Коллектив Venice4Palestine опубликовал открытое письмо, которое к вечеру подписали более 1500 представителей киноиндустрии: среди подписантов Кен Лоуч, Абель Феррара, Матео Гарроне, Валерия Голино, сестры Рорвахер. Они потребовали от фестиваля ясной позиции по поводу войны в Газе и выступили за отзыв приглашений актерам Галь Гадот и Джерарду Батлеру за публичную поддержку Израиля. Это напряжение определило: искусство и политика не расходятся по разным залам, а сидят рядом.    

Позиции руководства сформулированы предельно прямо. На пресс-конференции президент жюри, режиссер Александр Пэйн произнес фразу, которая мгновенно разлетелась по лентам: «Может ли фильм действительно изменить общество или культуру? Не знаю. Сомневаюсь. Даже «Великий диктатор» Чарли Чаплина не остановил Вторую мировую войну». Он уточнил, что картины редко становятся препятствием для военных конфликтов, но они фиксируют дух времени и формируют память. Директор фестиваля Альберто Барбера обозначил рамки дискуссии: «Мы решительно отвергаем требование разыгрывать карту исключений и не приглашать артистов». Правда, при этом повторил слова сочувствия по поводу происходящего в Газе.

В фильме открытия Венецианского кинофестиваля «La Grazia» кинорежиссёр Паоло Соррентино возвращается к итальянской политике. Тони Сервилло играет вымышленного президента Мариано де Сантиса, который в последние месяцы на посту должен принять два тяжёлых решения: подписывать ли закон об эвтаназии и даровать ли помилование заключенным? Сюжет вдохновлен реальными историями итальянской политической жизни, но фильм существует как размышление о личной ответственности власти и цене сострадания. The Times называет «La Grazia» «возвратом в форму» и отмечает, что при всей сдержанности здесь есть узнаваемая легкость автора, а Сервилло играет образ принципиального, но ранимого лидера — издание ставит фильму высокую оценку. Vulture видит в «La Grazia» медитацию о «непознаваемости жизни», где стремление понять уступает место принятию, и именно открытость моральной дилеммы составляет красоту фильма. А испанская Cadena SER подчеркивает, что Соррентино в этот раз прямо полемизирует с позой «равноудаленности».

Важным моментом первого дня фестиваля стало вручение почётного приза Вернеру Херцогу. Немецкий режиссёр и документалист, автор множества фильмов о природе и о человеке «на пределе», получил награду из рук Фрэнсиса Форда Копполы.

В основном конкурсе одно из главных ожиданий — «Le mage du Kremlin», фильма Оливье Ассайяса, экранизация романа Джулиано да Эмполи. Пол Дано исполняет роль Вадима Баранова, художника и телепродюсера, берущего на себя роль архитектора кремлёвской медиастратегии и лично консультирует Владимира Путина, которого играет Джуд Лоу. Официальный синопсис говорит о границах между реальностью и манипуляцией в постсоветском хаосе и о соблазне власти, перерастающем в личную ответственность. Картина заявлена как фильм именно о методах политики, а не о восхождении к вершинам властных структур президента России.  

Йоргос Лантимос приехал на кинофестиваль с новым «Bugonia» с Эммой Стоун и Джесси Племонсом — фантастической историей, где паранойя становится биологией. Ной Баумбах привёз «Jay Kelly» с Джорджем Клуни и Адамом Сэндлером, драму о кризисе возраста и власти в семье. Гильермо дель Торо участвует с «Frankenstein», при этом монстр в картине — сама Европа, собранная из разных частей и всё ещё ищущая целостность. А Кэтрин Бигелоу представляет «A House of Dynamite» с Идрисом Эльбой и Гретой Ли, триллер о ядерной напряжённости, в котором дом становится метафорой государства, способного взорваться изнутри.

В секции Orizzonti заявлен «Late Fame» Кента Джонса с Виллемом Дефо и Гретой Ли, адаптация Шницлера о запоздалом признании и путанных желаниях. Здесь же индийский «Songs of Forgotten Trees» Анупарны Рой, который уже называют заметным голосом о миграции и женском опыте Мумбаи.

Вне конкурса покажут «After the Hunt» Луки Гуаданьино, где Джулия Робертс играет профессора философии, оказавшуюся в центре скандала. Фильм уже заявлен открытием Нью-Йоркского фестиваля. Александр Сокуров представит в Венеции свой новый фильм «Director’s Diary», также — вне конкурса. Это пятичасовое эссе, объединяющее историческую память, духовные размышления и визуальный эксперимент. Сокуров сам называет его «спиритуальной биографией». Фильм складывается как хроника XX века, которая превращается в живую ткань лиц и событий, обращённых к внутреннему зрителю. Ещё один внеконкурсный показ — «Notes of a True Criminal» Александра Роднянского, созданного вместе с Андреем Алфёровым. Фильм-размышление о ключевых событиях истории Украины и их влиянии на жизнь режиссёра и его семьи.

Владлена Санду представит «Memory» — фильм, открывающий программу Giornate degli Autori. Это автобиографический коллаж, где воспоминания детства, театральные реконструкции соединяются в единый образ. Главная тема — детство, поражённое войной: режиссёр пережила разрушение Грозного, и этот опыт стал отправной точкой для работы. Фильм ставит вопрос, как насилие формирует ребёнка и насколько искусство может стать актом терапии. Настя Коркия покажет короткометражку «Short Summer» в конкурсной программе той же секции. Восьмилетняя девочка, проводящая лето у бабушки и дедушки в российской глубинке, слышит тревожные разговоры взрослых о Беслане, насилие незаметно входит в жизнь ребёнка и превращает лето в опыт утраты.

«Классика» Венеции в этом году включает новые реставрации «Лолиты» Стэнли Кубрика, «Kwaidan» Масаки Кобаяси и «Matador» Педро Альмодовара. Накануне открытия прошла предпремьерная «королевская» репетиция: на Лидо показали 4K-реконструкцию «Queen Kelly» Эриха фон Штрогейма — фильм, который десятилетиями считался несостоявшимся и теперь впервые представлен как заново собранное произведение.

Венеция в этом году предоставляет экран фильмам, напрямую говорящим о войне и её последствиях. В программе есть «The Voice of Hind Rajab» Каутер Бен Хании, посвящённый гибели палестинской девочки, и целый ряд документальных проектов, вынесенных в специальные показы. При этом фестиваль даёт возможность высказываться разным сторонам. Сказанное Александром Пэйном на пресс-конференции встраивается в этот контекст: кино не способно остановить войну, но оно способно зафиксировать то, что происходит, и сохранить следы времени. Именно это и обсуждают на Лидо в первые дни фестиваля.