Ученые предупреждают, что жизненно важная система океанских течений, которая регулирует климат Северного полушария, может рухнуть в любой момент, начиная с 2025 года и спровоцировать климатический хаос. Правда, не все исследователи поддерживают эту теорию.
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), которая включает в себя Гольфстрим, управляет климатом, перенося теплые тропические воды на север и холодные воды на юг. AMOC может существовать в двух стабильных состояниях: более сильном и быстром, как сегодня, и намного более медленном и слабом. Вот об этом втором состоянии и беспокоятся эксперты.
При этом изменение климата, вызванное деятельностью человека, может рано или поздно подтолкнуть AMOC к критическому переломному моменту. «Ожидаемый переломный момент — учитывая, что мы продолжаем вести дела с выбросами парниковых газов в обычном режиме — наступит намного раньше, чем мы ожидали», — считает соавтор нового исследования Сюзанна Дитлевсен, профессор статистики и стохастических моделей в биологии Копенгагенского университета.
Как объясняют ученые, течения Атлантического океана работают как бесконечный глобальный конвейер, перемещающий кислород, питательные вещества, углерод и тепло по всему миру. Более теплые южные воды, более соленые и плотные, текут на север, охлаждаются и опускаются ниже в более высоких широтах, выделяя тепло в атмосферу. Затем вода медленно дрейфует на юг, снова нагревается, и цикл повторяется. Но изменение климата замедляет этот поток. Пресная вода от тающих ледяных щитов сделала воду менее плотной и соленой, а недавние исследования показали, что течение субполярного круговорота (в районе острова Гренландия) самое слабое за более чем 1000 лет.
Прямые данные о силе AMOC были зарегистрированы только с 2004 года, поэтому для анализа изменений течения в более длительных временных масштабах исследователи обратились к показаниям температуры поверхности субполярного круговорота между 1870 и 2020 годами. Введя эту информацию в статистическую модель, исследователи оценили уменьшение силы и устойчивости океанских течений по его растущим годовым колебаниям.
Результаты модели встревожили экспертов. «Я не считаю себя паникёром. В каком-то смысле это бесполезно. Но результат меня в некотором смысле раздражает, потому что он (окно возможного коллапса) настолько близок и настолько значителен, что мы должны принять немедленные меры сейчас», — сказал Питер Дитлевсен, профессор физики и климатологии в Институте Нильса Бора в Копенгагене.
Тем не менее, океанографы и эксперты по климату говорят, что, хотя исследование и представило тревожные данные, оно сопряжено с некоторыми большими неопределенностями. Например, некоторые ученые считают, что «совершенно неясно», как наблюдаемая эволюция температуры поверхности AMOC может быть связана с силой его циркуляции. «В то время как математика кажется искусно выполненной, физическое основание чрезвычайно шатко: оно основано на предположении, что коллапс, показанный упрощенными моделями, правильно описывает реальность — но мы просто не знаем, и нет серьезного обсуждения недостатков этих упрощенных моделей», — считает Йохем Маротцке, профессор климатологии и директор Института метеорологии Макса Планка в Гамбурге.
