International Distribution Services (IDS), материнская компания Royal Mail, согласовала соглашение о поглощении. Королевскую почту Англии покупает чешский миллиардер Даниэль Кретинский за 3,57 миллиарда фунтов стерлингов. Это судьбоносное решение будет вынесено на утверждение акционеров на ежегодном общем собрании IDS в сентябре. Приобретение EP Group Кретинского, которая уже владеет значительной долей в 27,6% акций IDS, вызвало повышенное внимание и беспокойство со стороны заинтересованных сторон.
Предлагаемая сделка оценивается в 370 пенсов за акцию и означает серьезные изменения в структуре собственности, а также в стратегической направленности Royal Mail. Правда, EP Group обнародовала официальное предложение, в котором обещала сохранить ключевые аспекты деятельности Royal Mail. Кроме того, останутся прежними брендинг компании, ее штаб-квартира в Великобритании, а также трудовые права сотрудников IDS. Не предполагается значительных изменений и в общей численности персонала или сокращений.
Однако сделка все еще требует одобрения акционеров и может столкнуться с возможным вмешательством правительства в соответствии с Законом о национальной безопасности и инвестициях. Министр по делам бизнеса Кеми Баденох уже встречалась с руководителями IDS и подчеркнула важность поддержания доступности услуг для уязвимых групп населения, удаленных районов и малого бизнеса.
Совет директоров IDS признал необходимость «значительных стратегических инвестиций для обеспечения долгосрочной акционерной стоимости». Иначе говоря, в последние годы компания работала так себе, порой теряя по миллиону фунтов стерлингов в день. И теперь Кит Уильямс, председатель совета директоров IDS, выразил оптимизм по поводу потенциала компании, которая может стать ведущим международным логистическим игроком. Он особо отметил комплексный пакет юридических обязательств, согласованных с EP Group и направленных на защиту клиентов и сотрудников.
Предложение о поглощении приходится на критический момент для Royal Mail, которая недавно представила государственному регулятору в области медиа Ofcom планы по отказу от субботней доставки писем второго класса и сокращению частоты обслуживания по будним дням. Эти меры являлись частью более широких усилий по улучшению состояния компании в условиях чрезвычайно сложной экономической ситуации.
Даниэль Кретинский, которого часто называют «чешским сфинксом» из-за его загадочных бизнес-стратегий, рассматривает Royal Mail как неотъемлемую часть британского общества. Кроме того, его коллекция инвестиционных трофеев в Великобритании выходит далеко за рамки логистики, включая доли в футбольном клубе West Ham United и сети супермаркетов Sainsbury’s.
Комментируя сделку, Кретинский подчеркнул историческую и общественную значимость Royal Mail. И он прав: Королевская почта несколько лет назад отметила 500-летний юбилей, она ведет свою историю с 1516 года, когда Генрих VIII учредил должность «почтового мастера». «EP Group с глубочайшим уважением относится к истории и традициям Royal Mail, и я знаю, что владение этим бизнесом влечет за собой огромную ответственность не только перед сотрудниками, но и перед гражданами, которые ежедневно пользуются ее услугами», — заявил Кретинский.
Профсоюз работников связи (CWU), представляющий интересы работников Royal Mail, отреагировал на новость о покупке компании с осторожным оптимизмом. Генеральный секретарь Дэйв Уорд признал значительность обязательств, взятых на себя EP Group, но подчеркнул широко распространенное среди членов профсоюза недоверие к высшему руководству. CWU призвал к «полной перезагрузке» отношений между сотрудниками, восстановлению сферы почтовых услуг и обеспечению гарантий относительно будущего компании.
CWU планирует взаимодействовать с EP Group и другими заинтересованными сторонами, включая Лейбористскую партию, и выступает за новую модель собственности, когда сотрудники и клиенты будут иметь право голоса при принятии важнейших решений. Профсоюз предлагает также создать «золотую акцию» (номинальная акция, которая имеет больший вес, чем другие акции, и часто принадлежит правительству), чтобы защитить жизненно важную роль Royal Mail в коммуникационной инфраструктуре Великобритании.
По мере приближения сентябрьской встречи внимание общественности будет приковано к акционерам IDS и позиции правительства по вопросу будущего Королевской почты. Окончательный исход этой важнейшей сделки – впереди.
