Образ самого известного героя шотландской истории был сформирован во многом благодаря фильму «Храброе сердце». С тех пор Уильям Уоллес ассоциируется с неистовым Мэлом Гибсоном, орудующим двуручным мечом, одетым в килт и неистово кричащим «Свобода!» на поле боя. Близок ли этот образ к реальному историческому персонажу?
Вторая половина XIII века была для Шотландского королевства временем серьёзных испытаний. В 1286 году умер король Александр III, не оставивший после себя наследника мужского пола. Началась борьба за престол при активном участии государя соседней Англии Эдуарда I. Изначально он не хотел устанавливать прямой контроль над Шотландией и пытался управлять страной с помощью лояльных к себе королей, которые фактически становились вассалами Лондона.
Однако один из них, Иоанн Баллиол, хоть и стал правителем благодаря поддержке Эдуарда, оказался неблагодарным «вассалом». После коронации он не получил достаточной поддержки среди шотландской аристократии и решил сменить сторону. В борьбе с Англией Иоанн попытался заручиться поддержкой Франции и Норвегии.
Такое своеволие ставленника стало отличным предлогом для прямого вмешательства в дела Шотландии. В 1296 году солдаты Эдуарда I перешли границу и разбили силы Иоанна Баллиола в битве при Данбаре. Мятежный шотландский король оказался в плену, отрёкся от престола и лишился всех аристократических привилегий. Трон перешёл к английскому монарху.
В стране появились английские чиновники и войска. Режим, установившийся в стране, был довольно жёстким. Мелкие рыцари и простые жители столкнулись с новыми налогами, а пришельцы вели себя настолько нагло, что это не могло не задеть достоинства гордых горцев. Эдуард также поусердствовал в деле унижения шотландцев – все королевские регалии были вывезены в Англию, а титулатура монарха совершенно не изменилась. Это говорило о банальном присоединении страны к южному соседу.
Уже в 1297 году по всей Шотландии появляются мелкие очаги недовольства. Один из самых известных случаев неповиновения произошёл в Ланарке. Местные бунтовщики убили шерифа города Уильяма Хейзерлигга и ушли в леса. Лидером отряда стал некий Уильям Уоллес.
О детстве и юности будущего национального героя Шотландии практически ничего не известно. Все гипотезы так или иначе связаны с поздним литературным сочинением, посвящённым биографии Уоллеса – поэмой Слепого Гарри, написанной уже в XV столетии. На неё опирался и Мэл Гибсон, создавая самое известное произведение о лидере шотландского восстания, фильм «Храброе сердце».
Исследователи сходятся в том, что Уоллес принадлежал к мелкому потомственному рыцарству. Вероятно, он получил неплохое духовное образование и, возможно, владел латинским языком. Его будущие успехи на военном поприще говорят в пользу гипотезы о наличии у Уильяма опыта военных действий. Слепой Гарри упоминает, что до начала восстания Уоллес уже был «вне закона», а причиной, побудившей убить шерифа Ланарка, стала казнь его жены Мэрион. Эта история вошла в упомянутый фильм Гибсона.
Недовольство шотландцев новыми хозяевами страны было настолько сильным, что небольшой отряд Уильяма за короткое время разросся до величины армии. Уоллес не один выступил против англичан. На первом этапе бунта существовало несколько очагов. Со временем на путь войны встали и некоторые знатные шотландцы. Среди них – лорд Уильям Дуглас, присоединившийся к Уоллесу. Вместе они совершили несколько нападений на укреплённые пункты англичан. Посланный подавить восстание шотландский дворянин Роберт Брюс неожиданно для Эдуарда примкнул к двум Уильямам.
Впрочем, дворяне как будто были не против английского владычества. Уже летом 1297 года Брюс и его соратники заключили с Эдуардом перемирие. Уоллес же хотел сражаться дальше, до полного освобождения страны. Он отступил на север и соединился с действовавшими там повстанцами. Объединённые силы выступили навстречу английской карательной армии.
11 сентября 1297 года у Стерлингского замка состоялось одно из самых известных сражений в истории Шотландии. Около 6000 солдат под предводительством Уоллеса разгромили 10000 англичан. После этого почти вся территория страны была освобождена от захватчиков. Уильям Уоллес стал героем, даже могущественные аристократы оказались вынуждены считаться с его мнением. На собрании шотландской знати герой был выбран хранителем Шотландии – фактически регентом, пока престол оставался вакантным.
Это был пик могущества Уоллеса, однако не все лорды согласились с тем, что низкородный рыцарь стал первым человеком в государстве. Очевидно, зрел заговор, который всплыл наружу в самый критический момент. Английской король Эдуард вновь вторгся в Шотландию уже в следующем 1298 году. Решающая битва состоялась у местечка Фолкерк. Шотландцы могли победить, но в решающий момент аристократия отошла с места боя вместе с тяжёлой конницей. Пехота Уоллеса не могла противостоять англичанам.
Поражение заставило Уоллеса отказаться от должности регента. Уильям понимал, что без помощи извне с такой «лояльной» аристократией добиться независимости родины невозможно. Пока англичане устанавливали контроль над Шотландией (в чём им сильно мешали партизаны), Уоллес отправился во Францию. Он попытался убедить короля Филиппа IV оказать помощь горцам. Но у монарха были свои планы на остров – он хотел, напротив, укрепить отношения с Лондоном.
Спустя 4 года Уоллес вернулся в Шотландию и примкнул к партизанам. Чаша весов в конфликте уже склонялась далеко не в его сторону. Во время одной из стычек Уильям был схвачен англичанами. Арестованный бывший регент оказался в Лондоне, где предстал перед судом, обвинённый в государственной измене, при том, что сам Уоллес никогда не присягал на верность английскому королю.
Шотландский герой был казнён 23 августа 1305 года. Тело Уоллеса разрубили на части и развезли по крупным шотландским городам на всеобщее обозрение, голова же осталась в Лондоне.
Впрочем, несмотря на гибель души восстания, сопротивление продолжалось. Новым лидером стал Роберт Брюс, который спустя долгие годы, лишь в 1328 году, смог положить конец конфликту и стать новым королём Шотландии.
Уоллес до сих пор считается одним из самых известных героев шотландской истории, а его биография обросла множеством мифов. Например, знаменитый меч Уоллеса, копия которого фигурирует в известном фильме Мэла Гибсона, никогда не принадлежал борцу за независимость и был создан спустя несколько веков после смерти Уильяма. Поэма Слепого Гарри, ставшая главным источником для сценария «Храброго сердца», полна выдумок, не подтверждённых историческими источниками. Уильям Уоллес исторический и Уильям Уоллес как феномен культуры сильно отличаются, и основную роль в этом сыграл кинематограф. Вряд ли регент Шотландии бегал с двуручным мечом и разукрашенным лицом по полю боя, облачённый в килт. Впрочем, Уоллес, пусть и трансформировавшийся, снова сыграл большую роль – спустя столетия разговоры о выходе Шотландии из Соединённого Королевства активизировались.
