Из лондонского аэропорта Хитроу в нью-йоркский аэропорт имени Джона Кеннеди впервые полетел самолет, заправленный пережаренным подсолнечным маслом. Испытательный полет Boeing 787 осуществляется исключительно на топливе, состоящем из использованного кулинарного масла и продуктов растительного происхождения.
Подчеркивается, что это 100% экологичное авиационное топливо (SAF). До сих пор регулирующие органы разрешали авиакомпаниям использовать только до 50% эко-топлива.
Как пояснила Холли Бойд-Боланд, вице-президент по корпоративному развитию Virgin Atlantic: «Это не полет с нулевым уровнем выбросов, но он демонстрирует, что у нас есть огромные рычаги и возможности существенно снизить выбросы углекислого газа». Авиакомпании возлагают надежды на то, что SAF сократит чистые выбросы до 70% по сравнению с ископаемым топливом, и станет альтернативой до тех пор, пока в эксплуатацию не введут новые электрические или водородные двигатели. При этом SAF не требует специальных двигателей или каких-либо модификаций самолета.
В настоящее время на коммерческие полеты приходится до 3% мировых выбросов углекислого газа, и только 0,1% топлива в самолетах составляет SAF. Сейчас SAF производится лишь в небольших объемах и стоит в три-пять раз дороже обычного реактивного топлива.
Тем не менее новая инициатива уже в значительной степени раскритикована экспертами. В недавнем отчете Королевского общества по авиационной политике Net Zero говорится, что для производства достаточного количества экологически чистого авиационного топлива придется использовать половину всех сельскохозяйственных земель Великобритании. Так, по мнению профессора Грэма Хатчингса из Кардиффского университета: «Полет Virgin — это хорошо, важно, чтобы мы использовали SAF. Но нам необходимо очень четко понимать сильные стороны, ограничения и проблемы, которые необходимо решить и преодолеть, если мы хотим расширить масштабы необходимых новых технологий в течение нескольких коротких десятилетий».
Photo: Simon Calder of the Independent explains how the aircraft will work.
