И еще на тему изменения слов… Четыре слова — fee, midwife, queen, weird — кажутся нам обыденными, но каждое из них имеет богатую историю, уходящую в глубь древнеанглийского периода и даже в праиндоевропейскую эпоху.
Современное слово fee воспринимается как обозначение платы или вознаграждения, но его истоки далеки от денежной сферы в узком смысле. В древнеанглийском существовало слово feoh — «скот, движимое имущество, богатство, деньги». Оно восходит к прагерманскому fehu, faihu и далее к праиндоевропейскому корню peku- («скот»), от которого происходят также латинское pecunia («деньги») и pecus («скот»), а также санскритское paśu («животное»).
Со временем в английский язык попал англо-нормандский вариант fee (от старофранцузского fief, fieu), где слово уже означало «владение, держание, земельный надел». Именно в феодальную эпоху оно приобрело юридическое значение — земельное владение на условиях службы и верности. Так появились выражения fee-simple («полная собственность») и fee-tail («наследуемая собственность с ограничениями»). Постепенно семантика расширилась: «награда за службу» превратилась в «вознаграждение за работу», и слово закрепилось в современном значении — «плата за услугу».
Слово midwife («акушерка») часто вызывает ложные ассоциации у изучающих английский: элемент mid- ошибочно связывают со словом middle. На самом деле это древнеанглийское mid в значении «с, вместе», а вторая часть — wīf, то есть «женщина». Таким образом, midwife — это буквально «женщина, находящаяся рядом» (с роженицей).
Интересно, что в древнеанглийском wīf означало не «жена» в узком смысле, а просто «женщина» (вспомним также wīfmann, позднее woman). Постепенно слово закрепилось за профессией, что отражает социальную роль женщин в традиционном обществе. Позднее, уже в XVI–XVII вв., midwife стало официальным термином в медицинской и правовой практике Англии. Так в слове сохранилось старое значение «женщина», хотя в современном английском оно почти исчезло.
Современное queen ассоциируется исключительно с монархией, но его древнеанглийская форма cwēn первоначально означала «женщина, жена». Она происходила от прагерманского kwēniz и праиндоевропейского корня gʷenh₂- («женщина, жена»), откуда происходят также греческое gynē («женщина») и русское «жена».
Со временем слово приобрело более высокий статус, обозначая супругу правителя. Уже в раннесредневековых текстах cwēn стало титулом, закрепившимся за королевскими особами. Интересно, что параллельно существовало слово cwene в уничижительном значении «простая женщина» или даже «любовница», от него происходит современное quean, но именно возвышенный вариант закрепился в стандартном английском. Таким образом, современное queen отражает процесс переосмысления и социального возвышения термина.
Слово weird сегодня означает «странный, причудливый», однако его происхождение связано с древнеанглийским wyrd — «судьба, рок». Оно родственно древнескандинавскому urðr, имени одной из норн — богинь судьбы в скандинавской мифологии.
В английскую литературную традицию слово вошло прежде всего через Шекспира: Weird Sisters в трагедии Macbeth — ведьмы, предсказывающие судьбу. Именно они стали промежуточным звеном в семантической эволюции: weird связывалось с потусторонним, сверхъестественным, а затем получило оттенок «необычного, странного». В XIX–XX вв. слово окончательно утратило связь с «судьбой» и стало обозначать лишь «нечто странное». Сегодня мы почти не осознаём сакрального прошлого этого прилагательного.
Каждое из рассмотренных слов показывает, насколько сложным и многоуровневым является развитие английской лексики. В fee отражается переход от экономики, основанной на скоте, к денежным отношениям; в midwife сохранилось древнее значение слова «женщина»; в queen — социальное возвышение из повседневного обозначения «жены» в титул монарха; а в weird — трансформация религиозно-мифологического понятия судьбы в современное «странный». Подобные примеры напоминают, что язык хранит в себе следы истории общества, и каждое привычное слово может оказаться дверью в далёкое прошлое.
