Где батискаф «Титан»? Этот главный вопрос пока так и не решен поисковой операцией в Атлантическом океане, где ищут пропавшую субмарину с 5 пассажирами, которые спустились на глубину почти 4 километров (12 500 футов) для того, чтобы осмотреть затонувший более 100 лет назад легендарный «Титаник».
Последний раз батискаф – крошечный подводный аппарат из углеродного волокна и титана – вышел на связь с кораблем-носителем «Полярный принц» около 13:45 по Гринвичу в воскресенье. С тех пор – ничего! Правда, еще были некие «стуки», обнаруженный канадским самолетом в районе поисков во вторник. Это вселило надежду, что пятеро пассажиров могут быть живы. Но, как говорят спасатели, нельзя быть уверенными, что шумы исходили именно от батискафа. «Честно говоря, мы не знаем, что это такое», — сказал представитель Береговой охраны США.
По данным Береговой охраны США, на момент спуска у группы был запас кислорода примерно на 96 часов. И уже подсчитано, что если пассажиры живы, весь оставшийся кислород должен быть исчерпан примерно к 10 утра по Гринвичу сегодня.
Напомним, пропали пять человек: пакистанский промышленник Шахзада Дауд и его 19-летний сын Сулеман, британский миллиардер Хэмиш Хардинг, опытный бывший командующий французским флотом Поль Анри Нарголе и Стоктон Раш — генеральный директор OceanGate Expeditions, оператор «Титана». Сам батискаф имеет длину 6,7 м и, по словам журналиста CBS Дэвида Пога, который в прошлом году участвовал в таком же туре к «Титанику», напоминает минивэн. Затонувшее судно находится в 740 км (400 морских миль) от Ньюфаундленда.
Масштабы поисково-спасательной операции огромны: территория, которую обследует Береговая охрана США, вдвое превышает площадь штата Коннектикут. На сегодняшний день к месту происшествия все еще прибывают суда, в том числе, береговой охраны США и Канады, некоторые из которых оснащены гидролокационными средствами поиска, а также французское судно с ROV — кабелем длиной 8 км, способным работать на экстремальных глубинах. Канадский военный корабль с медицинской бригадой и барокамерой рекомпрессии также в пути к месту происшествия.
По мнению экспертов, возможно судно могло всплыть на поверхность, но не имеет функционирующей связи и, следовательно, не может предупредить спасателей. И это — лучший вариант. Тем не менее те, кто находится на борту, все равно рискуют задохнуться, потому что единственный способ открыть судно — снаружи.
Есть другой вариант — подводная лодка достигла корпуса Титаника и запуталась в его обломках. Если это так, то в случае отключения электроэнергии температура на глубине всего 4С. Возгорание на борту — еще одна возможная причина аварии, при этом отмечается, что «на батискафе нет защитного снаряжения, кроме огнетушителя и противопожарных масок, которые пассажиры тренировались надевать и снимать».
Самым катастрофическим возможным сценарием происшествия является выход из строя самого корпуса из углеродного волокна, в этом случае под давлением более 2 тонн на квадратный дюйм, корабль, скорее всего, мгновенно взорвется. Однако по мнению экспертов, это маловероятно, поскольку шум взрыва был бы услышан.
Что в итоге случилось с батискафом еще предстоит выяснять, но уже сейчас начали всплывать некоторые подробности. Оказалось, что OceanGate Expeditions была предупреждена о существующих проблемах безопасности конструкции Титана. В техническом отчете за 2018 год директор компании по морским операциям Дэвид Лохридж предупредил, что корабль нуждается в дополнительных испытаниях и что пассажиры могут подвергнуться опасности, когда он достигнет «чрезвычайной глубины». В окружной суд Сиэтла был даже подан соответствующий иск. Со своей стороны OceanGate заявил, что Лохридж – не инженер и подал встречный иск. Позже дело было улажено.
Отмечается, что несмотря на все усилия, нет уверенности, что спасение возможно, если судно будет найдено лежащим на морском дне. Самое глубоководное в истории спасение двух человек с небольшого подводного аппарата у побережья Ирландии, в 1973 году, было осуществлено с 480 метров ниже уровня океана. Морское дно вокруг «Титаника» примерно в восемь раз глубже.
