В результате политического землетрясения, прокатившегося по Вестминстеру, Ли Андерсон, бывший заместитель председателя консерваторов, объявил о своем выходе из партии. Он заявил, что решил присоединиться к Reform UK, крайне правой политической организации, основанной Найджелом Фараджем (одним из архитекторов Брекзита). Выход Андерсона из партии — огромная проблема для кабинета премьер-министра Риши Сунака, поскольку он не только обезоруживает и так надломленных тори, но и служит сигналом для общественности, что британской политике необходимы глобальные реформы.
Решение Андерсона покинуть Консервативную партию является следствием целого ряда противоречий, кульминацией которых стало его увольнение с позиции партийного организатора за исламофобские высказывания о мэре Лондона Садике Хане. Примечательно, что к увольнению Андерсона призвало не руководство партии в лице Риши Сунака, от которого общественность впустую ждала хоть какой-то реакции, но сами избиратели и коллеги-консерваторы. Этот инцидент стал очередным символом того, что у Сунака нет ни сил, ни, кажется, даже желания бороться с цветущей ксенофобией в своей партии, будь то расистские высказывания Ли Андерсона и Суэллы Браверман или теории заговора Лиз Трасс.
Так или иначе, в напряженной атмосфере на пресс-конференции в Вестминстере Андерсон выразил горячее желание вернуть то, что он назвал «своей страной», вторя популистским настроениям нового прибежища – Reform UK. Стоя плечом к плечу с лидером Ричардом Тайсом, Андерсон пообещал не прекращать усилий по развертыванию так называемой «культурной войны» и, таким образом, полностью присоединился к манифесту крайне правой партии. В беседе с репортерами Андерсон заявил, что основными причинами для его перехода в Reform UK стало сочетание таких факторов, как личные убеждения и желание избирателей, а также категорически исключил возможность ухода в отставку.
Хотя ни Тайс, ни Андерсон напрямую не высказывались по поводу других возможных перебежчиков из рядов консерваторов, завуалированные предположения главы Reform UK дали основания предположить вероятность подобных инцидентов в будущем. Такая перспектива является одним из главных поводов для беспокойства среди членов парламента и особенно представителей региона «красной стены” (традиционно консервативные West Midlands, East Midlands и север Англии).
Надо сказать, очередной переход Андерсона (который еще несколько лет назад был лейбористом) под чужие знамена значительно укрепил позиции Reform UK: в их рядах впервые появился член парламента, что, без сомнения, повышает значимость партии на политической арене. Обширный опыт Андерсона в области взаимодействия со СМИ, а также его статус и принадлежность к влиятельному правому телеканалу GB News могут обеспечить Reform UK мощную поддержку на грядущих выборах.
Министр внутренних дел Джеймс Клеверли выразил разочарование решением Андерсона и предостерег избирателей от поддержки Reform UK. Клеверли предупредил, что поддержка крайне правых может непреднамеренно проложить путь к лейбористскому правительству, и подчеркнул необходимость единства в рядах тори. Тем не менее, на фоне потрясений от ухода Андерсона внутри Консервативной партии все громче слышны возражения против лидерства Сунака, под сомнение ставятся эффективность его стратегии и электоральные перспективы самой партии. Члены парламента, связанные с группой «Новые консерваторы», возглавляемой такими фигурами, как Дэнни Крюгер и Мириам Кейтс, выступили с призывами к переоценке партийной траектории и еще раз напомнили о падающих показателях опросов и необходимости немедленной коррекции курса.
Кроме того, подтверждением растущего недовольства руководством Сунака может служить еще одно событие. Прошла информация, что на тайном собрании у леди Джудит Макэлпайн, крупного донора тори и вдовы строительного магната, группа влиятельных консерваторов обсуждала замену Риши Сунака на… Бориса Джонсона. Несмотря на усилия Риши, лейбористы сохраняют значительный перевес в опросах (более 16%), что и побудило к радикальным мерам. Леди Макэлпайн подчеркнула необходимость нового руководства, объявив Бориса фигурой, способной оживить партию своей харизмой. Но такая перспектива дает надежду одним и вызывает опасения у других. Ознаменует ли возвращение Джонсона политический ренессанс или усугубит проблемы партии, пока остается неясным.
Ну а простому избирателю громовые новости об уходе Андерсона и о заговоре против Сунака, сотрясающие Вестминстер, напоминают лишь о хрупкости партийной лояльности и непредсказуемости тех сил, что меняют контуры британской политики.
