Профессор Рено Морье из Кембриджского университета впервые расшифровал письма, написанные французскими семьями морякам, захваченным британцами в XVIII веке. Они были написаны невестами, женами, родителями, братьями и сестрами в период с 1757 по 1758 год во время Семилетней войны.

«Я был первым человеком, который прочитал эти очень личные послания с момента их написания. Это было очень эмоционально», — сказал историк. 104 письма хранились в Национальном архиве в Кью, в Лондоне и, как отметил профессор Морье, он «заказал коробку только из любопытства».

Письма были адресованы 181-му экипажу корабля «Галатея», захваченного в плен во время плавания из Бордо, во Франции, в Квебек, в Канаде, в 1758 году. В них содержаться, подчас, очень откровенные признания. Оказывается, в те годы далеко не все были ханжами. Например, Анн Ле Серф написала своему мужу Жану Топсенту, унтер-офицеру: «Не могу дождаться момента, когда смогу овладеть тобой», — и подписалась своим прозвищем Нанетт. А Мари Дюбоск, призналась своему мужу, первому лейтенанту корабля Луи Шамбрелану: «Я могла бы писать тебе всю ночь… Я твоя навсегда верная жена». Как выяснил историк, она больше не увидела мужа, он умер до того, как его освободили из плена, а «жена навсегда» снова вышла замуж в 1761 году.

Ключевым моментом британской политики в Семилетней войне было заключение в тюрьму как можно большего количества французских моряков, чтобы во Франции не хватало опытных специалистов. Некоторые члены экипажа «Галатии» умерли от болезней и недоедания, но многих потом отпустили. Их семьи неоднократно пытались связаться с родными, письма дошли до Адмиралтейства в Лондоне, но так и не были переданы получателям. Большинство авторов, вероятно, были неграмотны и использовали писцов.

Как сказал профессор Морье: «Когда нас отделяют от близких события, находящиеся вне нашего контроля, такие как пандемия или войны, нам приходится думать, как оставаться на связи, как успокаивать людей, заботиться о них и поддерживать страсть. Эти письма посвящены универсальному человеческому опыту, они не уникальны для Франции и для XVIII века». Исследование опубликовано в журнале «Annales. История, Социальные науки».

Фотография на заставке:

Anne Le Cerf wrote to her husband Jean Topsent, a non-commissioned officer, «I cannot wait to possess you» — and signed with her nickname Nanette