Латинское слово adventus означает «прибытие, пришествие, наступление» (например, как в выражении adventus veris ― «наступление весны»). Период Адвента охватывает четыре воскресенья перед Рождеством, то есть имеет подвижную дату начала. В этом году он стартует 3 декабря, это первое воскресенье Адвента. И если первое воскресенье может выпасть на любую дату между 27 ноября и 3 декабря, то завершается Адвент всегда в один и тот же день ― 24 декабря. В этом году 24 декабря совпадает с четвертым воскресеньем Адвента. Но это совсем не значит, что Адвент всегда завершается в воскресенье, так как 24 декабря может быть любым днем недели. Вечер 24 декабря ― это уже Рождественский сочельник.

У Адвента двоякий смысл. С одной стороны, это действительно время ожидания Рождества, в этом светское понимание Адвента совпадает с церковным. Казалось бы, все логично: мы ждем наступления Рождества, когда будем вспоминать историю о рождении Иисуса Христа в Вифлееме. История эта в общих чертах известна примерно всем, подробнее о ней мы поговорим ближе к Рождеству.

В отличие от Рождественского поста в православной традиции, Адвент не связан ни с какими пищевыми ограничениями. Это время радостного ожидания праздника, все традиции прозрачно намекают, что мир готовится к чему-то необычному.

Но у слова «пришествие» в христианском контексте есть еще одно значение ― второе пришествие Христа, когда Он придет уже не как бессильный и уязвимый младенец, а как Судья. Всемирная история завершится, начнется новая эпоха, совершенно иная, которую мы пока что можем только очень смутно себе представить.

Об этом смысле Адвента ― в проповеди выдающегося церковного деятеля XIX века свящ. Джона Кибла: «Время закончится, и начнется Вечность. Тогда, если не раньше, мы всерьез пожалеем, что не вняли Его многочисленным предупреждениям; что не положили свою волю к Его ногам и не искали пути служения Ему. Хорошо для нас, если мы сможем присоединиться к святым, которые в последний раз пропоют: «Благословен Грядый во Имя Господне». Он скоро явится, очень скоро. Будем ли мы готовы?» (перевод В. Щедрина). Может показаться, что такое понимание Адвента противоречит описанному выше радостному предвкушению праздника, но это не так. Древняя христианская молитва гласит: «Приди, Господь Иисус!». Подобно тому, как маленькие дети с нетерпением ждут возвращения своих родителей с работы или из поездки и расстраиваются, если те задерживаются, так и христиане ожидают второго пришествия Иисуса Христа и начала нового века. Тогда Бог «отрет с глаз каждую слезинку, смерти больше не будет, и не будет больше ни скорби, ни вопля, ни боли, потому что все прежнее ушло навсегда» (это строчка из книги Откровения, глава 21).

С Адвентом связан целый ряд очень милых традиций, разберем самые известные из них (да, о календарях тоже будет).

Рождественский пудинг

По традиции, идущей из викторианской эпохи, в воскресенье перед началом Адвента (в этом году ― 26 ноября) готовят рождественский пудинг. Это воскресенье в народе называется Stir-up Sunday (пусть будет «встряхивающее воскресенье», но возможны другие варианты перевода), потому что молитва после причастия в этот день начинается со слов Stir up, O Lord («Встряхни/Расшевели/Растормоши, Господи…»). Этот призыв прекрасно соотносится и с духовной жизнью, и с процессом перемешивания ингредиентов для пудинга. В течение всего Адвента приготовленное на водяной бане угощение должно настаиваться, чтобы дойти до нужной кондиции к Рождеству.

Вот та самая молитва полностью на английском и русском:

Stir up, O Lord, the wills of your faithful people; that they, plenteously bringing forth the fruit of good works, may by you be plenteously rewarded; through Jesus Christ our Lord.

Расшевели, Господи, волю верных людей Твоих, дабы они, обильно принося плод добрых дел, были бы обильно вознаграждены Тобою через Иисуса Христа, нашего Господа.

Рождественский венок

Традиция на период Адвента делать венок из четырех или пяти разноцветных свечек пришла в Великобританию из Германии. Обычно для венка берут ветки хвойных вечнозеленых деревьев как символ зимы и вечности. Между ними устанавливают четыре свечи, а в центре ― белую свечу побольше. Первую свечу зажигают в первое воскресенье Адвента, вторую ― во второе, и так далее. В день Рождества зажигают белую свечу как символ Иисуса Христа. Обычно цвет свечей соответствует литургическим цветам церковных облачений: фиолетовые для первого, второго и четвертого воскресений, розовая ― для третьего (почему так, будет сказано ниже).

Адвент-календарь

Еще один немецкий обычай, расцветший на английской почве. Чрезвычайно распространившаяся традиция адвент-календарей известна, пожалуй, всем, благодаря тому, что ее очень эффективно удалось монетизировать. Календари бывают самых разных форматов: от простого бумажного с небольшими дверцами для каждого дня Адвента до больших декорированных коробок с самым разным содержимым (парфюмом, алкоголем, чаем или кофе, игрушками и даже кошачьим кормом, чтобы порадовать пушистых членов семьи). В христианских версиях такого календаря в каждом окошке может быть спрятана небольшая молитва, евангельские отрывки о Рождестве Христовом, картинка или стихотворение на тему праздника.

