В настоящее время выпускники с кредитами по так называемой схеме Plan 2 (это основной тип студенческих займов для бакалавриата) выплачивают проценты, рассчитываемые на основе индекса розничных цен (RPI) с добавлением до 3% в зависимости от уровня дохода. Для студентов, продолжающих обучение, процентная ставка по кредитам схем Plan 2 и Plan 3 (последняя используется для магистратуры и докторантуры) во время учёбы составляет RPI + 3%.

Схема Plan 2 охватывает займы, полученные на программы бакалавриата и педагогические квалификации (PGCE), с 1 сентября 2012 года в Уэльсе, а также в Англии в период с 1 сентября 2012 года по 31 июля 2023 года. В свою очередь, Plan 3 — это отдельный тип кредита для последипломного образования (магистратура и аспирантура), который имеет собственные условия погашения и начисления процентов.

Ситуация находится под усиленным политическим вниманием в связи с проблемой студенческой задолженности. Так, председатель парламентского комитета по казначейству Мег Хиллер ранее уже предупредила, что молодые люди в Великобритании сталкиваются с «идеальным штормом» экономических трудностей на фоне роста долговой нагрузки по студенческим кредитам и общего повышения стоимости жизни. Она подчеркнула, что проблема студенческих долгов является частью более широкого финансового давления на людей в возрасте 20–30 лет.

Это заявление прозвучало одновременно с запуском межпартийного парламентского расследования системы студенческих займов, в том числе со стороны депутатов Лейбористской партии. Дополнительное недовольство вызвало решение канцлера Рэйчел Ривз заморозить порог дохода, с которого начинаются выплаты по кредитам, на три года, начиная с 2027 года. В рамках расследования комитет открыл онлайн-платформу для сбора свидетельств заёмщиков.

Министр по вопросам навыков Жаклин Смит подчеркнула, что текущие геополитические события оказывают прямое влияние на экономику и благосостояние граждан. «Мы знаем, что конфликт на Ближнем Востоке вызывает тревогу внутри страны, и хотя риск глобальных потрясений находится вне нашего контроля, защита людей здесь — наша задача», — заявила она.

По словам Смит, ограничение ставки станет немедленной мерой поддержки: «Установление предельной процентной ставки по студенческим кредитам схем Plan 2 и Plan 3 обеспечит немедленную защиту для заёмщиков, поддерживая тех, кто наиболее уязвим в рамках этой уже несправедливой системы». Министр добавила: «Мы действуем сейчас, чтобы защититься от последствий удалённых конфликтов».

Ожидается, что новая мера позволит смягчить финансовую нагрузку на выпускников и студентов, особенно в условиях возможного дальнейшего роста инфляции, связанного с международной нестабильностью.