2020 году, в феврале 2021 года военный переворот снова вернул страну в годы тоталитарного режима и обрек на международную изоляцию. В последние годы такие исторические повороты уже не удивляют. И выставка может стать еще одним шагом на пути понимания современности, далекой и близкой.

Выставка продлится  до 11 февраля 2024