Вертеп

Как и остальные традиции Адвента, этот обычай начал активно распространяться по миру в XIX веке. Вертеп представляет собой макет хлева, в котором родился Иисус. Рядом стоят фигуры Иосифа и Марии, а также животных, которые жили в этом хлеву (обычно это вол и осел). Часто добавляют пастухов, пришедших поклониться младенцу Иисусу по призыву ангела, и их овечек. Вертепы обычно оборудуют ближе к Рождеству. До самого праздника ясли в вертепе должны пустовать, ведь младенец Иисус еще не родился. Также в вертепе не должно быть трех волхвов или царей, так как они станут главными героями другого праздника ― Богоявления или Епифании (6 января). Часто фигурки волхвов ставят в отдалении, чтобы показать, что 25 декабря они еще в пути.

Церковные богослужения

Все вышеперечисленные традиции часто существуют вне церковного пространства, становясь светскими и семейными обычаями, которым каждый может следовать вне зависимости от своих отношений с религией. Но с Адвентом связаны и специфически церковные традиции.

Служба девяти чтений и песнопений (Nine Lessons and Carols)

Рождественские песнопения (кэролы) ― совершенно особые произведения. Это всеми любимые композиции, которые прочно ассоциируются с Рождеством и раскрывают историю праздника. В церковном году для кэролов выделена специальная служба ― Nine Lessons and Carols.

В церквах это богослужение может проходить в течение Адвента, единой установленной даты для него нет. Многие церкви с сильной хоровой традицией становятся популярным местом, где можно собраться и послушать произведения в высокопрофессиональном исполнении.

Состав «программы» богослужения может сильно отличаться от храма к храму, благо, кэролов много, и есть, из чего выбирать. Почти со стопроцентной вероятностью вы услышите в качестве первого песнопения Once in Royal David’s City. Практически наверняка на службе исполнят In the Bleak Midwinter, O Come All Ye Faithful, Silent Night, Away in a Manger, Hark! The Herald Angels Sing и некоторые другие. Хоровая традиция ― очень важная часть английской культуры. Посетить это богослужение ― прекрасная возможность с этой культурой познакомиться.

Кэролы чередуются с библейскими чтениями, которые раскрывают смысл Рождества и повествуют о сотворении мира, грехопадении первых людей, моментах ветхозаветной истории, которые прообразовали собой крестную жертву Иисуса Христа (например, историю жертвоприношения Исаака из книги Бытия). Завершаются девять чтений всегда отрывком из первой главы Евангелия от Иоанна: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог…».

Кристингл

Пожалуй, самый молодой из всех церковных обычаев Великобритании, ему чуть более 50 лет. Словом «кристингл» называют специальный съедобный предмет, который вручают детям во время соответствующего богослужения. Довольно замысловатая конструкция состоит из апельсина, свечки, ленточки, четырех шпажек с наколотыми на них угощениями: мармеладом, маршмэллоу или жевательными мишками. Это странное сочетание таких разных съедобных и несъедобных элементов несет в себе глубокий символизм. Апельсин символизирует весь мир, свечка ― свет Христа, который просвещает всех, кто находится во тьме, красная ленточка ― кровь Христову, пролитую за спасение мира, четыре шпажки ― времена года, а наколотые на них угощения ― плоды земли. Служба обычно привлекает детей, которые хотят получить для себя такой интересный подарок.

Воскресенье Gaudete 

Третье воскресенье Адвента носит особый характер и называется Gaudete (лат. «Радуйтесь»). На богослужении в этот день можно услышать такие слова: «всегда радуйтесь», «за все благодарите», «радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь». Этот радостный характер подчеркивает смена литургического цвета ― с фиолетового на розовый. К сожалению, не во всех храмах принято менять облачение на розовое, а жаль, смотрится оно довольно стильно.

Помните, мы упоминали, что в рождественском венке должно быть три фиолетовых и одна розовая свеча? Так вот, именно в этот день и надо зажигать розовую.

«О»-антифоны  

Начиная с 17 декабря и до 23 декабря включительно, то есть в течение семи дней, читаются специальные краткие молитвы, начинающиеся с возгласа «О!». Все вместе эти молитвы называются «О»-антифонами (слово антифон означает, что они исполнялись попеременно двумя хорами).

Каждому дню соответствует своя молитва. Они обращены ко Христу, призывая Его прийти в наш мир как учителя и избавителя. Для обращения используются различные образы из Священного Писания. Например, «О, Мудрость, из уст Всевышнего исшедшая, простирающаяся от края и до края и управляющая всем могущественно; прииди научить нас путям разумения» или «О, Восход, сияние света вечного и солнце правды: приди и освети сидящих во тьме и тени смертной».

Музыка

В Адвент принято исполнять песнопения, описывающие пришествие Спасителя мира. Вот три очень популярных церковных гимна, которые можно послушать в музыкальных приложениях или в YouTube, чтобы проникнуться духом этого сезона:

― O come, O come, Emmanuel (английский перевод древнего латинского гимна);

― Let All Mortal Flesh (перевод православного песнопения «Да молчит всякая плоть человеческая»);

― Come, Thou Long-Expected Jesus (гимн 1744 года, написанный одним из самых плодотворных авторов песнопений ― Чарльзом Уэсли).