В ходе исследования проводились наблюдения за 1227 учащимися в 30 различных средних школах (20 – с ограничительной политикой, где использование телефона в развлекательных целях запрещено, и 10 – с разрешительной политикой). В результате учёные обнаружили, что сон учащихся, поведение и успеваемость в классе, занятия спортом и общее количество времени, которое они проводят с гаджетами, и в школах с запретом на телефоны, и без него, похоже, не отличаются. Однако более длительные траты времени на смартфоны и социальные сети в целом связаны с ухудшением результатов по всем вышеприведённым показателям.

В отчёте использовалась международнопризнанная шкала психического благополучия Уорика-Эдинбурга для определения благополучия участников, а также рассматривались уровни тревожности и депрессии у студентов. Классным руководителям задавался вопрос о том, достигли ли их ученики целевого показателя или их результаты ниже (выше) по конкретным предметам.

Напомним, в прошлом году Министерство образования Англии заявило, что большинство школ вводят ограничения на использование смартфонов после того как ведомство выпустило необязательные рекомендации, призывающие директоров школ к запретам гаджетов. При этом по данным отчёта регулятора безопасности в Интернете Ofcom, в Великобритании 96% детей в возрасте от 12 до 15 лет имеют собственные телефоны.

Первое в мире исследование, изучающее правила пользования телефонами в школах в сочетании с показателями здоровья и образования учащихся, вызвало ожесточенные дебаты и в семьях, и в учебных заведениях, и в политических кругах. Теперь обсуждается тезис, следует ли вообще запрещать детям до 16 лет пользоваться смартфонами?

В некоторых школах говорят, что действовать должны родители. Многие политики (в частности, консерваторы) требует от правительства ужесточить ограничения в школах. Другие, например лейбористы, считают, что ответом может стать запрет на использование социальных сетей для лиц младше 16 лет. Такая практика уже введена в Австарлии.

Комментируя исследование Бирмингемского университета, правительственный чиновник заявил, что учителя уже получили «четкие указания» по использованию телефонов, а закон о безопасности в Интернете защитит молодых людей от вредоносного контента. «Необходимы более надежные доказательства, чтобы прийти к четким выводам о влиянии смартфонов на детей. Поэтому мы начали собственное исследование под руководством Кембриджского университета, посвященное влиянию социальных сетей на общее благополучие детей», — добавил чиновник.