Уже завтра в 9 вечера стране обещают новое развлечение: Риши Сунак и Кир Стармер выступят на ТВ в рамках первых предвыборных дебатов. Причем оба политика, судя по всему, возлагают большие надежды на эту публичную дуэль. Так, стратегия Стармера поменялась: источники в Лейбористской партии говорят, что он планирует перейти от критики политической программы Сунака к личным нападкам — такая тактика, например, оказалась эффективной в борьбе с Борисом Джонсоном во время скандала Partygate.
В отличие от Сунака, который рассчитывает, что дебаты помогут изменить ход его кампании, уверенные в себе, но осторожные лейбористы стремятся свести к минимуму количество встреч лицом к лицу (тори предлагают провести шесть полемических дуэлей). Обе команды готовятся к дебатам, проводя сессии вопросов и ответов, а также оттачивая умение кандидатов отвечать на каверзные вопросы.
Так каков сегодня предвыборный расклад и что поменялось?
Неожиданный соперник — «зеленые»
На приближающихся всеобщих выборах лейбористы столкнутся с серьезным вызовом со стороны Партии зеленых: активная климатическая повестка вполне может привлечь избирателей, жаждущих радикальных перемен, которых отталкивает центристская позиция Кира Стармера.
«Зеленые» выступают за повышение налогов для усиления финансирования NHS, образования и других социальных инициатив, а также за более активные действия по борьбе с изменением климата. Недавний опрос YouGov показал, что партия особенно привлекательна для молодежи и занимает второе место по популярности среди людей до 30 лет, опережая консерваторов и либерал-демократов. Джеймс Крауч из исследовательского агентства Opinium отметил: теперь избиратели рассматривают «зеленых» как реальную альтернативу лейбористам и либерал-демократам.
Предполагается, что позиция Стармера по конфликту в Газе и отказ лейбористов от своих климатических обязательств заставит многих их сторонников перейти к «зеленым». Подобное уже произошло на майских местных выборах: тогда лейбористы уступили места «зеленым» в Бристоле, Страуде и Ньюкасле, особенно в районах, где проживает много мусульман. Карла Денайер, сопредседатель Партии зеленых и кандидат в центральный округ Бристоля, заявила, что избирателей не устраивают предложения лейбористов, и подчеркнула необходимость реальных перемен.
Сунак отверг сделку с Фараджем
Риши Сунак решительно отверг предложение «поговорить» от одного из архитекторов Брекзита и бывшего главы крайне-правой партии Reform UK Найджела Фараджа. В интервью таблоиду The Sun Фарадж намекнул, что заслуживает «поощрения» за свою помощь тори в прошлом (на выборах 2019 года Brexit Party Фараджа сняла своих кандидатов в нескольких регионах, и это значительно помогло Борису Джонсону и консерваторам). При этом Фарадж отверг утверждения о претензиях на пэрство.
Reform UK, набирающая в настоящее время около 12% голосов, опирается в основном на бывших избирателей-консерваторов, для которых, как ни удивительно, партия тори недостаточно консервативна. Решение Reform UK снизить число кандидатов, как это произошло в 2019 году, могло бы стать решающим для консерваторов в деле сохранения ряда округов. Несмотря на это, Сунак отверг идею какой-либо сделки с Фараджем, заявив, что грядущие выборы не касаются никого, кроме двух человек — его самого и Кира Стармера.
Напомним, хотя сам Фарадж воздержался от участия в выборах, он не собирается сидеть сложа руки: его основной задачей станет помощь Дональду Трампу в президентской гонке в США.
Тори бегут и бегут…
Череда неудач для партия Риши Сунака, кажется, никогда не закончится: член парламента от консерваторов Марк Логан объявил о своей поддержке лейбористов и назвал партию тори «неузнаваемой» по сравнению с той, в которую он вступил десять лет назад. Логан, представлявший Северо-Восточный Болтон, считает, что лейбористы могут «вернуть оптимизм в британскую жизнь». Это бегство с корабля стало далеко не первым в своем роде: за последние два года к лейбористам перешли три консервативных члена парламента, а Люси Аллан, покидая пост MP от тори в Телфорде, заявила о своей поддержке Reform UK.
Тем не менее Сунак не оставляет попыток вернуть контроль над предвыборной повесткой: он объявил о жестких мерах по борьбе с мусором и антисоциальными жильцами. Однако такие усилия не принесли результатов. Чашу весов перевесил визит премьер-министра на фабрику в Милтон-Кинсе, когда один из сотрудников, Ник Фокс, потерявший мать во время COVID-19, напомнил Сунаку о неподобающем поведении и двойных стандартах. Конкретно речь шла о посещении экс-канцлером дня рождения Бориса Джонсона во времена жесткого локдауна. И хотя Сунак заявил о раскаянии, Фокс усомнился в искренности его слов. При этом Сара Олни, представитель казначейства от либерал-демократов, также раскритиковала Сунака – «канцлера Partygate» и подчеркнула, что общественность не забудет его роли в скандале.
Сунака обвиняют в предвзятости
В попытке вдохнуть новую жизнь в свою депрессивную предвыборную кампанию Сунак съездил в тур по 30 регионам страны, которым пообещал 20 миллионов фунтов из госбюджета на развитие и благоустройство. Вскоре после турне, однако, была замечена закономерность: лишь 8 из 30 регионов имели парламентариев-лейбористов, а более половины (17) из 30 — традиционно голосуют за тори. Премьер-министр, правда, попытался оправдать свое решение недостаточным финансированием: 15 миллиардов фунтов стерлингов с 2019 года. Так или иначе, критика на Сунака уже обрушилась: якобы голоса избирателей важнее подлинного развития бедных областей страны.
Все эти эпизоды, несомненно, сыграли роль в продолжающемся падении рейтинга консерваторов. Опрос Opinium показал: лейбористы опережают тори на 20 пунктов — самый значительный разрыв со времен катастрофичного премьерства Лиз Трасс. На данный момент лейбористов поддерживают 45% избирателей (их рейтинг вырос на четыре пункта), в то время как популярность консерваторов упала до 25% (на два пункта). Личный рейтинг Сунака также снизился на 28% по сравнению с началом его предвыборной кампании.
